徐季安記得，他同陸柍第二次相見是在永嘉二十五年，春雷陣陣，白幔揚起。

流溪河畔的沈馥芳大人在家中突然離世，他随周大人前往沈府吊唁，遇見了長廊邊上瑟瑟發抖的少女。少女身着泛黃白衣，跪拜在地，縮成小小一團。

他以為她會是兔子，但好像，她想要當獅子。

徐季安站起身，一步步走向愣在門口的陸柍，重複方才的言語：“陸姑娘，你不妨與我同行？”

陸柍被他的話給驚駭道，徐季安方才分明在勸自己放棄，他此刻叫住自己，該是想緝拿自己，交由刑部侍郎才是，為何會說出這般話語。

“大人，您這是何意？”

徐季安對其露出一個好看的微笑：“我們的想法一緻，所以不妨一道調查？”

他想查貞賢太子案，她想查陸林案，敵人一緻，怎麼不算志同道合，一道前行？

徐季安原以為陸柍惜命，愛惜他人之性命，愛惜自己之性命，想的開，放得下。但他好似想錯了，陸柍同他一般，重情，放不下。

他們是一類人，該要一道同行。

陸柍的瞳孔逐漸收縮，一臉不可置信地開口：“可是，您不是說背後之人……，大人，您當真不是一時興起，抑或是在打趣我？你倒是可以幫我，但您得考慮清楚，這對您的仕途……您可莫要怨我。”

陸柍想，徐季安可以不幫她，但可千萬不要賣了她，假借相助之名徹底扼斷自己本就不易的道路。

“仕途？”徐季安手裡擰着一袋桂花糕，向陸柍伸手：“有些事，做了才有前途，姑娘以為呢？”

陸柍點點頭，心裡覺着怪異無比，卻又說不出何處怪異。

她擡眸看了對方一眼，徐季安雲淡風輕，靜靜地看着他，明眸不轉，好似在說，你同我一道，可事半功倍。

她在心中衡量許久，随後重重點頭，将對方手中的糕點接過：“多謝大人，這糕點我便收下，就當同意您的提議了。”

“隻是，您要如何與我同行呢？論功夫，我比不上您的侍衛，論才智，比不上您，論…”

她實事求是道出，話至一半卻趕緊打住，免得徐季安反悔：“我還是有些地方厲害的。”

徐季安向陸柍伸手，笑着打趣：“是啊，陸姑娘能從梁府偷出驗狀，能助梁小姐假死，還能半夜挖墳，背着梁小姐走五裡路上山，怎麼不算厲害呢？”

陸柍讪笑，一時分不清對方是在誇自己還是在拐着彎地貶低自己，他果真是老狐狸，什麼都知曉，但什麼都不表露。

“大人要什麼？”

“驗狀。”

梁賦笙還在等他，若他帶不回驗狀，梁府的丫鬟将遭受無辜之災。

陸柍遲疑片刻，從懷中将陸林的驗狀掏出，交到徐季安手中，鄭重道：“大人，風雨同舟！”

徐季安眉眼含笑：“風雨同舟！”

——

幾日後，金樽樓。

“人都齊了？”

說話的人叫胡金，是金樽樓的樓主。胡金坐在太師椅上，慢悠悠地喝了口熱茶，不動聲色地打量房中之人，暗中松了一口氣：負責送飯的雜役小厮死了不少，如今總算是新進一批，沒得累死剩下的人。

去年岩陵發了大水，朝廷官員紛紛捐款赈災，又因百官監察嚴格許多，來金樽樓的次數也減少，是以收益不算太好，還是靠着前些年累積下來的老本，才撐過了這段慘淡經營的日子。

好在，西域商行即将來訪，屆時樓下的鬼市賭坊鬧騰起來，金樽樓為其提供吃食，收益也就跟着上來。

房内擠了約莫三四十個壯漢，皆是恭敬垂首，等待指令。

“樓主，人齊了。我們的人篩過一遍，留下的全是孤家寡人，便是死了，也無人來尋。”劉郁峰俯身輕言，不讓壯漢們聽見。

胡金贊賞地看了他一眼：“你做事我是放心的，将人帶下去，叫人好好教導一番。别忘了，給他們喂點強身健體的藥，在我們這幹活還是挺累的。”

