談洵武長長歎了口氣：“我當真是老了。”
“民女周念。”周妍姝行了跪拜大禮，從喉中擠出幹澀的話，“感激不盡。”
談洵武扶起兩人，複雜又欣慰地看着周妍姝：“周将軍當真教了個好女兒！”
周妍姝還未站穩，便緊緊抱住了談懷玉，在她耳邊顫着聲音道了謝。
被困樓下的陳浮确正欲派人撞門，就見它從内打開了，又看周妍姝舉着将軍令牌，他暗道一聲不妙。
“開城門！”周妍姝将令牌抛給守城士卒。
陳浮确怒氣沖沖指着她：“周妍姝！不準走！”
“民女周念，在此别過。”
周妍姝飛身上馬，這時聽高處一人喚她“阿念”。
“這個你拿着。”
周妍姝接住了談懷玉抛下的弓箭。
原來談懷玉早在問她練武時，就已經開始懷疑了。
周妍姝笑道：“懷玉，悠悠天地内，不死會相逢。”
接着策馬揚鞭，頭也不回地出了城門。
陳浮确繃着臉上了樓，冷冷地瞪着平靜的談懷玉。
“你知不知道這不僅會要了周妍姝的命，還會要了邊疆數千百姓将士的性命！”
談懷玉望着漆黑一片的北方，淡淡道：“周姑娘已與周家斷絕關系，她現在隻是庶民周念。”
陳浮确怒極反笑：“你以為她改了名字，西梁那群狗就不會追着咬嗎？”
“那你以為她為何單名一個‘念’字。”談懷玉不由提高音量，“念她阿爹，念她兄長，念她自己。周姑娘有勇有謀，我若遇着這種情況，還不一定能做到如她那般。”
陳浮确抓着談懷玉的胳膊，逼迫她擡頭，直直望着她平淡的雙眸。
“談懷玉，你有什麼資格決定别人的生死？”
“她決意赴死，我不會攔着她。”
“那北疆的将士和百姓呢？”陳浮确憤怒指着樓下，“他們也要遭這無妄之災，陪着周妍姝去送死？”
談懷玉默不做聲，肩部骨頭像是被捏碎般。
“你可知沈臨乃西梁二皇子，他蓄意接近周妍姝本就為了刺殺周維，挑起戰亂。如今周妍姝闖入敵營刺殺蔔蘭，更是給了西梁主戰派的一個由頭借機發難！”
“陳将軍，你還不明白嗎？”談懷玉掙脫陳浮确的雙手，“就算妍姝沒有北上，西梁還會借着其他由頭發難。這場仗遲早得打，隻不過是早晚的區别。”
“從調查到西梁太子暗中與主戰派聯系，西梁皇帝睜一隻眼閉一隻眼；再到刺殺周将軍那日留下有指向性的暗鷹紋，讓你動用西梁暗兵處的暗探；然後身邊不斷出現擾亂視聽的刺客，企圖讓将軍反擊；最後沈臨故意放出殺父仇人的消息，讓妍姝受激複仇。種種線索都指向西梁有意引起我朝發難，并借機發動戰争。更早來說，自西梁二皇子與周妍姝接觸之時，北疆便已入局，這場戰火避無可避。”她神色之間盡是冷漠，“如今的平和，不過是幕後者貪心，想着一箭幾雕罷了。”
陳浮确眉頭緊鎖，咬牙暗罵，好一個慕容晟。
不僅除去了大曆鎮北将軍，又能為西梁太子除去二皇子，還能挑起兩國禍事讓他從中獲益，至于能不能重創死對頭蔔蘭，他根本就不在意。
想得更糟糕些，西梁朝内表面上主戰派和保守派紛争不斷，為首人物蔔蘭與慕容晟其實早已串通，不過是演給他們這些人看罷了。而周妍姝的刺殺也在他們的預料之中！
思及此，他不由倒吸一口涼氣。
“縱使西梁下定決心攻打大曆，可隻要一刻未攻打，這些人就能多活一刻，他們就還有時間跟他們的親人相聚。”陳浮确面上籠上層寒霜，“談懷玉，你與周妍姝相處近一月，你卻還是如此……”
“冷心冷面。”談懷玉主動替陳浮确複述，“或許您這回想換個詞，自私？”
陳浮确沉默，盯着談懷玉透亮的雙眸。
“我早在十月就已向将軍闡明，旁人的事皆與我無關。”談懷玉緩緩擡起眼皮，盯着陳浮确眼中清晰的自己。“隻不過您不信罷了。”
他氣結，指着談懷玉說不出一句話。
“您有功夫在這處與我争個臉紅脖子粗，還不如去西門守着，莫要讓西梁人逃走了。”
*
半個時辰前，蕭陽西城門，常安按照吩咐與孫三仔細盤查出城人員。
“常校尉，雖說賊人能從西門逃至西梁，但還得繞大片枯樹林和大湖。”孫三放低音量，“我聽說，林子裡猛獸在冬日裡餓極了，可是見人就撲上去。再加上這幾日天氣不夠低，那湖面上隻結了層薄冰，稍有不慎就掉進湖中。西梁人又不像我們善水，掉進湖中那必死無疑啊。”
“确實。”見孫三滿眼羨慕盯着耍雜的伎人，常安含笑，“你若是想去那便去，這兒有我守着。”
“不。”孫三堅定搖頭，“若是校尉沒留意到，我得提醒你。”
兩人正說笑着，迎面駛來一輛推車，上面搭着洗得發黃的白布。
常安皺眉捂住口鼻：“站住，拉的是什麼？”
那刀疤臉恭敬答道：“各位官爺，這些人都是染了急瘡今晨暴斃的，大夫讓我拖去西坡上把他們埋起來。”
孫三先是對着畫像比對半晌，然後掀開白布，瞧着個個僵直身子，面色青灰地躺在木推車上，有些害怕，忙讓常安替他檢查。
“還說提醒我呢，結果自己吓得不行。”常安笑道。
他依次伸指在屍體鼻下确認已沒了呼吸，又繞着木推車轉了好幾圈，才點頭讓那人交出路引。
常安嗅到刀疤臉身上一股熟悉的味道：“你身上是什麼味兒？”
刀疤臉惶恐撩開衣袖，露出手臂滲血的包紮：“回官爺，今晨切菜時沒留意，刀落了下去，去醫館塗了些藥膏，因為沒有銀子，大夫便讓我把這些人埋起來。”
孫三向那人擺手：“走吧。”
可常安總覺得奇怪，無奈找不出漏洞，也隻能放那人出了西門。
他走到對面藥鋪，查看賣的藥膏。
“不對。”常安猛地反應過來，高聲呼道，“打開城門。”
孫三拉住常安，急道：“出了什麼事嗎？”
“那人身上有周家金瘡藥的味道。”常安來不及進一步解釋，忙派人追了出去。
等追到了西坡時，隻看到新堆的泥土和被扔掉的刀疤面具。
“快去通知三位将軍！”