而薛良尚未擡頭，先聽到那串火急火燎的腳步聲。

“這會兒怎麼折回來了？”

“她出事了。”

陳浮确的眸中一潭死水，就連燈下的影子也跟生了根般紋絲不動。

縱使兩人同門數年，他也從未見過陳浮确這般死灰面色。

薛良手中狼毫忽地墜在案上，像憶起數年前燕斐被擄一事，不由聲線微顫道：“師弟，切莫沖動。”

“我很冷靜。”陳浮确語速極快，“我來是知會你一聲。人，我要了。”

見他直奔地牢，薛良疾步追上：“無影閣？”

“她素來與人為善，除了無影，不會再有旁人。”

“不止。你與談姑娘近期訂親，因你而嫉恨上她的亦是大有人在。”薛良腦中飛速運轉，“自你刻意将談姑娘護在身後避免她與無影閣接觸，下元節後對方便再未對她出手。我覺得前者動機更大。”

“是嗎？”陳浮确猛地駐足，昏黃的壁燈在夜風中幽幽飄搖，映得他的臉龐忽明忽暗。“可是我對她知之甚少。不僅追殺原因，就連追殺次數，我一概不知。”

薛良寬慰的話卡在喉中。當年燕斐被擄尚且推斷出何人所為，卻仍是不知所蹤。而今日一片茫然，隻怕是……

“關心則亂。師弟先至談府四周搜尋線索，審訊之事暫交予師兄我可好？”

“來的路上我已派人四處搜查。”

地牢腥氣撲面而來時，邵和舉着一張黃底紅符沖進甬道。

“世子，在巷口發現了金光符！”

金光符是白鶴觀平安符裡的符箓。而光本無影，不正暗指無影閣嗎？

陳浮确一腳踢開木栅，跨步向前，揚手掴向姜毅面門。那人吃痛嗚咽，半邊迅速腫起紫紅掌印。

“她在哪兒？”

姜毅搖頭，示意讓他取下嘴中布團。

“不可，當心他咬舌自盡。”薛良在身側提醒。

陳浮确冷笑一聲，拔出匕首就在姜毅右手食指劃了道鮮血淋漓的口子。

“寫！”

而姜毅自知計謀敗露，怎樣都不肯動手。一連受了幾巴掌，直至血從嘴角滲出來，半邊臉腫得發亮，疼得抽搐時才改了口。

布上血字未幹，陳浮确已旋身離去。薛良揮手喝令“跟上”，繼而抓過碎布，上面赫然寫着“暗市當鋪”。

*

談懷玉醒來時四肢被麻繩勒得發脹，鼻端忽浮起幾縷血腥氣，眼前土丘起伏，其上偶有幾株狀似赤苋的野草。

是專長在死人堆裡的西域朱蘋。

黃昏瞥見臂上刺青就生了疑心，此刻終于确認——果真是無影。

寒意竄上她的脊背，她掙了掙反綁的胳膊，忽然觸到袖間開裂的平安符。

“阿娘，你我緣淺，我亦未求您保佑。”她心中不斷喃喃，“從前我死便死罷，可如今心中有了牽挂，隻求您佑我活下來。”

像是有指引般，談懷玉看到近處的尖石，于是挪動被捆雙手，指尖剛抵至石刃邊緣，便聽夜裡傳來輕盈矯健的腳步聲。

“醒了？”

幽暗月光下，那人黑布蒙面，刻意壓低聲音，身形勻稱，隻是腿長手短，略顯失調。

她冷靜打量四周：“為何抓我？”

“有人出銀，讓你此生不得歸京。”

談懷玉有意拖延時間：“是誰？我出雙倍。”

他充耳不聞，撫摸孤墳腰間的朱蘋赤葉：“一株解憂，三株忘愁。此乃不可多得的仙草。可惜，最喜血肉腐屍，無奈之下隻得請談姑娘來做它養料。放心，我刀快，不痛的。”

寒光乍現，眼看亮刃直取心口，談懷玉突然閉眼揚聲道：“無影刺客，扮男人還上瘾了？”

“有趣。”那人刀刃緊貼她脖間，慢條斯理道，“說說看。”

“墊高靴底，模仿男聲，臂上刺青。這般喬裝者正是無影女刺客。”

“真是個聰明伶俐的小姑娘。”黑衣女子的刃尖輕拍懷玉臉頰，“難怪從前副閣主不讓我們動你。”

“我不準備殺你了，我們來打個賭吧。”刺客笑盈盈掏出一粒骰子，“若你擲出我口中的點數，便算你赢，我就放了你。若你沒能擲出，你就吃了這朱蘋草忘記往事，随我加入無影。如何？”

原是擲骰子。

談懷玉心頭微松，但面上仍不動聲色，假作思考片刻，緩緩答了個“好”字。

話畢，黑衣女子旋至背後，短刀一挑，談懷玉腕間繩索應聲而斷。

她唔了一聲，仰頭思索：“來，你擲個六吧。”

談懷玉垂手揉着淤痕，用三根手指捏住骰子，手腕一動，便跳到低空瞬間落地，稍一翻滾，眼看就要露出六點。

卻見骰子最後一顫，猛地轉變方向，硬生生翻成慘白的一點。

“真可惜。”黑衣女短促一笑，“你輸了。”