章遙心頭一緊。皇帝深夜召見必是有要事發生。她無聲地點點頭，跟着趙七穿過重重宮牆。夜色中的皇宮像一頭蟄伏的巨獸，每一道宮門都如同它森然的利齒。
禦書房外，大太監李德全早已候着。見到章遙，他微微躬身："将軍，陛下等您多時了。"
章遙整了整衣襟，單膝跪地："臣章遙，奉召觐見。"
"進來吧。"裡面傳來一道清冷的聲音。
禦書房内燭火搖曳，龍涎香的煙霧缭繞。皇帝蕭景珩背對着門口，站在窗前凝視夜色，明黃色的龍袍在燭光下泛着淡淡金光。
"臣章遙，叩見陛下。"蕭寒單膝跪地，聲音低沉而恭敬。
皇帝沒有轉身，隻是輕輕擡手："平身吧。"
章遙起身，目光垂落在地面的金磚上，不敢直視天顔。她能感覺到皇帝身上散發出的威壓，那種久居上位者的氣勢，即使背對着也令人不敢有絲毫懈怠。
"知道朕為何深夜召你入宮嗎？"皇帝終于轉過身來，面容在燭光下顯得格外深沉，眼角細紋中藏着說不盡的權謀算計。
"臣愚鈍，請陛下明示。"章遙保持着恭謹的姿态，心跳卻不由自主地加快了幾分
"擡起頭來。"蕭景珩忽然道。
章遙依言擡頭，對上了皇帝那雙深不見底的眼睛。她注意到蕭景珩眼下有淡淡的青影，顯然已經多日未曾安眠。
"北境有變。"蕭景珩開門見山，從案幾上拿起一份密報遞給章遙，"鎮北王近日頻繁調動親兵，與朝中幾位大臣密信往來頻繁。朕懷疑他有不臣之心。"
章遙快速浏覽密報内容，眉頭不自覺地皺起。鎮北王蕭啟是先帝的弟弟，在朝中勢力盤根錯節，若真有異動，确實棘手。
隻是她不明白的是她已經沒有任何職位了，聖上為何對她說這些。
“臣如今想常伴祖母左右。”章遙努力讓自己冷靜下來。
蕭景珩站起身，走到窗前望着月色："章遙，你的才能不應該淹沒，想來你的祖母也不會希望你被困于京中，朕要你親自去一趟北境，查明真相。"他轉過身，目光灼灼地盯着章遙，"三日後，禦史中丞沈明之女沈知意将啟程前往北境省親。朕要你以護衛身份随行，暗中調查鎮北王謀反的證據。"
章遙心頭一震，她實屬沒有想到皇帝的決策來得如此迅速，她甚至沒有反應的時間。
“可是，臣的祖母已年邁，臣想...”
"章遙，這是聖旨。"皇權最不容挑戰，他甚至都不會想到章遙會拒絕。
調查一位手握重兵的藩王。皇帝要她僞裝成官家小姐的護衛——這意味着她要回歸暗衛的身份，成為一個"不存在"的人。
的确是一把好刀，皇上應該找不到這樣知根知底，武功又高強的好刀了。
"臣領旨。"她沒有多說什麼。
讓章遙意外的是，蕭景珩突然走近幾步，忽然伸手拂去她肩上不知何時落下的一片花瓣。這個突如其來的動作讓章遙呼吸一滞，卻不敢動彈。
"此次任務兇險異常。"蕭景珩的聲音低沉了幾分，"鎮北王若真有反心，必定會嚴防死守。你...務必小心。"
心頭掠過一絲異樣。但她很快壓下奇怪的情緒，沉聲道："臣定不負陛下所托。"
蕭景珩從袖中取出一塊玉佩遞給她："這是朕的信物。若遇緊急情況，可憑此調動北境三州的暗衛。。"
玉佩入手溫潤，上面雕刻着精緻的龍紋。章遙知道這物件的重要她鄭重地将玉佩收入懷中。
"還有一事。"蕭景珩走回案前，取出一封密信，"沈明禦史掌握着鎮北王與朝中某些大臣勾結的關鍵證據，朕懷疑證據就藏在沈小姐身上，你要确保她的安全。"
章遙接過密信，心中了然。護衛沈小姐隻是表象，真正的任務是保護可能關乎國家安危的證據。
"臣明白。"
"以前你對朕說，暗衛的命是皇帝的劍與盾，随時可以舍棄。"蕭景珩的目光變得複雜，"但這次，朕要你記住，你必須活着回來複命。"
章遙不敢深思皇帝話中深意，隻是再次行禮："臣遵旨。"
蕭景珩似乎還想說什麼，但最終隻是揮了揮手："去準備吧。三日後卯時，沈府後門會有一輛青布馬車等候。所有需要的裝備，趙七會為你準備好。"
"臣告退。"章遙後退三步，正要轉身，卻聽見皇帝又喚她。
"章遙。"
她停住腳步。
"北境風大，多帶件披風。"蕭景珩的聲音裡帶着她從未聽過的柔和。
章遙輕輕應了一聲，然後快步離開了禦書房。直到走出宮門，夜風拂面，她才發覺自己的手心全是冷汗。
回到暗衛司，趙七已經等在那裡。見到章遙，他立刻迎上來："陛下有何指示？"
章遙沒有直接回答，而是問道："沈明禦史之女沈知意，你可了解？"
趙七思索片刻："沈小姐年方十八，據說琴棋書畫樣樣精通，是京城有名的才女。不過..."他壓低聲音，"聽說性格頗為剛烈，不似尋常閨秀。"
章遙點點頭，這倒是個好消息——剛烈的性格意味着在危急時刻或許能自保。她轉向趙七："準備一套女護衛的裝束，要樸素但不失體面。再備一把軟劍，三把飛刀，還有..."她頓了頓，"一件厚實的披風。"
趙七雖然疑惑為何要特意準備披風，但并未多問，隻是記下要求。
章遙看了看天色，"去準備吧，天亮前我要看到所有裝備。"
待趙七離去，章遙獨自站在院中，仰望星空。北境的星辰，想必與京城不同。
隻是怎麼跟祖母告别呢，這次回來她并沒有想着要回家，和小時候總是向往外面不同，如今她隻想常伴祖母左右，現在發現這往往是最奢侈的。