陸柍低頭跟着劉郁峰，腦海中卻在不斷繪制地形圖。

一樓大堂正有舞女在翩翩起舞，掌聲如雲中滾雷般傳來，同地下暗室完全兩派光景。世道便是如此，有權有勢，便是歌舞升平，無權無勢，便隻能同陰溝裡的耗子般生活，不見天日，受人壓迫。

也難怪劉郁峰在暗室總是面露嫌棄，大發脾氣，過慣了地面這樣好的生活，怎麼能在下面待得住。

隻是，這樣的好生活是建立在窮苦百姓痛苦之上的，是建立在底層百姓性命之上的。

陸柍将心中烏雲散去，拾階而上，還未靠近三樓淩雲閣，便聽見裡面有瓷器碎裂的聲音。

“這點小事都做不好！出去！”

随後房内走出一位無聲啜泣的婢女，陸柍同情地看了她一眼，想到自己将要踏入這充滿怒氣的廂房，心裡也不由捏了一把汗。

房内的蕭雲祁已恢複平常面色，笑容有加地轉向徐季安：“季安，今日是我安排不當，讓下人擾了你的興緻，我已吩咐換伶俐的丫鬟。”

徐季安拱手笑道：“殿下有心了。”

門被打開，劉郁峰領着陸柍進來。

“王爺，人帶到……”劉郁峰掐着嗓子，正欲邀功，卻被蕭雲祁給打斷了話：“你出去，留她便好。”

陸柍聽見王爺二字，登時跪下，往前一拜，整個人都要貼在地上，然後恭敬道：“王爺萬安！”

“你叫什麼名字，擡起頭來。”

“是，王爺，奴婢阿辭，見過王爺。”她一擡頭，便見兩張笑臉對着自己，不過一張是笑意淺淺，一張是笑意入眼。

今日的徐季安穿的是一身紅色官府，眉清目明，額前的碎發悉數别起，卻不見神采奕奕，而是臉色慘白，帶着些許清淺笑容。

陸柍快速将眼神移開，不讓齊王發覺端倪。徐季安倒是坦然，輕喚道：“阿辭姑娘。”

陸柍愣住，重新同徐季安對上視線，對方笑得燦爛，不知在琢磨什麼。

一旁的蕭雲祁眉毛輕挑，眼神流連于二人間，困惑道：“二位相識？”

不等陸柍點頭，徐季安先開口道：“殿下，這位阿辭姑娘與我有些許淵源，先前沈馥芳大人去世，我前往沈府吊唁，恰好撞見劉尚書在懲罰這位姑娘。

那日雨極大，在雨中罰跪怕是要出人命，我便救下她。而後我隔壁的小院出租，阿辭姑娘又恰好搬過來，便又打了幾次照面。”

“原來如此。”蕭雲祁眼中笑意淡了幾分，徐季安講的同他已知的消息都對得上，他這般無畏倒是讓蕭雲祁有些出乎意料，便道：“既是熟人，想來徐大人會更習慣。阿辭，你來替徐大人斟茶。”

“諾。”陸柍聞言站起身來，走至徐季安身旁，俯身為其斟茶。

茶水滾燙，連帶着瓷壺一并燙手，她卻是面不改色，一滴不漏地将茶水傾至杯中，徐季安客氣接過茶杯，向她微微點頭。

蕭雲祁用茶蓋拂去面上浮沫，有意無意道：“季安，你還是那麼善良，方至京城，便救下阿辭姑娘，還為此得罪劉尚書，讓太子冠禮禮服的重任落到了你頭上。”

“殿下謬贊了，救人愛民不過為官本分，太子冠禮禮服制作亦是禮部分内之事。”

“是嘛？可我聽聞，昔日貞賢太子的禮服可是死了兩位監造官才順利完成。”蕭雲祁看了陸柍一眼，果然，她的面色暗了幾分，他慢悠悠道：“徐大人可有應對之策？”

徐季安避重就輕，蓋過話題：“禮部同織衣局會合力完成，不勞殿下費心。殿下今日喚我前來，可是有要事與我相商？”

