梁書煙方服下藥，正閉眼休息，還未入夢，耳邊卻傳來熟悉又冷漠的聲音，她将眼皮擡起，并吩咐阿十将自己扶起身來，才對上來人的眼睛。

那雙眼睛周圍滿是皺紋，眼神中帶着濃濃的失望，透過那層失望，梁書煙見到了她眼底的些許心疼。

梁書煙莫然又紅了眼眶，眼淚如同泉水般不斷從她紅腫的雙目中湧出，哭了片刻才對着來人哀傷道：“阿娘，你們是不是一直瞞着我，阿兄早就死了。阿兄沒有回來為阿爹扶靈，隻是因為他比阿爹還早離世，對嗎？”

她回想梁夫人抽屜中的信件内容，隻覺字字鑽心，痛到不能呼吸。信件由北方軍營而來，其上唯有一行字，梁見笙遇敵埋伏，中數劍而亡。那麼顯目，那麼痛心，梁書煙覺得自己真是愚蠢至極，怎麼會相信皇上不允孝子歸家的謊言。

她這幾年身體愈況變差，卻留着一口氣，拖着殘軀不願離世，不過是為了等阿兄凱旋歸來，一家團聚。可惜，她的阿兄早就成了戰場上的孤魂野鬼。

梁夫人臉上的冷漠很快轉變為不可置信，似乎明白梁書煙為何前夜要了斷自己之性命。她在床邊坐下，握住梁書煙的手輕言：“煙兒，你是從何聽來的這些流言蜚語？你阿兄在戰場上保家衛國，活得好好的，你在家該為他祈禱，而不是聽信讒言，同他人詛咒你阿兄戰死沙場。”

“你同阿娘講，阿娘這便吩咐人将碎嘴之人發賣。”

梁書煙哽咽搖頭：“阿娘，沒有人告訴我，是我自己看到的。您房中的信件，寫的清清楚楚，阿兄已經死了。”

梁夫人聞言手抖，見自己再也瞞不住，隻能如實相告：“是，你阿兄是死了，你阿爹聽聞此事，傷心過度，也死了。你又生病，差點去地下同你父兄團聚，我怎敢同你講。我确實吩咐所有人瞞着你，盼着你能安心養病。好不容易，我将你從閻王手中救回，你卻自己想踏入鬼門關。”

梁夫人思及這幾年的酸楚，鼻子猛地一酸，竟也落下淚來。可她怕自己哭會帶着梁書煙再次落淚，傷着身體，于是趕忙接過春蘭遞過來的手帕，将臉上的淚拂去，又拿了幹淨的帕子為梁書煙擦拭淚水。

“你如今大了，應該明白阿娘的良苦用心。”

梁書煙卻依舊無聲落淚，掙脫了梁夫人的手道：“阿娘，煙兒知道您對我好，可是，您此番為何要同陳夫人去慶獻寺禮佛？”

她知道，甯國公嫌棄自己身子不好，不願與梁府結親。可是阿娘為何要去同陳夫人議親呢？

“那是沈姐姐心儀的郎君，本是青梅竹馬，兩情相悅，我怎能做那個插足之人，棒打鴛鴦呢？沈姐姐若是知曉此事，該多難過啊？陳公子也會抗拒這門婚事……”

梁夫人面色一白，不知這消息又是如何被她得知，隻能輕歎，緩緩勸解道：“煙兒，官員結親看重的不是感情，看重的是門當戶對！沈家雖說近年有些起色，可總歸是比不上梁陳二府，梁陳二府皆是京中百年望族，兩家的小輩才是最适合的，是以，你同陳公子才是相配的啊！”

梁夫人本欲同甯國公聯姻，可惜因梁見笙和梁老大人先後離世，梁府稍顯落寞，先前夠不上梁家門檻的無名小卒便敢嫌棄梁府，梁夫人咽不下這口氣，所幸與京中望族之一的陳家聯姻，比它甯國公府是強上不少的。

梁書煙咬着下唇搖頭：“阿娘，煙兒不願意。煙兒可以為了梁家同陌生人同床共枕，但煙兒不能嫁給陳公子，我們三人都會痛苦的！”

梁夫人聞言臉色一沉，語氣不再綿軟，而是帶了幾分冷淡：“煙兒，你若是為梁府好，就該聽為娘的安排。梁陳兩家聯姻，對你二哥仕途有利。如今我梁家隻剩你二哥一人，隻有他在朝廷有地位，你我二人才在這長陵有身份，懂嗎？我已同陳夫人商議好，等後日你二哥歸家，陳家便會派人上門提親。你莫要再去想你阿兄的事，好好養傷。”

話畢，梁夫人又扭頭看向門檻上的陸柍，向其招手，然後道：“陸姑娘，你方才應當聽到我們的對話了。我請你來，不僅是為了教習煙兒女工，更重要的，我希望你能輔助煙兒完成嫁衣，你可明白？”

陸柍瞥了一眼絕望地閉上眼的梁書煙，随後将緊縮的眉頭松開，面上挂着笑容道：“自然，我定會盡全力協助小姐完成繡衣的縫制，夫人不必擔憂。”

梁夫人又對着阿九阿十吩咐幾句，然後将自己身邊的幾個丫鬟留在翠芳閣一同照料梁書煙。陸柍則是退至一旁，默不作聲，隻見幾位面上為照料，實則為看守軟禁的丫鬟接過阿九阿十的活計，直把兩人逼得無事可做，也不許近梁書煙的身。

她對着将要離去的梁夫人盈盈行禮，然後對愁眉苦臉的阿九招手：“阿九，你過來些，我有話同你講。”

陸柍原先計劃，待她同梁小姐熟悉，她便在翠芳閣内假裝不甚打翻茶杯，沾濕衣裳，然後換得梁府丫鬟衣裳，随着灑掃丫鬟一同混入書房，盜取驗狀。可如今梁夫人已回梁府，兩日後梁大人也将回府，屆時她必然是不好下手，不知何時才能等到合适時機。

可她方才見到梁書煙絕望的模樣，心中突然又生了一個想法。

也許，她可以幫梁小姐，而梁小姐，可以幫自己。

——

七月十八，天空晴朗，萬裡無雲，宜嫁娶，宜發喪。長幹街銅鑼巷，有人成親，紅燈籠繞着紅綢緞，紅燭燃着溫暖黃光，鑼鼓聲混着歡賀聲。西坊梁府，梁府小姐逝世，白燈籠繞着白綢緞，白燭泛着清冷白光，哀樂聲混着哭啼聲。幾街之隔，兩方天地。

因着未婚女子早逝不可進宗祠的習俗，梁府的白事辦了不過一日，便匆匆将梁小姐下葬，連同梁小姐昔日居住的翠芳閣，也随着一把大火燒為灰燼，待秋風起，灰燼散去，翠芳閣的一切也連通那位病弱的梁小姐一同消逝。

梁夫人因痛失愛女，一夜之間仿佛蒼老十歲，整日跪在佛堂，常伴青燈古卷，說是要入佛門，帶發修行。

“聽說刑部侍郎梁大人歸家時，發現母親與胞妹皆不在府内，胞妹昔日居住之地也已被火燒盡，化作灰塵，恍若隔世。他便拉住路過的小厮詢問，聽見真相的那一刻，那位梁大人直接腳步不穩，竟暈了過去。”

“你這又是從何處聽來的？按理說這梁府家大業大，梁小姐逝世，棺椁理應經過長幹主街，可為何我這幾日未曾見着，莫不是你從哪聽來的不得當消息吧？”