是夜，大雪紛飛，皇庭靜谧。

有人從宮外進來，前頭太監為其提燈，一路疾行，進了永壽宮。

永嘉帝正負手立于窗棂旁，看院中雪落梅枝，潔白中含苞待放的一點紅。聽見院中的腳步聲，便有太監輕叩門，永嘉帝颔首，門被殿内的太監打開。

進來的侍衛拱手行禮：“陛下，齊王殿下的靈柩已安穩落葬于南山。罪臣徐晏也已受絞刑斷息，隻是還未等我等出手，便有秋茗山匪上台，對着徐晏屍體下手，派去的仵作說刀法切中要害，人已無還天之力，屍體遂被梁大人帶走。”

永嘉帝：“既如此，你們派人盯着梁賦笙，待尋到金錠，便可除之。”

他不會再心軟，給自己留下一個禍患了。

侍衛面露難色，跪地直言：“陛下，不知為何，今日行刑，太子之人亦在場，且在暗中護着梁大人，臣愚鈍，不明所以，還請陛下稍加提點愚臣。”

話音剛落，門外太監聲音悠遠：“陛下，太子與刑部侍郎梁大人求見。”

侍衛眼光一滞，見永嘉帝看向一旁的雕龍木柱，遂迅速起身藏于龍柱後。

燭光照亮整個殿堂，永嘉帝漠然看着跪拜于地的太子和梁賦笙，暗自揣摩二人來意。

梁賦笙方為徐季安淨身，此刻雙目紅腫無神，聲音喑啞：“陛下，罪臣梁賦笙為官懈怠，識人不明，交友不甚，恐難再擔刑部要職，今日未得陛下旨意，私求太子殿下觐見龍顔，亦是不遵禮制，還望陛下能罷去罪臣官位，允罪臣告官離京，不複入仕。”

永嘉帝聞言眉頭輕佻，看向一側的太子，太子面色誠懇：“父皇，兒臣舊日受梁大人指點，亦師亦友，感情深厚，今日才作引見。兒臣私心不願梁大人離去，但梁大人确在位失職，以至重犯逃獄，而今父皇雖已恢複梁大人官職，但不可不罰，叫其他官員憤憤，失去官心。且梁大人為官初心已失，心不在朝堂，挽留已是無用之舉。故兒臣懇請父皇廢其官職，允其告官歸鄉。”

永嘉帝心思玲珑，豈看不出太子的用意，但并未點出，反而大手一揮，叫筆墨太監侍奉工筆，在聖旨上揮毫立就。

禦前太監展開聖旨，緩緩讀來，處處咬字清晰，但到梁賦笙耳中，卻是一片混沌。

“梁賦笙，朕革去你官職，将你梁家在京百年根基充公，你可有異？”

“臣不敢有異。”

“好，即日你便啟程離京，永世不得再為官”，此話講的是梁賦笙，永嘉帝卻是對着太子說的。

太子額頭低下便不複擡起，聞言也隻是呼吸重了些，鼻息水霧更濃。

永嘉帝緩緩于太子身前蹲下，吩咐身旁太監将梁賦笙帶走，殿内燭光晃蕩，永嘉帝擡起太子半隐的臉龐，輕聲道：“卿兒，你是太子，不必與自己的臣下談條件，他徐晏便是替了蘇氏去死，也不過是忠心待你，天經地義。你不必遵守那無用諾言，護着梁賦笙，你下不去手，父皇便替你下手。”

蕭雲卿聞言脊背發涼，蘇氏兄弟出事，皇帝給他指了一條明路，找徐季安當替罪羊。

内庭大太監領着他，在涪陵做好陷阱，将一切推至徐季安身上，本是完美無缺，天衣無縫，可蕭雲卿心裡卻生了愧疚。

他哆哆嗦嗦地掀起眼皮，牙齒在打顫：“父皇，梁大人真的不能留嗎？”

