一連下了好幾場雨，本以為算是入了秋。怎知七夕豔陽高照，暖得人輕飄飄的。

“阿姐，你怎麼會有這麼多的書？”談懷安盯着屋内剩的幾大箱書，累得叫苦連天，“那些全都要搬出來曬？”

“這還算多？”

“我暈書了。”談懷安閉眼抱柱，晃晃悠悠滑下去坐到地上。

談懷玉無奈搖頭：“申時一到，我們就出門。如何？”

話音剛落，他撂下一句“說話算話”，一溜煙跑走了。

這時下人燒好浴湯，伺候懷玉沐浴之後便按着她梳妝打扮。

穿紅戴綠的婢女們使出渾身解數，終于壓下那絲冷清，一并把少女獨有的嬌俏在眉目間放大。

懷玉照着鏡子看了會兒，覺得耳飾過于繁重，在梳妝奁裡挑選了一陣，目光落到那對藏在底層的白玉耳墜上。

他可能早忘了吧。

她心跳如鼓，換上那對在花朝戴過的耳墜。

忘了便忘了，她記得就行。

“我知道小姐一向低調行事，但今日乞巧節，各處姑娘皆是盛裝打扮。再者，今晨世子傳信，與你在朱雀大街履行那三日之約。”青鎖狡黠一笑，“俗話說，千金易求，知己難尋啊。”

談懷玉羞惱，作勢要去撓她癢癢。

哪知青鎖靈活一躲，轉身往屋外跑去，然後見着談懷安打扮得一本正經，忍不住扭頭瞥向同樣憋笑的談懷玉。

他皺眉：“笑什麼？”

懷玉立刻回道：“威風凜凜。”

“這還差不多。申時已到，我們走。”

衡央坊居于城中最西，去往朱雀大街途中會經過幾個熱鬧廟子。

談懷玉偏頭問青鎖：“怎麼說？”

“小雪說，曾在她的阿姐秋棠右臂上看到那個數字符号。”

果然不出所料，刺青位置與初一斃命的無影閣刺客相同，秋棠果真是無影閣的人。

但她始終不清楚是何時招惹了那個江湖暗閣。

正回憶着，沒留意此路人潮湧動，推着她撞上前人。

“對不住。”談懷玉連連抱歉。

“談姑娘？”

她擡頭，發現那人眸中驟然光亮，身上帶了敬香後的煙火氣。

原是剛拜完魁星的左光。

談懷玉打算避嫌，決定裝作不認識。

一旁談懷安自作主張地介紹道：“這位左光左公子，是上京衆所周知的士子。阿姐怎會不知呢？”

“這位是談公子吧？”左光抱拳道，“小小年紀，英勇無畏。姑娘亦然，左光佩服。”

“耳濡目染，不及阿弟。”談懷玉本欲補充幾句，可想到左光去年主動要求與她相親，一時止住心思。

“有其父必有其子。”左光眉心微動，“不過姑娘在襄王府施展的急救之術，起死回生，實在高超。”

“久病成醫，略微懂些。”

真是怪了，談懷玉向來溫和有禮，今日怎會如此疏離？談懷安又見左光一襲蒼色束腰直裰襯得氣質端凝，最重要的是話說得好聽，就想打個圓場。

“左公子是要往何處去？”

左光和煦一笑：“聽聞朱雀大街夜設彩樓，打算湊湊熱鬧。”

“呀，我們正欲前往，左公子可要與我同行？”談懷安感覺衣袖被人猛地一拉，“阿姐，你怎麼了？”

談懷玉暗罵談懷安是個呆瓜，讀不懂她的避嫌。

“你們先去，我跟青鎖去買些巧果。”

“不行，此處人多，走散了怎麼辦？”

難得談懷安腦子轉了個彎，竟能考慮至此。談懷玉哭笑不得，硬着頭皮去路邊買了些形态各異的巧果分了出去。

談懷玉有意落後與青鎖同行，兩位男子相談甚歡。隻是左光偶将話題往她身上引，她皆是裝愣糊弄了過去。

總算到了朱雀大街。

但瞧着處處張燈結彩，人頭攢動，心中卻犯起了愁。信上說戌時在街上會面，也沒說在具體地點。

這讓她怎麼找他。

左光注意到談懷玉微不可聞的歎氣，以為她走累了。

“不遠便是彩樓，想來如今還有席位。”

衆人目光随之移向那座镂花輕緞的彩樓。

“祥雲樓是高家名下酒樓，今夜乃其三年一度的乞巧大會。各女分為三組，分别以琴藝，墨畫，女紅評出前五，獲勝者能夠赢得由宮中能工巧匠打造的一對壘絲南珠耳墜，前五則得一支蝴蝶金步搖。”左光發現談懷玉目不轉睛地望着彩樓頂層，像是瞧着那對散發柔光的耳墜，“那對南珠産于合浦，千金難買。談姑娘若是喜歡，不妨一試？”

談懷玉點頭應允，她倒對首飾不感興趣，不過既然站得高，那必定看得遠。

“青鎖，你怎麼想？”

青鎖仰頭思索一陣：“比起南珠，婢子覺得那支蝴蝶金步搖更為别緻。”

于是四人進祥雲樓落了座，緊接有人送來茶水，并給懷玉和青鎖遞來裝有喜蛛的小盒。

“十文一盒，八文一壺。”

談懷安爽快地付了錢。

“謝謝你啊，談哥兒。”青鎖笑道。

他臉頰微紅，輕哼一聲撇過頭去。

“乞巧大會即将開始，還請參會者做好準備。”

談懷玉聞言從容跟随一衆姑娘登上頂層。

*

據口供，當鼓樓擊完鼓後，會有個叫花子途經百花道。屆時，閣中人會在黃氏飲鋪前傳信于西梁暗探。

大理寺提前布好天羅地網，就等無影上鈎。

薛良撐開一指縫隙，看向窗外，道：“我說師弟，你非得跟來做什麼？”