午時已過，驕陽漫過歇山頂，順着青灰瓦灑在池面。樓外幾株歪脖柳下，談陳二人并肩而立，齊齊望向太池中央的幾艘小船。

談懷玉歎了口氣：“這太池裡究竟藏了何物？”

“誰知道呢。”

一語未畢，隻聽近處陣陣唱喏，原是薛良引着位清癯老者踏入宮門。

待看清來者，談懷玉不由加快腳步，喜出望外道：“您是何時歸京？”

“前段時日。”徐自南眼尾蕩出笑紋，“城外與薛少卿邂逅，于是相攜至此。”

陳浮确問：“神醫來此所謂何事？”

“還不來，那些書怕是燒得連灰都見不到咯。”

“早先在蕭陽，我就知您通曉甚多奇方妙藥。”談懷玉想了想，“莫非此行為修書而來？”

一旁的薛良朝徐自南略微拱手，清了清嗓子：“面前這位，正是當今聲名遠揚的遊醫桑鵲。”

兩人齊聲驚呼：“桑鵲？”

陳浮确愕然不已：“可是那位撰寫南藥經的遊醫桑鵲？”

看着小輩瞠目結舌，桑鵲樂呵呵道：“自南徐徐往北，而又慢慢歸京。怎麼，就許世子隐姓埋名，不許我另有身份？”

“并非如此，詫異罷了。”陳浮确拱手作揖，瞪了眼攤手裝無辜的薛良。不用想，他這師兄肯定将他在蕭陽隐姓埋名之事透露得一幹二淨。

“小玉，你來。”桑鵲将談懷玉引至一旁，關切問，“近來如何？”

她清楚他是關心病情，隻是這病太過荒謬，始終未向旁人提及。

“正如您所言，頭疾藥到病除。其餘的，未見好轉。”

桑鵲歎了口氣：“想來先前蕭陽所學你定牢記于心。我年紀大了，是愈加健忘。你便随我一同修書，可好？”

“此乃懷玉之幸。”

她同陳薛二人打聲招呼，便随桑鵲進了閣。

還未站定，桑鵲瞧見焦木滿地，餘燼飛揚，不由頻頻蹙眉，捂住口鼻。

他抓住一個館生：“你們秘書郎呢？”

那邊姜海察覺動靜，打發走了館生，讪讪回頭道：“桑兄怎麼回來了？”

“我的南藥與毒經呢？”

姜海支吾半晌：“沒了。”

“好你個姜海，當初若非我急于北上，又怎會把書放在這處？”桑鵲怒氣沖沖，“說什麼崇文閣保存妥當，我可憑此青史留名，結果數十年心血付之一炬……”

姜海一面揩汗，一面附和應是。

難得見他認錯态度誠懇，桑鵲也沒再打算咄咄逼人。

“……還不趕緊騰個位置，讓我們倆修書。”

“好好好。”

見姜海吩咐騰出空位，又是準備筆墨紙硯，又是派人備冰備茶。

桑鵲略一挑眉：“倒像是變了個人般。”

“我來吧。”談懷玉接過茶壺，執壺注水，分茶入杯，同桑鵲道，“您請。”

桑鵲含笑将其一飲而盡：“小玉，我喝了你這杯拜師茶。你還是不肯喚我師父？”

談懷玉聞言眼睛一亮，而後遲疑道：“可我暈血，怎能學醫？還有六禮束脩……”

“針灸配藥，不需見血，至于六禮束脩，我沒那麼多規矩。”

此刻她再也忍不住，興高采烈地行了叩拜禮：“師父。”

桑鵲扶她起身，将筆遞給她：“來，你既有超憶症，也曾看過毒經與南藥，如今便交由你複刻。”