永嘉帝輕輕撫摸他耳邊的鬓發，語氣柔暖又冰冷：“臣子還會再有，但是，皇帝永遠是蕭家。”

龍柱之後，黑影瞬移，大門打開又合上，庭院内寒梅綻放，梁賦笙跪在雪中，頭朝枝上豔色，笑面如花。

他的胸膛此刻含着一把利劍，利劍由身後人抽走，留下好大一個血窟窿，鮮血從窟窿中流淌而下，雪地上便也綻開一朵梅花，刺目又寒涼的血梅。

梁賦笙笑着流淚，他在寒梅上看見了貞賢和徐季安：“季安，殿下，子君來陪你們了。”

——

卯時，天黑如墨。

陸柍将房門落鎖，走出東柳巷。寒風裹挾雪子，刮過她的臉頰，留下刺骨冰寒。她将肩膀聳起，頭向着領子縮了縮，以求溫暖。

譚階寺辰時早課，她需得在早課之前趕到譚階寺，才能學得片刻醫術。

大雪過後，山寺靜谧，唯有寺門前兩盞燈籠，其間燭芯嗞嗞作響，陸柍埋在領子中的頭一擡，燭光便傾灑滿面。

她笑，總算是趕上了。

無譏早在門後候着，寺門輕敲，門随即從裡打開。門外的陸柍臉凍得發白，正打着哆嗦收傘。

無譏亦被凍得不輕，腳下的步子快得起飛，若是雪地光滑些，他大抵是能溜冰的，陸柍便加速跟着，腳下雪子簌簌往後飛去。

進了診房，慧覺不在，無譏搓了搓手掌，随後指着桌上的幾本醫書道：“阿辭姐，師傅今日不得閑，你先讀會兒醫書吧。”

無譏說完話就要走，似有急事，陸柍喊住了他，問道：“徐……大人在？”

屏息丸最多能撐三個時辰，三個時辰内若是不解氣門，服藥之人便是假死變真死，可這氣門隻有慧覺會解，陸柍故而詢問。

無譏臉色卻有些古怪，湊近陸柍悄悄說：“阿辭姐，師傅不讓我說，但我思來想去，覺着還是要告訴你。”

陸柍屏息凝神，輕嗯一聲，便聽見無譏道：“徐大人怕是要死了……”

陸柍驟然擡眸，轉向無譏，語氣急切道：“此話是何意？”

無譏正躊躇不定時，慧覺卻突然推門而入，與陸柍對上視線，語氣沉重：“陸丫頭，你随我來。”

陸柍立即起身，身上的芽綠色羅裙由此順垂，随後步子張開，裙擺搖曳，鋪陳一路陰影。曲廊風大，掠過她沉重的腳步，她的心也随慧覺的話越來越重，仿若附上岩石，一點一點地下沉。

她将門推開，徐季安正呆坐在床上，長發垂落至寝被，蓋去他半張臉，聞聲不動，隻垂首看着某處。

竹影侍立在一側，手端藥碗，已無熱氣，無聲地落淚。蕭雲祁則是倚靠在太師椅中，手指捏着眉頭，滿臉疲憊。

見陸柍進門，竹影眼中又燃起希望，走上前去，淚中帶笑：“陸姑娘，還好你來了。”

蕭雲祁起了身，對陸柍無奈道：“他不肯吃藥，也不肯療傷，你可有法子？”

陸柍眼中透着哀傷，她點點頭，接過竹影手中的碗，酸澀的喉嚨裡勉強擠出一句：“我試試。”

慧覺說，徐季安醒來時，梁賦笙被殺的消息恰好傳來，徐季安剛接過藥碗的手頹然垂下，湯藥傾灑，瓷片零碎，他的手支在床邊，淚似斷弦。

除去陸柍，屋子裡的人都識趣地出去。陸柍在床沿邊上坐下，她将藥碗暫且放在一旁，随後取下頭上的發帶，攏起徐季安身前的長發，系在腦後。