接着牽她一步一步入艙。
“可以睜眼了。”
談懷玉微微睜開一條縫隙，先是看到他映着明光的雙眸。
“你瞧，如履平地。”
聽他尾音輕輕上揚，她沒說話。僅是執扇驅熱，平複心跳。動作一氣呵成，但熱騰騰的心跳卻是半分未減。
“來。”陳浮确給她倒了杯茶，“這船上的茶可比祥雲樓的甜多了。”
“你又沒喝過這船上的茶，怎知它會比祥雲樓的甜？”
“直覺。”陳浮确坐在她的對面，眼珠一轉，不經意問起，“方才那……左光怎會突然與你們走在一處？”
她沒多想，答道：“左公子拜完魁星也來朱雀大街，懷安就邀他同行。”
“原來如此。”他心情更好，含笑支着側臉認真端詳着飲茶的談懷玉。
她被他看得實在受不了，忍不住瞪了回去。
“看我幹什麼？”
那雙生了鈎子的眼睛明顯一彎：“上京最近時興戴一隻耳墜嗎？”
“啊？”她愣了一下，再探耳間，才發現右耳已是空無一物，“定是登船時甩掉了。”
“慌什麼？”陳浮确抓住欲出艙的談懷玉，又想到乞巧大會的頭獎是壘絲南珠耳墜。“平常少見你戴首飾，竟不知你喜歡耳墜？”
她蓦然紅了耳朵，不好直說那白玉耳墜正是花朝日戴過的那副。
于是小聲道：“那對确實挺喜歡的。”
“既如此，飛燕銜珠。你喜歡嗎？”
談懷玉還沒反應過來，忽覺掌心一沉，再看向時，手中多了一個木方盒。
他唔了一聲，現編了三條送禮的理由：“這對南洋金珠，一是用來補償我不慎弄丢你的心頭好，二是慶祝你在乞巧大會上勇奪第五，三是感謝你邀我今夜遊湖。”
“南洋金珠遠比合浦南珠珍貴。上京也僅有十顆，八顆在宮中，兩顆在寶和齋。這莫非是……”她打開盒子，發現裡面躺了一副精緻小巧的耳墜，不由吃驚，“寶和齋的鎮店之寶？”
陳浮确本想賣個關子，但招架不住她透亮的眼睛，緩緩點了點頭。
“謝謝你。”
他若無其事地撇開了眼，輕咳一聲道：“我以為你不喜歡耳墜，還怕它不能讨得主人喜歡呢？”
“我很喜歡。”她眼眸彎彎，“真的。”
他耳根微紅：“喜、喜歡就成。”
談懷玉起身四處搜羅，沒留意他片刻的失态。少時，不知從何變出一個紙糊的燈籠。
“想放天燈嗎？”
“你既然拿出來了，我還能掃興嗎？”
“說得好像我強迫你似的。”談懷玉淡淡瞥他一眼，拿着天燈轉身向外，“不願意就跳船遊回岸上去。”
“這麼狠心呢？可别怪我沒提醒你。”他悠哉遊哉的聲音和着江風飄散出去，“越往外，越晃悠。”
“悠”字剛落，船身劇烈一晃，吓得談懷玉尖叫扔了天燈，抱着船柱滑了下去。
“剛走出艙，就怕成這樣？”陳浮确輕笑出聲，上前欲伸手扶起她。
“等等等！我暈水！”她欲哭無淚，幹脆直接跪坐在甲闆上。
緩了緩後，談懷玉鼓起勇氣挺腰瞥向漆黑的河面，正好瞧見遊魚躍出水面，接着撲通一聲，擺着尾巴迅速消失在幽深的輕水。
“大白魚！”她重新縮了回去，惡狠狠地羅列它的各項罪狀，“翹嘴鼓眼，又長又扁，醜陋之極。還吃魚蝦！”
陳浮确忍俊不禁：“你怕它？”
“不怕。”她認真糾正道，“是讨厭。”
“好吧，是有一點。這都怪落水身旁遊過幾條大白魚。”
他笑眯眯地拿出一塊蒲團墊在她腿下：“那群白魚真是可惡。那麼寬的水域不遊，非得遊到你旁邊。”
她懶得理他的調侃，隻道：“再勞你幫我撿回天燈。”
“都這樣還想着在河上放燈？”
“怕水之人乘船放燈，更能彰顯我的虔誠。”
“那敢問虔誠的信女。”他眼裡波光粼粼的笑花濺到唇上，“坐在甲闆上怎麼放天燈？”
她語速飛快：“坐着照樣可以，得麻煩你搭把手。”
“不算麻煩。”他學着她蹲了下去。然後拽着天燈，以便談懷玉能對着燈芯點火。
須臾，二人放了手。
一隻明黃天燈悠悠飄向漆黑夜空。
他側頭看她：“你要許什麼願？”
萬籁俱寂，搖晃的秋風中傳來清脆歌聲。
“織女娘娘。”
談懷玉仔細斟酌，半晌閉眼合掌。
“願後世女子大有作為。”
不拘于高牆之内，不困于世俗之論。不再随波逐流，不再身不由己。而是有可為，有所為，有作為。
陳浮确訝然一瞬，問：“為何不求今生？不求自己？”
“今生困難。”她笑了笑，“并非我不願，是我至今不懂自己。”
他眼中複雜，認真喚了談懷玉的名字：“我的阿娘曾許過相同的願望。那時也問了這個問題，她則以‘受限’二字回我。”
舊時先帝崩逝，長公主一心輔佐皇上。久而久之，朝中傳出牝雞司晨之言，皇上無奈為公主擇探花郎為婿。嫁為人婦後，公主逐漸退出朝政，手中權力一一瓜分。而七年前的月夕之亂，驸馬因護駕而斷臂，特被封了異姓王。長公主一改往常，不再醉心朝政，反而寄情山水。
此時聽來，長公主這句“受限”似哀歎，更似無奈。
“公主殿下開明，說出此言極為正常。”
良久，陳浮确平靜道：“船家，先靠岸吧。”
“不是還早着嗎？”
他淺笑：“你不是想知道我口中要事嗎？”
原來他都知道。
談懷玉竭力維持面上的鎮定自若。
自歸京以來，她宛如懸溺春水之中，不斷膨脹，早已浸得又重又潮。每當陽光映照，總會湧起波動，卻又立馬全部消失。
終于，她能得到那個想要的答案。
胸腔那顆心也快要跳出來了。
“崔吉。”
她有些疑惑。為何突然提起他？
“是你的救命恩人。”