明姝從地上爬起來，額頭好不容易止住的血滲出手帕蔓延，她拘謹地摸了下因眼淚凝固而幹澀的臉頰，卻摸了一手血。

紀宜遊瞧着她的樣子，歎息道：“善待自己的頭吧，這樣下去，總有一天會腦震蕩。”

她從梳妝盒底下的抽屜裡取出幹淨的帕子遞給她。

“磕破頭，保住賴以生存的活計，不是虧本買賣。”殷予桑嚼着蓮子，意有所指地瞥了眼擦拭血和淚的婢女。

紀宜遊抿了抿唇，沒接話。

她在這個世界生活十年，觀念和習慣無形中越靠越攏，偶爾她也會懷疑這樣真的對嗎？半夜醒來真的不會後悔嗎？

說到底，封建社會，她若拒絕融合，或許遲早有一天，格格不入的她才是被徹底剔除的那個人。

明姝小心翼翼地攥着帕子，語調沙啞又怯懦：“姑娘想問什麼，奴婢定如實相告。”

紀宜遊坐回凳子，視線内是剝開的蓮蓬，一顆顆蓮子嵌入其中，小小的連一節拇指都不如，她緩慢道：“崔姨娘開後門放你進府，與你有恩，你将實情皆數相告，就不怕她把你趕出府？”

明姝一怔，似是沒想到這一層，又或是被當衆揭開，她一霎失語，遲遲未開口說話。

紀宜遊從殷予桑的手裡拿過方才推給他的半截蓮蓬，坦然地剝蓮子，等着她的答案。

空氣濃稠蓮子香味混着鐵鏽味，沖散一室茉莉香，裹挾着夏日熱意風從窗外吹進，周遭像是燃了一把無形的火，炙烤着明姝煎熬的内心。

她無措地蹭了蹭掌心的血迹，赤紅的顔色令她徹底破防，崩潰哭泣道：“奴婢，奴婢不知道，奴婢真的隻想好好掃地謀生，從未想過其他……”

蓮子本就算不上甜膩之物，如今倒是生了幾分苦澀，紀宜遊看着明姝動不動就下跪磕頭很是無奈。

京州乃天子腳下國都，繁華程度其他幾州不能比之，丞相府的工錢再高，說白了也是為奴為婢，簽了賣身契與物品無異。

她不懂明姝為何不外謀生路，非要走一條極難通行的死路。

“罷了，你今日就收拾東西去膳洗院吧。”她輕呼出一口氣，咽下無滋無味的蓮子，“往後隻要踏進清荷院一步，下場便是發賣。”

明姝瘋狂磕頭道謝，捧着帕子趕忙離開，手忙腳亂近乎從階梯摔下去。

紀宜遊疲憊地按着眉心，午後未小憩的後遺症湧上身體，她起身往軟榻而去，想着眯一會兒是一會兒。

偏偏屋裡還有個精力極其旺盛的殷予桑：“放她走，你大概率會被她背刺。”

她腳步一頓：“我知道。”

從婢女毫無隐瞞的托底開始，她就看出來了。

能為了繼續待在府裡輕而易舉的倒戈她，也能為了保全這份活計再次倒戈崔姨娘，兩頭草，牆裡牆外哪邊能生長，就長哪邊。

“不除掉隐患？”殷予桑不解道。

紀宜遊掀開薄毯，坦然道：“性格軟弱，随波逐流，放着大抵也沒什麼威脅，沒必要多染一條命。”

殷予桑撐着額角，眸色漫上困惑，他抛着手裡的空蓮蓬：“然後置自己為危險之境？怪不得一個小小的姨娘，能蹦跶這麼久，我以往總聽長老說婦人之仁。”

他目光瞥向她：“沒想到原是愚蠢。”