幾個女孩識字的錢她還是出得起，至于其他人愛莫能助。

一盞茶後散學了，李安意叫住阿念，兩人去一旁密談。

“東西已經交給他了，他也答應不會找你，你可以放心了。”

阿念向李安意俯身行禮，“謝謝東家，此後阿念不認識小琳，她的墓我也不會去祭拜。”

“他要我轉贈謝禮給你。”李安意将沈渡一大早放在窗邊的布袋遞給阿念。

“替我謝謝他。”阿念接過布袋。

李安意最終還是沒有問她死嬰之死，已經沒必要了，都過去十多年了。

*

黑水戳了戳沈渡，見人不搭理自己，又擡手在他眼前晃了晃，“傻了！”

黑水和沈渡的關系并非嚴格的主仆，像是相識多年的朋友，因此他們之間說話随意。

扯開面前的手，沈渡皺眉不耐煩說：“有事快說！”

“沒事。”黑水低頭注視沈渡面前木盒裡的玉镯，雖然镯子很好看，但是也沒必要一動不動看一個時辰，顯得奇怪，絕對有貓膩。

他伸手欲摸镯子，看看有什麼機關令沈渡坐一個時辰研究。

啪！

“痛痛痛！”黑水捂着被打得鮮紅的手咋咋呼呼跳開，指責打人的沈渡，“你無情、無義、殘忍……”

“我還能更無情、無義、殘忍，你想試試嗎？”沈渡威脅道。

有一個愛吓唬人的主子真沒辦法，黑水搖了搖頭投降，“我怕了！”

一屁股坐在沈渡對面的黑水仔細研究木盒，終于發現貓膩，恍然大悟，“原來你昨晚帶了的東西是這個，隻是他/她為什麼要送你女式玉镯，怪好看，怪不合适的，難道……”

他拍桌驚起，好似明悟。

“坐下，一驚一乍做什麼？”

黑水又坐下補充說：“難道是要你送給别人？”

不得不說，黑水這次猜中了。

沈渡将信将疑，卻又推翻他的猜測，肅王妃不帶女式镯難道帶男式镯？

“去整理行囊！兩日後出發。”

黑水瞠目結舌，“你去幹什麼？”

“出去一趟，晚飯自己解決。”

*

夕陽落山，夜的翅膀無聲無息張開，吞噬散發光彩的霞雲，餘晖頑強穿過，從邊緣處落下，降至人間。

淺淡的橙黃色光滲入視野，沈渡退後幾步，随手在路上買了幾個包子墊肚子，提着事先備好的東西，步伐輕快地遠離揚州城，前往郊外。

夜色漸濃，沈渡站在巨樹下不言不語，他的面前有一方無名碑，碑前幾個腐爛的水果散發惡臭，碟子上空空如也，一小捧灰堆在地上。

涼風拂過，樹葉簌簌作響，一個人默默跪下，樹影落下蓋住沈渡的全身，他的表情、思想全都掩在陰暗且嚣張的影子裡，一切仿佛被樹影吞噬，時間靜止，風也停息。

夜色融進樹影裡，四周漆黑一片，又是無星無月夜，黑幕深如濃墨，蟲子揮舞翅足爬上跪地人的膝蓋，猶如國王般逡巡領地。

膝蓋劇烈抖動，蟲子用力将足尖釘入柔軟的布料，挂在上面搖晃，幾次欲落未落。

沈渡拍了拍膝蓋，蟲子拼盡全力飛離，他挪動僵硬的身體，随後點燃紙錢，昏暗的火光跳躍，映在他的瞳孔，好似眼裡着火般灼烈，燒焦味充斥在空中，逼退腐爛的惡臭味。

鮮果擺在碑前，碟子上放入透花糍，做完所有事，沈渡低沉的聲音回蕩在寂靜的空中，他拗口地念出那個稱呼，“母親，我來看你了！”

閉了閉眼，最艱難的話說出，之後的一切順理成章，他睜眼面無表情，“對不起，我來晚了！”

夜風爬過樹梢，樹枝微微晃動，沈渡又跪下低頭閉眼，伸手撫摸經曆多年風雨的無名碑，粗糙的觸感始終在指尖蔓延，“我會為你和他報仇。”

不知過了多久，沈渡起身凝視土包，“明天再來看你，後天我就要離開了，外曾祖父說聖上已經喚他詢問我的事，聖上已經注意到我了。”

頓了頓，他又說：“不對，是去年秋獵已經發現了……”扯出一個諷笑後，沈渡繼續自言自語，“畢竟據說他是他最愛的女人生的兒子。”

“最愛……”沈渡重複說，嘴唇的弧度愈來愈大。忽然，他收起笑容，冷冰冰說：“我很期待與他見面。”