徽州不比上京，不是什麼新奇玩意都有的。

可談孫氏七十大壽，談啟忠和瑛娘安排得極其周全妥當，完全不輸京城富裕人家，惹得同齡老人羨慕不已。

“襄王世子，送衆仙祝壽圖一副。”

禮物平常，帶上了襄王世子的名号，就顯得這禮尤為珍貴。

杜笙頓時變了臉：“怎會這樣巧？”

談懷玉不甚在意：“送禮無非寶器字畫，我也不是跟世子送相同物件。”

“話是這麼說。可方才與族中人大緻确認了各家賀禮，除了我們，其餘并無送賀壽圖的。”杜笙一頓，“襄王世子來得突然，本就猜測與我們多少有些關系。如此一來，鄰裡鄉親隻怕是要說閑話。”

的确有點巧，落在有心人眼中，還不知要如何編排呢。

談懷玉目光掠過上方笑容和煦的瑛娘，心裡快速盤算着如何避嫌：“姨娘，此刻來不及換禮。要不直接在禮單上添上懷安的名字？”

“那幅金絲百壽圖你花了不少心思。懷安一沒出錢，二沒出力。怎能搶你風光？”

“姐弟之間，何談‘搶’字？”談懷玉輕聲笑道，“說來慚愧，那幅百壽圖并非我親手所繡，乃是我花錢請繡娘連夜趕制出來。而我如今手中錢财皆來自父親。既是一家人，就沒有分别。”

“你總是這麼能說會道，讓人找不出錯來。”杜笙無奈歎氣，拿出一包碎銀子遞給貼身婢女。“先按懷玉說的辦，記着讓報禮的小厮放機靈些。”

不多時，就聽小厮高聲道。

“孫輩談懷玉、談懷安，同獻上百年人參一支、金絲百壽圖一幅。”

果然，席間有人小聲私語，就連正中滿頭銀霜的談孫氏都将目光落在談懷玉身上。懷玉裝作不知，随杜笙起身，含笑朝老夫人說了些漂亮話。

好在賓客皆被愈加洪亮的報禮聲吸引，暫時無人糾結于此。

但上方的瑛娘雙手在暗處不自覺緊攥。

那小妮子相約和襄王世子同送賀壽圖，還假意帶上談懷安避嫌。生怕别人不知他們的奸情，正上趕着騎在她們頭上一個勁地炫耀！

“怎麼不見懷璎？”

瑛娘驟然回神：“母親，懷璎今晨淋雨着涼，頭痛得厲害，我想着清晨已在裡屋跟母親拜了壽，就做主讓她離了席。此刻已是服藥睡下了吧。”

“她真是愈發不知禮數了。”身旁談啟忠皺眉，“今日壽宴，怎麼能提前回屋？”

“懷璎向來有事強撐，想必實在是痛得不行才會出此下策。若是再吹上一會兒夜風，恐怕會落下病根。”談孫氏将杯盞擱回桌案，“你呀，總是對你的子女太過苛刻。”

“母親教訓的是。”

“母親心慈。”瑛娘起身接過婢女手中長壽面，恭敬将其放到老夫人面前的桌案上。“待明兒，等懷璎病好了，再讓她向母親好好賠罪。”

上有歡聲笑語一片，下有花旦在台上咿咿呀呀清唱戲曲。

談懷玉覺着有些無趣，見賓客陸續離席，也跟着起了身。

即便已是仲春，依舊是夜涼如水。

老宅内院錯綜複雜，偏偏她圖方便，尋了一處鮮少有人知道的捷徑。剛行至無人處，但見一人踉踉跄跄朝她走來。

“玉表妹。”宋弘策喝紅了臉，腳步虛浮，“可要、表哥送你回去？”

“多謝表哥好意。”

“既然是……好意，那就、就要接受。”

他伸出手來，欲牽談懷玉，卻被她靈巧地避開了。

“你！”青瑣氣極，就要發作。

談懷玉一把拉住青瑣手腕，拖着青瑣繼續趕路。她身上像有糖膠黏着，餘光見身後黑影定住不動，心中不由一松。

“小姐真不該攔我。”青瑣翻了個白眼，“像這種人，上去甩一巴掌就老實了。”

“左右過兩日便要離開徽州，多一事不如少一事，能忍就忍。”談懷玉思緒紛亂起來。經過短暫的相處，她對宋弘策有了個大緻的了解。按理來說，下午那般情景，依他的自負，是斷然不會再來騷擾。縱有酒壯慫人膽，也不至于此。

正凝神想着，一陣勁風襲來，吓得青瑣一聲尖叫。

原是一身夜行衣的崔吉從屋檐上跳了下來。

“你來做什麼？”談懷玉眸光一怔，看見那張相似的臉後有些尴尬。

“小姐，東南處的陽善苑有幾人頻繁進出，話中隐隐提及小姐，像是在暗中謀劃。”

陽善苑一向是賓客夜宿之地，而她的廂房與杜笙緊挨，落在正北的儀園。話中提及她，想來應該是一些閑言碎語。

“我會多加小心。”

崔吉點頭正欲退下，忽然被懷玉叫住。

“今後非我傳令或有要事，不得随意出現在我的面前。”談懷玉覺着語氣有些涼薄，又拿出袖中哨笛指着它說，“用它聯系。”

他不問緣由，眼中僅是驚詫一瞬。恭敬領命後，飛身登上了高牆，轉眼間消失得無影無蹤。

回到廂房，談懷玉惴惴不安，越想越不對勁。且不說種種怪異，就單單下午與福伯說過話後，就不見談懷璎的身影，而她不像是無故缺席之人。

懷玉皺眉沉思之後，問：“青瑣，随行中有匕首之類防身的小物件嗎？”

“小姐，你要那東西做什麼？”青瑣附耳悄聲道，“匕首是沒有的，不過我記得好像有下元用過的袖箭。”

“盡快幫我尋來。”她叮囑道，“仔細些，不要讓别人發現了。”

上回使用後，談洵武嫌它射程不遠，又是單發，特命工匠改造成殺傷力極強的梅花袖箭。

待青瑣取來後，談懷玉檢查了一番，将它小心綁上小臂，特意換上寬大的寝衣。