談懷玉點頭，寫了片刻，忽而停筆。

“不瞞師父，我有一點疑問。毒經有言，噬魂散由北烏、枸那、金茜和毒芹四味毒藥混合炮制而成，其中北烏毒甚，金茜多甚，可緻口唇麻木，氣促心悸，若不及時救治，幾息之間，毒發身亡。可南藥提及金茜過量，恐緻耳痛耳鳴，甚至失聰。為何未将雙耳症狀記入毒經之中呢？”

“中噬魂散後僥幸逃脫之人少之又少，現有資料不過經驗總結，并無實踐證明。”

聞此言，談懷玉心中一沉。陳浮确中毒事關機密，長公主嚴令洩露風聲。張太醫雖說陳浮确餘毒已清，可噬魂散源自西梁，京中少見，難保不會疏忽。大曆唯有桑鵲對此稍有研究。不過瞧陳浮确并無後遺之症，許是她又在胡思亂想了。

“這坐久了，腰酸背痛。你先寫着，有疑再問。”

桑鵲呷一口茶，起身朝樓外走去。隔着濃蔭，隐約見到池畔垂柳下兩位公子并排，叽裡咕噜不知在讨論什麼。

“雖說吉日未定，薛某還是在此恭祝世子得償所願。”薛良眼珠骨碌一轉，“聽聞公主殿下日始之時入宮，就為世子求來這道賜婚聖旨。”

“确實不假。”陳浮确唇角上揚，拾起石片打起了水漂，“說正事，昨日乞巧，校書郎之徒早早散值，入夜之後，守衛也未察覺異常動靜。”

“照例問詢各位校書郎和館生。”薛良望向來往不絕的崇文閣，“今晨我在被綁的洞裡進行了次案情重演。”

“可有收獲？”

“不算收獲的收獲。”薛良頓了頓，“其一，當初君四郎應是察覺十一臂上刺青才會在腹部留下血迹。其二，無影十一蒙面或許是因你我與她曾有一面之緣。”

“一面之緣？”陳浮确略一思索，“我記得在萬靈寺暗殺之人亦是蒙面，身形瞧着與十一相似。”

“不至于僅因此隐瞞身份，定有我們忽略之處。”薛良背手踱步，半晌才道，“你曾說秋棠被黑衣人一箭穿喉，既然她是無影刺客，我猜那夜黑衣人亦是所屬無影。你試着回想，黑衣人是不是十一？”

“匆匆一瞥，我哪記得？”

“行，反正我對你也沒抱期待。”薛良斟酌一番，問出心裡藏了許久的疑問，“談姑娘久居深閨，為何會無影扯上關系？”

陳浮确搖搖頭：“我亦是不知。”

這回輪到薛良詫異：“你竟也不清楚？”

“她沒說，我沒問。”陳浮确盯着泛起柔光的池面，“待她想說之時，自會告訴于我。”

“倘若她因此丢掉性命呢？”薛良眉峰微蹙，語重心長道，“并非讓你事無巨細都要過問，隻是防患于未然。且不說她被無影追殺一事，就憑世子身份樹大招風，之後更是處境艱難。”

數年前，時任寺丞的薛良遠在京畿緝兇，途中驚聞聘妻燕斐慘遭賊人報複擄走，趕至現場僅僅發現一支櫻花木簪。盡管全力搜尋半月，線索卻宛如石沉大海。

“師兄……”

“燕斐之事，已成過往，不必再提。”

薛良平淡的聲音随驟冷池風傳入耳中，似乎日久忘懷。陳浮确卻知自那以後，師兄形貌如舊，但神魂皆非。

“過些時日，我會問的。”

然而，接下來的日子，要麼是談懷玉與桑鵲同行修書，要麼是陳浮确與薛良東奔西走，兩人忙得說不上話，于是暫将此事擱置一旁。

“湖兵一連尋了幾日，次次皆是空手而歸。”陳浮确想了想，“你怎麼看？”

“莫非池裡另有機關？”薛良來若有所思地來回踱步，“依稀記着太池是時任工部侍郎的左琛主持疏浚，想來他府上還留存太池圖紙。我這便派人借來。”