“我茶都沒喝一口呢。”
談懷玉略微不解。不是說不急嗎？怎麼拽着她就走？
“祥雲樓的茶不好喝。”
他語氣極淡，又因戴了面具，很難讓人察出端倪。
但談懷玉看他眸色幽沉，猜他心情不好，正欲出言詢問，遠處不知有誰喊了聲。
“那邊有戲班子搭台唱戲！免費的！”
擁擠的人群立刻躁動起來。二人本在狹窄暗巷中逆着人流而行，此刻，生生被推搡着後退。
陳浮确眼疾手快握住她的手腕，拽到死角，轉了個身，順勢壓在牆壁上。
談懷玉已然是退無可退，下意識側頭躲過他淩亂的氣息。慌亂之間，她發間的掐絲攢珠步搖恰與鎏金花臉面具相撞，傳出清脆聲響。
太近了。
她甚至嗅到他身上淺淺的藥香。有黃柏，連翹……
頭頂目光灼灼，瞥見他喉間上下滑動，談懷玉匆忙轉移了視線。
這件藏藍圓領窄袖長袍襯得他神姿高徹，不僅做工别緻，針腳緊密，細看之下，還能見到肩上的……線頭？
好吧。她誇不下去了，它就是一件尋常無比的袍子。
為了掩飾急促的心跳，她伸手拿下線頭，問：“怎麼今日想着戴個面具？”
“害怕迷惑衆生。”
她随之擡眼，恰對上那雙滿是笑意的眼睛。
而他背後，一鈎彎月升起來了，一連勾着她的心也升起來了。
完了。
她定是失了智。
這三日腦中皆被他口中的要事勾着，茶飯無心。此刻她何止不敢問，連想都不敢想。
談懷玉的臉陡然一熱。
趁着人潮散去，她彎腰從他臂下鑽了出去。
“跑什麼啊？”陳浮确低低笑了一聲，并未乘勝上前，而是故意落後，以便欣賞她飄忽的步伐。
“談姑娘，你這是要把我往哪兒引啊？”
說得像是她勾着他魂兒一樣。
談懷玉走得更快了。
“再往前面便是輕水。”他快走幾步，一下捉住她的手肘。
然後眯着眼睛吓唬道：“輕水又寬又長，夜裡河岸無燈。若是不小心掉下去了，縱使我能把你救起來，你也免不了要嗆好幾口涼飕飕的河水。我可告訴你，被河水嗆的滋味，那真真是難受極了。”
“……我又不是沒嗆過。”
“一個是湖水，一個是河水。”他眨了眨眼，“那怎麼能一樣呢？”
“唉。我想着今夜人多，專門租了船準備舀點七夕水呢。”談懷玉裝作苦惱惋惜，連續說了好幾個可惜，“看來，我還是回府上舀點湖水吧。”
“湖水自然沒有河水靈驗。”他背手傾身，與她平視，笑道，“不過，我記得取七夕水一般是初六夜間，最遲也是初七清晨。怎麼到了姑娘這兒變成乞巧當夜了？”
“愛去不去。”她送了個白眼，扭頭便走。
“去。”陳浮确有意拖着腔調，大步跟了上去，“談姑娘盛情相邀，我又怎會不知趣呢？”
“誰邀你了？”她輕哼一聲。
他吊兒郎當地勾唇道：“錯了錯了，是陳某求之不得。”
*
祥雲樓那邊沒了談懷玉這個主心骨，已是化成一盤散沙。
左光早早辭了。正待談懷安和青鎖打算四處逛逛，卻碰見幾個下人簇擁着此樓東家高成耀下了樓，身旁緊跟柳文清與她的貼身婢女芸香。
談懷安率先看到柳文清，雙方打了招呼，重新尋了處雅間落了座。
柳文清今日不似往常，穿得頗為素雅，唯有一雙指甲剛被鳳仙花染過，紅豔極了。
她掃視一圈，疑惑道：“懷玉呢？”
“阿姐她……”
青鎖害怕談懷安說話不知分寸，急忙堵住他的話：“小姐有事先離開了。”
“咦？這不是乞巧大會獎品嗎？”高成耀眼尖，發現青鎖頭上的那支蝴蝶金步搖，“你莫非參加了乞巧大會？”
“是小姐将此賞給了婢子。”
“你看。”高成耀側頭對柳文清笑道，“這金步搖你可是喜歡得打緊。談姑娘倒是不在意，随意賞給了下人。”
柳文清臉上瞬間有些挂不住。
青鎖猛地一個激靈，連忙找補：“是小姐耐不住婢子死皮賴臉，這才賞給了我。”
“沒事。”柳文清擺手，拉出身後芸香，對青鎖淺笑，“幾日前她就想找你聊天。這回好了，總算碰到你了。”
仿若被人針刺一般，芸香突然精神，立馬否認道：“沒有這回事。”
柳文清蹙眉想了想：“我最近偶有忘事，那應是記岔了。”
青鎖卻見芸香眼下淤青一片，關切問道：“怎麼了？是近些時日沒睡好嗎？”
“許是秋乏吧。”芸香勉強一笑。
“春困，夏倦，秋乏，冬眠。”談懷安接過話茬，“反正一年之中，我難有清醒之時。”
“談哥兒跟談姑娘一樣實誠。”
幾人笑作一團。
樓外皓月朗朗，尤以輕水最為明亮。河上數艘畫舫悠悠飄浮，其間高懸明燈，垂以湘簾。偶有笙歌傳來，賓遊絡繹，熱鬧無比。
行至小碼頭，在朦胧月光中，遙見一艘不起眼的小船朝這邊劃來。
陳浮确駐足：“你不是怕水嗎？”
“閉上眼睛。”談懷玉聽着流水潺潺之聲，有點心虛，“……應該就不怕了吧？”
他唇角上揚：“行，上船時我扶你。”
等船夫停船靠岸，陳浮确率先登船，然後一把牽住閉眼的談懷玉。
“來，往前邁一步就好。”
哪知她眼前一片漆黑，心裡更是沒底，連連提問：“正前還是斜前？斜前的話是斜多少？一步約莫多長？”
一語未完，談懷玉忽覺身子騰空，一雙有力的長臂橫過她的後背與腘窩，輕松将她打橫抱了起來。
她吓了大跳，下意識睜眼：“你……”
“閉眼。”他伸手把她往肩上一攬，完全擋住她不安的視線，柔聲安慰，“放心。”
不過幾息，談懷玉平穩地落到甲闆上。
若非懷中尚有未散之溫意，她甚至以為方才的擁抱隻是幻覺。
“别怕。”陳浮确拉着她，對船夫交代道，“船家，等我們落座後往深處走，離那些花船遠一些。”