“郎君，您妹妹來了。”

陳溪霖正在窗邊畫竹，他屋外是一片竹林，在陽光照射下，竹影躍然窗紙之上，瞧來十分有意趣。

可陳溪霖總是畫不好，一來二去耐心漸失，便将紙揉成一團扔在腳下。他眉眼冷豔，鼻梁高挺，不笑時便顯得高不可攀，下人們都不敢觸他的黴頭，見他不說話，也不敢催促。

好半天陳溪霖才平緩下來，端起下人送上來的霧山香尖慢慢抿了一口：問道：“是元明還是長遠？”

下人回話：“是元明夫人。”

陳溪霖眉頭微皺：“必然又是有事煩我。”

下人不敢接話，陳溪霖甩甩袖子：“去把他請進來吧。”

縣尊的府邸不小，陳元明好半天才到，陳溪霖已經換過一身衣衫，正坐在搖椅上，讓下人圍着冰盆給他扇風。

“阿兄！”陳元明一進來便大聲呼喊，惹得陳溪霖厭煩的皺起眉。

“阿兄，這回你可一定要幫我！”

陳溪霖揮手屏退了下人，不耐的看着自己不成器的妹妹：“大呼小叫的成什麼樣子，這裡是什麼地方，容得你胡亂叫嚷？”

陳元明縮縮頭，不敢再亂喊，撿了附近的椅子坐下，觑着陳溪霖的神色道：“阿兄你也是知道我的，若沒有大事，我怎敢來勞煩你呢？”

陳溪霖冷哼一聲：“的确也是，無事相求，你是看都舍不得來看我一眼。”

陳元明絲毫不以為意：“阿兄，你也知道我有多忙，何況縣尊府邸畢竟來往不便，并非我心裡沒有阿兄。兄長，你我二人從小相依為命，你不記得我們小時候了，家裡窮困，夏天漏雨，冬天漏風，一口吃的掰成兩口吃，母親總是偏心我，将吃的多留給我，可我卻每次都留一些給阿兄……”

“好了好了，”陳溪霖聽得心煩：“你此次前來到底是因為什麼？”

“好叫兄長知道，還是為了那墨痕書齋的事情。”

陳溪霖皺起眉頭：“又怎麼了，你最近拿過來的銀兩少了不少，可就是因為這個？”

“可不就是，”陳元明氣不打一處來，“全是那個姓施的，以前她沒來時，墨痕書齋不過吃點我們陳氏的剩飯過活，如今可好，局面全反了過來。過去我心善，還肯給墨痕書齋一點剩飯，可她姓施的卻是好狠毒的心腸，連剩飯也不肯給一點，純粹是要我們死。兄長，若是再不管，咱們陳氏書肆可就完全沒有活路了！”

陳元明皺起眉頭：“有這麼嚴重？”

“半點不假，”陳元明氣不打一處來，“兄長你是不知道，那姓施的好大的胃口，剛才才一年不到呢，就把墨痕開到了府城，咱們盜她的書也賣不出去。姓施的奸詐狡猾，印書便印好幾版，我們一賣，她也降價跟着賣，完全不給人活路。周邊縣城她全要，咱們除非是長了翅膀能飛出這一片才能賺點花頭，否則，就是等死的命。”

陳溪霖便不再多問，隻是道：“你想怎麼辦？”

“怎麼辦，這不是還要兄長出個主意嘛。”

陳溪霖端着茶沉思片刻：“以你所言，墨痕書齋發展如此迅速，趙家怕将這個施黎看得十分金貴，随便尋個罪名将這人發落了怕是不行。”

“可不是嘛，”陳元明也端起茶長飲一氣，“這要是能成，不用阿兄操心，早一年我就把她收拾了。兄長，若不行，不如找個人手，把這姓施的給……”陳元明做了個抹脖子的動作。

陳溪霖白了她一眼：“我怎麼會有你這麼蠢的妹妹。凡事不會多動動腦子，那姓趙的雖然沒個一官半職，可好歹也是個舉人，趙家更是根深蒂固，雖說現在和趙林關系冷淡了，可誰知道人家有沒有什麼門路。連夫人也讓我不要多招惹趙家，你随随便便就将人家的錢袋子弄死了，是打量着趙家是傻子還是任人拿捏的軟柿子？”

“對付墨痕書齋也不行，弄死姓施的也不行，阿兄你要急死我了，究竟怎麼才行？”

“幾十歲的人了，我常告訴你什麼！”

陳溪霖語氣一冷，陳元明便不敢再胡亂叫嚷了。

“阿兄讓我要平心靜氣戒驕戒躁。”

“我說的話你都記到狗肚子裡去了，”陳溪霖把手中的茶水重重一放，“若不是你眼界短淺蠢得出奇，一百兩銀子也不肯出，這姓施的今天就是咱們的錢袋子，又怎麼會走到今天的局面？”

陳元明委屈極了：“我哪兒知道這姓施的這麼有能耐？阿兄你别光顧着罵我了，若不想想辦法，書肆倒了，又哪來的銀子。”