薛良尋到萬靈寺時，恰是申正。太陽煌煌映照在他胸前的白袍金鶴紋上，顯得愈加燦爛灼目。

還未進屋便撞見淚光漣漣的談懷玉疾步離開，再瞧床上那人目光緊追，頓時生了好奇。

“世子殿下，方才出門的那位姑娘是？”

陳浮确眼皮都沒擡，隻道：“朋友。”

“薛某是問名字，又未問身份，殿下這是欲蓋彌彰？”

“别拿我當疑犯審訊。”他斜睨，“有事說事。”

“想來世子不僅傷勢漸好，心情也是極好的。”薛良嗤笑一聲，就近坐下，“昨夜在城北漢雲湖邊發現了屍體。”

“是在南瓦憑空消失的那位新婦秀娘？”

“其夫君四郎殷氏已被暗中保護，并在家中搜出了百媚春，來源尚在審訊之中。”薛良點了點頭，“秀娘死狀凄慘，直接被剖了心。仵作初步推斷死于本月十五的夜間。先前幾具陳案屍體被害時日已不可查，而泰金宮外的君四郎亡于本月初一，他的相好何氏卻死于上月十五。”

陳浮确察覺幾分不對勁來：“……莫非是以十五日為期？”

“薛某與世子見解相同。這一月之中陽氣最重乃是朔日，望日則是陰氣最重。兇手在朔望兩日挖掉男女五髒，可謂是陽上加陽，陰中添陰。”

薛良忽然噤聲，原是談懷玉攜下人端冰而至。

見他們肅色，她猜測是談及京中懸案，有意為屋内兩人騰出空間，欲告辭回府。

“怎麼又想着走？”陳浮确話中帶了幾絲哀怨，瞥到薛良玩味的神情，一時有些嗫嚅，“外、外面日頭正烈，談姑娘若中了暑怎麼辦？”

談懷玉看了眼床邊的文弱書生：“可是……”

“她算半個當事人。”陳浮确肯定道，“理應留下。”

她疑惑：“半個當事人？”

“姑娘有所不知，在泰金宮外的那具男屍，也就是在君四郎的腹部尋到兩道鮮紅的豎狀血痂。經仵作驗屍，确認是君四郎臨死以指甲在其腹部劃下。世子識出那痕迹是西梁數字十一，恰與僞裝成談府女侍的刺客秋棠生前留下訊息相似。”薛良頓了頓，“江湖上刺客暗閣不乏少數，但基本記錄在案，唯有無影閣最為神秘。據傳無影閣閣主鮮少露面，閣中事務皆由副閣主代理，其下大小參軍數位，最底還有幾十位以西梁數字為代号的刺客。因此我們懷疑君四郎和秋棠都接觸了無影閣。”

“原是如此。”談懷玉繼續問，“不過世子怎的與薛少卿查起了案？”

“方才所言隻是其一，更多的還是世子殿下有求于我。”

“什麼叫有求于你？那可是皇上口谕！”

薛良預料到某人的氣急敗壞，腦袋一偏躲開他高了八度的聲音。

“那世子便同您的朋友轉述一遍，如何？”

聽他故意加重“朋友”二字，發現談懷玉面不改色，像沒聽到般，陳浮确竟有幾分慌神。

她莫不是真拿他當朋友了？

他轉念一想，就算是朋友，那也結成了生死之交。

“金口玉言，不再複述。”他活動右臂，留意黃裙女子微微偏頭有些好奇，主動改口解釋，“我朝大臣與西梁丞相慕容晟勾結一事久久沒有進展，于是秘密委派大理寺少卿前來襄助本世子，如今隻等薛少卿探破懸案，便能合作共事。”

分明是皇上嫌棄調查進展過慢，落到陳浮确嘴中卻像是嗔怪薛良破案時間太長。

“世子身邊既無稱心之人，又沒顯見線索，效率不高實屬無奈。”談懷玉笑了笑，“聞道有先後，術業有專攻。世子日後有薛少卿的幫助，定能去僞存真，抽絲剝繭。”

“談姑娘這一番話，不僅是世子，就連薛某也是如沐春風啊。”薛良偷偷瞥眼世子，順其話意誇了下去，“當然世子同樣對薛某幫助甚多。若非殿下，薛某是斷然不會發現腹部血迹正是數字十一。”

陳浮确挑眉，轉了話題：“那你方才所言陽上加陽，陰中添陰是為何意？”

薛良想了想：“在朔望兩日取得至陰至陽之髒器，必有大用，不過我至今尚未明白。”

“煉精丹？”談懷玉搖頭直嘀咕，“聽說兇手單取了腎，再者那偏方本不該流傳。”

陳浮确注意到她的吞吞吐吐：“但講無妨。”

懷玉稍稍思忖：“古書有言，以至陰至陽之五髒為引，再添各類珍貴名藥和丹砂，在丹爐中煉化九九八十一日方能得長生不老的精丹。可這方子很早被證實為後人杜撰，當不得真。”

“……怕就怕有人當了真。”薛良正色，“談姑娘有所不知，算上這幾日陸續發現的屍體，分别各有一對男女缺肝、丢肺、割腎，昨日又新添了一位女子被挖了心，死者達到七位之多。而缺肝丢肺者未能引得關注，皆因捕手誤會屍體是被山間野獸啃食了髒器，以意外之名草草結案。還是數日前翻閱卷宗，穆澤穆寺丞敏銳察覺，這才合并調查。”

“如此，便能說通了。”陳浮确唇角下意識上揚，接過懷玉添的溫水。“談姑娘還真是上知天文，下知地理啊。”

談懷玉一時無語，給薛良添了杯水後重新坐了回去。

“然，此案還有一處疑點。”薛良潤了潤嗓子，“今晨薛某重勘現場，在抛屍地點數丈遠的小水窪中，找到了此物。”

他小心翼翼從袖中掏出一片狀似赤苋的葉子。

“此乃……”

“西域朱蘋？”