劉郁峰跟在自己身邊幾年，因前頭的人死了，職位才落到他頭上。此人做事利落，頭腦伶俐，不乏陰狠狡詐手段，是個不錯的手下，但這他是頭一回招新人，胡金還是要提醒一番。

胡金又從左至右掃了一遍，忽然注意到兩個身材嬌小之人，眉頭一皺，叫住了正在招呼的劉郁峰：“等等，那兩人是怎麼回事？”

他分明說過隻要男子，怎麼混進兩個女的？

劉郁峰方才還對着壯漢們耀武揚威，聽見胡金叫他，又一臉谄媚樣回來了。

“樓主，小的時刻将您的話記在心中，不招女子。可那位陸姑娘是暗侍衛吩咐下來的，我不敢不收啊？”

“暗侍衛？”胡金有些摸不着頭腦，平時這事歸自己管，暗侍衛不會随意插手，怎麼這次不同。不過暗侍衛是王爺的人，既然他開了口，胡金自然不會拒絕，便松口道：“既然如此，你可要對這位姑娘上些心。”

随即他又問：“那另一位呢？怎麼說？”

劉郁峰解釋道：“樓主，這另一位與一壯漢是夫妻。我還不知這暗侍衛是何想法，想着還是先對陸姑娘好些，便找了個伴陪她。”

胡金大笑，拍拍劉郁峰的肩膀：“哈哈哈，你果然機靈，待會将人送到地方就去庫房領賞。”

劉郁峰嘿嘿地笑，又拍了一番馬屁，才将人帶走。

一群人按序行進，末尾的陸柍因穿着并不合身的衣服，走幾步便要甩一下拖地的衣擺，是以有些跟不上前頭人的速度，隻好小跑起來。

撕拉一聲，陸柍的衣服被踩住，自己也向前栽去。

“姑娘，你沒事吧？”前頭的壯漢及時扶住了她。

“多謝……”

話未及半，就被一聲厲喝給打斷：“你們兩個在做什麼？腿是斷了嗎，走那麼慢，是想挨鞭子嗎？”

劉郁峰狠唳地将鞭子抽打在地，揚起漫天灰塵，翹着下巴對着陸柍睥睨道：“不知道的還以為你是來享福的，走個路都能摔，叫你做點事豈不是要死了？”

陸柍默不作聲，點頭哈腰一番趕緊跟上隊伍。

方才站在她身後的人是劉郁峰，踩住衣裳的人約莫也是他。不過幾個時辰，此人便讓三位壯漢吃了鞭子，還不斷對餘下的人挑刺。

陸柍梗着脖子，低頭垂眸，腦海中閃過徐季安交待她的一連串人物。

若是猜得不錯，揮鞭之人應當是金樽樓新上任的二把手，副樓主劉郁峰。

劉郁峰原先是胡金郊外田莊的武夫，因其做事幹練，又擅左右逢源，被胡金帶到金樽樓做事。最初也不過是金樽樓一個小管事，因手段殘忍，陰險狠毒，慢慢地爬到了現今副主的位置。

有人說是他暗中殺害前副主，才坐上了這個位置。這樣看來，他今日出手倒還算輕的。

陸柍眉頭緊縮，重重地呼氣，欲将體内危險的氣息排出。

看來，她要早些找到徐大人口中的線人。

待貼近前頭的壯漢，陸柍才小聲嘀咕一句：“兄台，方才多謝。”

壯漢不敢回頭，但陸柍還是能察覺到他的害羞，他耳朵通紅地撓頭，還吸了一下鼻子。

進了房間，陸柍被擠到了角落，壯漢才滿臉通紅地和陸柍搭話：“我叫阿強。”