“嘩——”

成堆的元晶被倒入砂晶箱，扣鎖環、貼封條的響動此起彼伏。

全是尖貨，晶球純白，無一絲雜質，一箱至少百金以上。阿也算了算，足有六箱，不由咂舌，雲間派真是财大氣粗，不愧是黎丘之主。

林場上清一色的女子，連雜役也是膀大腰圓的女工，人來人往，井然有序。不愧是女宗，阿也心道，一轉頭，對上華谏那張冷臉。

晦氣。阿也移開眼，石磊不在，有你好果子吃的。她飄飄然地開始構思教訓毛頭小子的計劃。

“請教這元晶該放在飛舟何處？”

背後傳來嘶啞的聲音，如礫石磨刀，激起一身雞皮疙瘩。阿也回頭，卻見到一張溫婉的臉，柳眉杏眼，很是清麗。

雲間派的人？阿也注意到她的領口束得過高，盤扣幾乎卡着下颌，低頭轉頭都極為不便。

“雲澄師姐。”雲歡颔首，一手撫上頸間，目光略過華谏，向阿也求助，“華姑娘，請問這元晶……”

“有勞師姐，請随我來。”阿也笑着引路。

“多謝華姑娘。”雲澄招呼雜役跟上。

“師姐今天怎麼過來了？”雲歡小聲問。

“你說呢？”雲澄瞪她一眼，後者縮起脖子，讪讪一笑。

“好了，别跟我裝傻充愣。”雲澄擺擺手，“你長大了，是時候去外面闖一闖。”

話雖溫情，從那嗓子裡擠出來，卻似毒蛇吐信，嘶嘶作響。

“是！師姐！”雲歡大聲應下。

“華姑娘莫怪。”雲澄轉向阿也，歉意地笑道，“我這副破鑼嗓子，确實難聽。”

“師姐受過傷？”阿也盯着她的領口，高到遮住整個脖頸，像是在遮掩什麼。

“姑娘好眼力。”雲澄目露贊賞，“早些年受過傷，能發聲已極為不易。”

傷在脖頸，又影響發聲……割喉兩個字蓦地跳進腦海。阿也眉尖一抖，沒敢多問。

進了儲藏間，雲澄指揮雜役放好箱子，雲歡再次開箱清點元晶重量，阿也幫忙扣好鎖環，又貼上封條。

三人忙得滿頭大汗，呵氣如霧。

“師姐，怎麼了？”

阿也停下手中動作，跟随雲歡轉頭看去。

雲澄屏退雜役，親自合上艙門，又布下結界，方轉過身，“我這次來，除卻元晶一事，更為陰山。”

阿也的心砰砰跳動起來。

雲澄頓了頓，解開三粒盤扣，拉開領口。

饒是有所準備，阿也也被吓了一跳。

一道三指寬的猙獰爪痕橫貫整個脖頸，襯得纖細脖頸如一節脆藕，險些被攔腰折斷。

“這是……”雲歡瞪大眼睛，忍不住摸了下自己的脖子。

“時間有限，我們長話短說。”雲澄神色凜然，“陰山千奇百怪，我們所知不過一二，但有一點，務必警惕。”

“小心血。”她一字一頓，“無論是混元獸的，還是人的。”

新情報。阿也聽雲歡問：“為什麼要小心人的？”

“你如何判斷它是人呢？”雲澄眼眸幽深。她慢慢撫過頸上爪痕，帶着咬牙切齒的恨意。

“還有，不要相信……”她突然收聲。

三個倒數後，門被敲響了，另一頭傳來華谏冷冷的聲音，“準備出發。”

雲澄扣好盤扣，三步并作兩步打開門，微微一笑，“多謝公子提醒。”

華谏冷臉依舊，扭頭往主艙去了。

“轟隆——”

飛舟開始震顫，船尾噴出大量白氣。甲闆上，阿也與雲歡同大家揮手告别，目送黎丘遠去，逐漸化為一點。

但華谏遲遲不出主艙，氣氛變得微妙。

阿也見雲歡摸了下頸間，似是無措，在心中暗罵華谏，面上卻笑道：“雲姑娘，我先帶你參觀飛舟。”

