止水與鼬并肩而行，腳步沉重，仿佛每一步都在拖着看不見的重物。兩人俱是眉頭緊鎖，目光憂慮，臉色說不出的難看。

“剛才……”鼬打破了沉默，平時溫和的眼睛微阖，面上淚溝更顯疲憊，聲音低沉而沙啞，“那場面，真讓人難以置信。”

止水沒有立刻回應，隻是默默地走着，似乎還在消化剛剛所見的一切。“他們說，任務失敗的人不配活着。”他終于開口，聲音裡帶着一絲顫抖，“這根本不是我們所理解的忍者之道。”

鼬點了點頭，握緊了拳頭。“根部的做法太過極端，這不是第一次了。但親眼見到……還是讓人難以接受。”

“即使是任務失敗的暗部忍者，曾經也是為了村子奉獻一切的人。”止水停下腳步，轉身面對鼬，眼中閃過一絲憤怒，“他們或許犯了錯，但這并不意味着就應該以死謝罪。”

鼬同樣停了下來，望着遠方，仿佛在那裡能找到答案。“我們必須思考，這樣的事情如果繼續下去，會對村子造成怎樣的影響。對待暗部尚且用恐懼和暴力統治，那麼對于我們宇智波呢？”

止水歎了口氣，重新邁開步伐。“這次族長同意拆掉圍牆，不知道是不是我的錯覺，根部對我們盯得似乎更緊了，在宇智波族地附近殺掉暗部，何嘗不是一種殺雞儆猴呢？我們不能讓這件事就這樣過去……要想辦法，改變這種局面。”

鼬跟上止水的步伐，兩人再次并肩前行。

“無論如何，我們都要保護好這裡，保護好每一個人。”鼬堅定地說，語氣中充滿了決心。

随着他們深入族地，周圍的景象逐漸變得熟悉起來。

族人撤下路障，小徑之上來回巡邏，小商販進進出出，大批貨物進門，推着空車出去，族地裡出現很多沒穿族徽的生人，族人們三五個一堆，冷着臉“聆聽”村子裡忍者的發言······

“簡直陌生的可怕。”鼬輕撫着身後還沒卸下來的忍刀，懷疑自己中了敵人的幻術，寫輪眼“咻”地旋轉，試圖找出眼前一幕的破綻。

佐助過來迎接，鼬順勢和止水道别，剛一轉身，便被佐助攙扶住胳膊，他盯着鼬的寫輪眼，神色擔憂：“歐尼醬，你的眼睛升級了？”

“升級？你是說三勾玉？”鼬聽到陌生的名詞從弟弟嘴中吐出，感受到弟弟的真實性，終于能接受在自己不在村子的這段時間，族地裡出現了驚愕地變化。

佐助有些懊惱，都是春野櫻好奇自家眼睛時用的詞語太貼切了，以至于他也不自覺地拿來用。

鼬聽懂了弟弟名為抱怨，實則親近的埋怨：“隻不過，春野櫻……春野櫻——九尾人柱力？”

“什麼人柱力？春野櫻就是春野櫻，呐，那個蠢家夥正在後面畫咱家大門呢！”

佐助好奇地追問，其實他早發現了，無論是父親還是火影大人，對于春野櫻總是有一種特别的包容性，難道小夥伴不是貧民家庭，就像是春野櫻和自己說的童話故事裡那些龍傲天一樣有什麼不得了的背景。

鼬停頓一下，沒有回答，順着弟弟指的方向望去。

自己家位于族地中心，為了加強族長的威嚴，房屋雖然是木石結構，配色确實強調莊嚴肅穆，雖然不一味得使用冷色，但也很少有如今······

鼬想要找到一個合适的詞語形容，生平第一次發現自己确實言語匮乏。

古樸的回廊上，人聲喧鬧，櫻發的女孩踮着腳，指揮着頭戴各色動物面具的暗部爬上爬下地挂燈籠，燈籠的顔色都是很淺淡的，塗鴉着樹木、山川和各色植物，繪畫風格很不統一，鼬甚至能看出母親的筆觸。

鼬回頭望向止水：“今天暗部不是你值班？”

止水一言難盡：“一個月裡櫻醬跑過來二十八天，部長說了不能可着我一隻羊薅。”

不用回頭，對上視線，母親美琴看見兩人，揮動着手中紗絹，招呼兩人過去。

春野櫻任由美琴夫人牽着手，介紹她出門歸來的長子。

“第三次見面，我是春野櫻。”就是這家夥接走她的全部存款，心痛！春野櫻捂住胸口，對着眼前少年扯出虛假的笑容。

鼬忍俊不禁，在家裡很少能見到如此活潑的人，他蹲下身，笑着介紹自己：“你好，宇智波鼬。”

春野櫻驚異，握住他伸出的手，上下搖了搖，好吧，誰讓他是佐助的哥哥，原諒他好了。

“佐助最喜歡你。”她搜羅記憶，對于這個活在佐助嘴裡的尼醬，以前經常看見有關他的評論，有人說他是“宇智波與村子隔閡的終結者”，還說什麼來着？

忘記了。

春野櫻撓撓頭，退到美琴夫人身後，耳邊傳來美琴夫人的誇贊。

“櫻醬真是個好孩子，願意和佐助做朋友，你看他倆的畫作多有藝術性！”

“你說族地的油畫？建築風格太老舊了，總得換些新鮮的，你看如今的變化多有活力！”

美琴蹲下，半摟着春野櫻，從沒嘗試過和其他人這麼近距離接觸的春野櫻感覺自己都要熟掉了。

誰說宇智波一族偏激小心眼，看看人家美琴夫人，上哪去找這麼體貼溫柔的家長。

“小櫻今天忙上忙下，天晚了，鼬，你去送她回家。”

還沒待春野櫻拒絕，美琴夫人摸了摸春野櫻的頭發，不容拒絕地囑咐：“讓女孩子單獨回家可是很失禮的行為呐。”

……

鼬高春野櫻一個腦袋，為了跟上少年的步伐，春野櫻緊着挪動小碎步，為了遷就小孩子的步伐，鼬走得也不快。

小徑之上，兩人都不說話。

春野櫻是頭秃地找話題，崩潰地發現其實自己對忍者之類的除了“高危”的認識，其實真沒有什麼能唠的話題。

看動漫的時候光顧着看鳴人暴打各路小怪獸，再就是一些寬泛的背景設定，她總不能上來給人家唠月亮上的輝夜，黑皮膚的絕，無憑無據的話說出來，誰也不是傻的，說不定話題是晚上說的，人是早上沒的。

想到這裡。春野櫻輕輕打了個寒顫，摸了摸自己嘴巴，眉頭不自覺皺了起來。

鼬敏銳捕捉到她的小動作，停下腳步，溫柔詢問：“櫻醬累了嗎？是我疏忽了，要不要給你加件外套？”

春野櫻沒注意前路，小孩子平衡不好，一下子撞到了鼬緊實溫柔的肚子上，晃了晃腦袋，連聲道歉。