蕭雲祁笑笑：“并無要事，不過是許久未見，想與你叙舊。昔日你在貞賢太子身旁服侍，我常去皇兄那裡尋你，請教問題。說來，徐大人能算我半個先生了。”

徐季安恭維回道：“端王殿下才思敏捷，能為殿下解析功課，實乃下官榮幸，先生是不敢當的。”

蕭雲祁挑眉，不滿對方的疏離：“你我之間就莫要客套了，我聽聞前日徐大人的住所經雷擊打，轟然倒塌了？如今是住在何處？若是徐大人不嫌棄，我這金樽樓的房間多得很，可要來這住上一段時日。”

身旁的陸柍添茶完畢，正欲低頭退至一旁，卻捕捉到蕭雲祁話裡的“倒塌”一詞，不由得蹙眉，她偷偷看了眼徐季安，對方神色輕松，笑道：“有勞殿下挂念，隻是下官院子頗小，用不着幾日便能修複，就不給殿下添麻煩了。”

蕭雲祁輕笑，将手中茶杯放下，認真道：“是嗎？可徐大人已經給我添麻煩了，且不止一次。”

“下官愚鈍，不知殿下此為何意？”

蕭雲祁擡手示意屋内侍從都出去，卻唯獨留下陸柍：“阿辭姑娘不必走遠，過來坐下。”

陸柍聞聲快速将臉上的異樣藏起，眉眼含笑地擡頭，應聲走到蕭雲祁身旁，還未落座，手卻突然被人拉住，對方一使勁，陸柍便坐在蕭雲祁懷中。

她頓時手腳慌亂，臉色通紅，想掙脫蕭雲祁的手，可對方見她這樣，笑得愈加開心，挑逗道：“阿辭姑娘不要亂動。”

“殿下今日喚我前來，可是意欲與我同盟？”徐季安眼神盯着陸柍，淡淡道：“殿下才思敏捷，賢能不在三王之下，既為明珠，便不該因舊事而掩鋒芒。”

蕭雲祁終是松開了陸柍，對其撂下一句：“出去吧。”

又道：“徐大人這是何意？我同皇兄一心，你卻在這挑唆我二人間的關系，怎麼，你要同皇兄對着幹？”

話語雖是責怪，語氣卻透着愉悅。

徐季安溫和道：“下官早已明志，不同齊王同行，殿下應當是知曉的，但殿下今日還是瞞着齊王殿下同下官會面，下官便鬥膽猜想，是殿下賞識我，欲同我深交。”

蕭雲祁見話已說開，也不再繞彎：“你倒是聰明，本王想要的東西，你應當也知曉了，徐大人可是覺着，同我一道是個好的選擇？”

“自然是好的選擇，殿下兩次救我，為此不惜鏟除七大羅刹，同齊王為仇，下官感恩在心，今日應約便是因此事而來。下官也想輔佐您，同您一道治理天下。”

那夜徐季安本沒有勝券能斬殺羅刹，本想着落個兩敗俱傷的下場，可突然有人出現，幫了他。若是一次，許是巧合，兩次，便是刻意為之。

徐季安雖是心中有猜想，但見到蕭雲祁微動的神色，才在心中坐實了這份猜想：看來果真是蕭雲祁的人放的箭。

他垂下眼眸，語氣冷淡：“下官可以助您登上龍椅，但還請您，莫要動我的人。”

蕭雲祁勾起嘴角，愉快答道：“徐大人，方才之事不過是我一時興起，我對阿辭姑娘沒有想法，這樣的倔強美人，還是留給徐大人吧。”

——

陸柍想，若是上天再給她一次機會，她絕對會選擇去鬼魅城送飯，而不是在此處戰戰兢兢，如履薄冰，聽見什麼不得了的話，經曆什麼不得了的事。

好在，徐季安說出那句話後，蕭雲祁放過了她。她當即小跑出去，唯恐機密入耳，禍患上門。

約莫一炷香，門再次被打開，出來的是蕭雲祁，陸柍垂頭等待二人離去，卻遲遲不見紅色官服映入眼簾。半響，頭頂傳來蕭雲祁的聲音：“阿辭，你進去收拾一下地上的碎瓷片。”