清荷院雖以院中荷花得名，但池塘在建府前便已存在，約兩畝異形，形狀極不規整，池水蔓延至東邊的樂語院，被數棵大型柳樹攔斷。

東南方向挖了通往前院的暗道，池水便又流向了中間的主樓右側，形成了小型的觀賞池。

喬源站在遊廊下望着盛放的荷花，眼眸不由眯起，正值夏至，荷葉層出疊現，入眼盡是綠色，底下暗藏東西怕也發現不了。

“刺客翻牆前已被重傷，渾身血迹，不可能留不下半點痕迹。”他語調微沉，“你們搜查時，當真沒有任何可疑之處？”

五位羽林軍你看我，我看你，為難道：“大人為何笃定，刺客一定在三姑娘的院裡。”

喬源猛地轉身，淩厲的眼神掃着他，一字一句道：“常年伴君的直覺，在前廳時，唯有三姑娘遲了一炷香，也唯有她一人更換衣裙，可她房裡沒有摘取的蓮蓬。”

其中一位羽林軍道：“或許同四姑娘般，摘下來便吃了？”

“說起來，二樓屏風後的髒衣簍裡的确有衣服未清洗，但瞧着不濕漉。”頂着領導目光，他撓了撓後腦勺，讪讪道，“我沒敢翻。”

畢竟是姑娘家的衣物，搜房本就理虧，再上手就顯得耍流氓。

喬源眸色沉下：“可瞧見血迹。”

羽林軍搖了搖頭，他連多看一眼的膽子都沒有，更别說把衣裙展開，查探血迹了：“不過當時有股味道，我不确定是不是血腥味，二樓的香味很重，我當時覺得可能聞錯了，但現下想來……”

喬源擺了擺手，打斷了他後續猜測，當下沒有發覺之事，再一遍遍的回憶易生虛假記憶，反而擾亂判斷思緒。

他側目看向荷花池，目光從躲在荷花裡的蓮蓬上一一掠過，蓮花盛放不久，蓮蓬數量亦不多，且尚未長開，食用起來也不是最好的時段。

四姑娘吵着鬧着要吃或許與傳聞中的先天不足有關，但三姑娘的盛名京州誰人不知誰人不曉，三歲通讀五經，五歲作詩，一首《泛椿》①遠近聞名，就連陛下也驚歎，莫不是神女轉世。

贊譽丞相積德百世迎來此福報，并許諾，三姑娘将來不願拘囿後院，他親自開辟女官的路給她走。

可六歲後，三姑娘的詩詞仿佛遇到瓶頸，每年公開的詩詞相差無幾，數量也一年比一年少，竟有黔驢技窮、才竭智疲的趨勢。

這種趨勢在六年前，也就是三姑娘年滿十歲時達到了巅峰，丞相宣明小女泯然衆人，此後再不作任何詩詞。

京州才女輩出，沒多久沉寂的三姑娘被徹底淹沒，昙花一現的才情落幕，成了大多數人的遺憾。

喬源想不明白的是，這樣一個聰明至極的人為何要包庇刺客，甯願賭上整座丞相府的性命，也要與太子作對。

“小廚房熬着糖水嗎？”他忽然問道。

羽林軍五人趁着領導觀賞荷花，在人背後用眼神交流蛐蛐，猝不及防聽見冷硬的聲音，被吓一激靈。

“回大人，我到小廚房時糖水已經焦煳，奇怪的是沒有婢女和婆子守着。”他嘿嘿笑道，“我怕三姑娘問責，便熬了新的，這才耽誤片刻，回來晚了。”

喬源：“……”

他緩緩轉頭：“你是想讓我誇你做得好，還是皮癢了想挨鞭子。”

呲個大牙笑的羽林軍笑容消失：“屬下多事，請大人恕罪。”

喬源斂着眉目，目色淩厲：“抓捕刺客至關重要，休要嬉皮笑臉，讓你們進府不是為了遊玩，都緊着些自己的皮，抓不到刺客，太子問責，我看你們還笑不笑得出來。”

五人抿嘴的抿嘴，低頭的低頭，半晌，有一道聲音試探道：“屬下定……”有了開頭，剩下的人默契一足。

“竭盡全力抓捕刺客！”

“豁出性……抓刺客！”

“努力嗯抓……刺客！”

喬源眼皮突突跳，他無力地按住眉心，一口氣差點沒提上來，朝聲音大到仿佛宣誓的五人擺手：“散了吧，查問府内下人，找找是否有未被清理的血迹。”

“是。”

——

紀宜遊從隔間出來，未時已過三刻，灼熱的太陽西斜，隐隐泛着橘光，她困倦的打了個哈欠，邁步走到門外伸懶腰。

“姑娘，要小憩嗎？”守在門外的蓉蓉見此，詢問道。

紀宜遊搖頭：“不了。”主樓地勢偏高，能俯望整片荷花池，鮮嫩的豔粉在大片綠葉裡惹人注目，蓮蓬躲在其下。

“紀宜淼連吃帶拿地走了？”

蓉蓉道：“半個時辰前剛走，四姑娘貪吃，蓮子性寒，怕是要鬧肚子。”

“無妨，也不是第一次了。”紀宜遊沒有繼承原主的記憶，她的記憶從六歲開始。

初來這個世界，她不清楚六歲孩童應該如何假扮才能顯得不怪異，便努力效仿當時同樣六歲的紀宜淼。

哪知紀宜淼因先天不足，心智行為以及認知思維都有很大問題。

正常的六歲小孩應當能清晰地表達自我需求，有較為正常的生活常識，且開始接觸簡單的文字。

但紀宜淼與同齡小孩天差地别，同樣一篇課文，紀宜淼的貼身婢女都學會了，紀宜淼卻需要一個字一個字嘴對嘴教，且隔天就忘。