但此番若是上奏，首當其沖的便是太子冠禮，即簡化太子冠禮。身為太子舅舅的劉智禮聽聞此事，自然是極力反對，連忙從刑部趕回，這才有了方才的争吵。

可惜，單口不辯衆口，劉智禮說不過其他官員，頓時惱羞成怒，這才破門而出。

張循将視線收回，放在徐季安身上：“左侍郎似與我意見不符，右侍郎呢？”

徐季安起身對着主位的張循作揖，說道：“大人，下官同您共願景。”

張循對徐季安颔首，欣慰道：“如此甚好，那徐大人便撰寫奏折，上奏皇上吧。”

徐季安淡笑，沒有應下。原先禮部的奏折都是由主事完成，而後由尚書上奏皇上。此番兩件事情都壓在他頭上，若是出事怪罪下來，擔責的便也是他徐季安。

這禮部官員中，半數都是齊王蕭雲明的人，張循亦是。徐季安不知張循是否真心為邊境戰士着想，但他作為齊王之人，必是不願太子冠禮大辦，可他又不能親自谏言，便将目光落在徐季安頭上。

他對着張循畢恭畢敬道：“大人，不如還是由主事大人完成，我等簽名畫押，如何？”

張循眼裡的笑意漸漸褪去：“也好，徐大人操勞，不僅要照拂冠禮禮服之事，還要準備西域使團之事，想必無心神再去做這些細枝末節的事。”

提及冠禮禮服，張循問道：“徐大人，眼下禮服進度如何？”

“此事先前由劉大人掌管，我接手時已完成大半，還需一月，禮服上的刺繡才能完成。”

張循提醒道：“此事棘手，徐大人需得小心。”

一不小心，怕是要掉腦袋，這話他未說出口，隻是無聲地笑看徐季安。

“多謝大人提醒，下官定會多加看顧，做好分内之事。”

徐季安心知肚明，這話哪裡是張循在提醒他，分明是齊王在敲打自己。他雖在宴席上救下齊王，齊王卻未必會對自己心存感激。非同類者，遲早會被鏟除。

張循對他微微點頭，将視線移開，同禮部郎中商讨冠禮器具之事，又對着員外郎吩咐幾句，這才離開議事堂。

待人走遠，徐季安也不好留在這，徒添幾分深沉壓抑，遂起身出門。

“大人，這邊！”千夜見人出來，将手高高舉起，對着徐季安招手，方才還緊繃着臉的徐季安一下便笑如春風。

“你替我備了什麼好吃的？”

聞言，千夜開始控訴：“我本是準備了雞湯，但竹影說您咳嗽，不宜吃雞肉，将雞湯給替換成了三寶釀肉。”

徐季安摸着咕咕叫的肚子，笑道：“正好許久未吃，我覺着想念，你便帶過來了。”

他将食盒打開，卻沒聞着熟悉的味道，而是濃濃的苦澀藥味，頓時神色生變，沒了胃口。

“竹影說，您得先将藥喝下，才能用餐。”

徐季安哭笑不得，隻好捏着鼻子一口灌下，待瓦罐内隻剩藥渣，才放下。

——

徐季安實在不願在禮部用餐，遂同千夜一起走向停在禮部外頭的馬車。

遠遠看去，有一藍袍學子正焦急地立于馬車旁，不斷地伸頭向着禮部門口探去。

見徐季安朝着自己的方向走來，他快步迎上，幾欲跪倒在徐季安身前，卻被千夜眼疾手快地接住。

“徐大人，草民是江陵淮鄉的鄭炳，托您的恩能入學堂，去年中的舉人。”

徐季安腦海中不斷閃過江陵的面孔，隐約記得确實有這麼個人：“鄭舉人這是作何？有事直說便是，何必行此大禮。”

鄭炳聽他這麼說，眼中飽含的淚水簌簌而落：“大人，草民今日前來，是有要事相求。”

徐季安點頭，見四下無人，便領着鄭炳上了馬車，又吩咐千夜向東柳巷駛去。

徐季安将手帕遞給鄭炳：“鄭舉人不妨道來，若我能幫得上忙，必是傾力相助。”

鄭炳的淚水将手帕打濕，欲語淚先流。

“大人，草民……草民去年會試落榜後，便同妻子暫居長陵，想着三年後再參加。可是前日，草民的妻子離家再也沒歸來，我二人在京中并無親朋，她必是出了什麼事才沒回來……”

“可有去大理寺報案？”

“已經去了，大理寺說此案歸刑部管，我便又去刑部，可原先掌管此事的刑部侍郎梁大人因病在家，接手的官員見我低微，隻含糊叫我回去等消息，可今日已經是第三日了，刑部卻還是尋不出個結果，生不見人，死不見屍。”

徐季安聞言靜默，長陵近來不斷有婦女失蹤，此事梁賦笙同他講過，但他當時因齊王邀約而頭疼，并未細想。

他擡頭溫和道：“鄭舉人莫要過分傷心，我會差人去刑部詢問，一有消息便會告知你。”

看來，他需要去梁府一趟。