“麻煩華姑娘了。”好似抓住救命稻草，雲歡跟在她身後鑽進通道。

起先她還有些局促，一刻鐘之後已然放下戒心，好奇地在這裡摸一摸，在那裡敲一敲。

“這燈座上的花紋真好看，我從來沒見過，是華宗特有的式樣嗎？”

青銅燈座的四面雕刻着不同的蔓藤生花圖，藤卷如環，花瓣垂須，分别對應春夏秋冬。

“這是忍冬，華宗特有的紋飾，象征淩冬不凋，輪回永生。”阿也忍不住伸手撫過，冰冷銳利的觸感令她想起測賦那日華重樓的目光。

“按照宗主安排，十日後應抵達陰山，隻早不晚，否則牽一發而動全身。”

石磊的話猶在耳畔。

阿也收回手，試探道，“昨夜想必辛苦了。”

半晌，沒有回音。她回頭，見雲歡眼眶通紅，暗罵自己一句，颔首道：“抱歉，恕在下冒昧。”

雲歡抽噎幾聲，“沒事，姑娘也是一番好意。”

好意……阿也默然，本想試探雲歡有沒有關于陰山的線索，叫她這樣一說，手指忍不住蜷縮起來，藏進袖中。

好在拐角就是房間，阿也當即道，“總之先歇會兒吧，隻是條件簡陋，要委屈姑娘了。”

“不礙事的。”雲歡連連擺手，“是我叨擾。”

推開艙門，雲歡一愣，迅速調整表情，笑道，“吃得苦中苦，方為人上人。”

人倒是不嬌氣。阿也心想，取出被褥，放在鄰鋪上，“我待會去同師兄說，早些趕到地方，少委屈些時日。”

“華姑娘你真好。”雲歡笑道，“那我先鋪着，等你回來。”

“不客氣，喚我華烨便是。”阿也點點頭，退出房間，走了沒幾步，一轉角，又碰上華谏。

“去主艙，我有話跟你說。”他臉色鐵青。

“咚！”

門被重重摔上，榫釘發出不堪重負的聲響。

“是雲間派不義在先！我要禀明阿父，扣押雲歡，換長老回來。”華谏沉聲道，“陰山之行，若是長老不在，我們也不必去了。”

拿雲歡當人質？我看你是嫌石磊命太長。阿也腹诽，待聽到後面一句，怒火竄上來，“長老是為了讓我們去陰山才留在雲間派。若依你所言，豈不是讓長老白費苦心？”

華谏臉色一白，“你知道什麼安排？”

阿也盯着他，電光石火間，明白華谏和她一樣，不知曆練的具體安排，但他似乎更害怕隻有自己被蒙在鼓裡。

“到了陰山，自會有人接應。”阿也沉聲道，氣勢比他隻強不弱，“十日後必須到達陰山，隻早不晚。”

見她神色笃定，華谏的氣勢漸低，顯出青煙般落寞的神色，但隻是一瞬間，他再度冷下臉，“那我與阿父飛訊，禀明情況。”

唬過去了。阿也暗自松了口氣，面上仍強硬道，“相信宗主自有安排。”

“什麼安排？”華谏定定看着她，似乎想從她眼裡探知答案。

對上他眼中的火光，阿也忽然意識到華谏有一雙很漂亮的眼睛，瞳仁是純粹的琥珀色，清澈幹淨……甚至過于幹淨了，像是祭壇上待宰的無辜羔羊。

“噼啪。”燭火在青銅燈座裡跳動。

阿也回神，避開他的視線，“師兄若想知曉，不妨加快腳程，盡早到達陰山。”

華谏扭頭就走。

“等等。”阿也叫住他，掩嘴輕咳，示弱道，“兄長，我想借一些有關常識的玉簡。”

突然的服軟招來華谏疑惑的目光，确定她不是找事後，他沒好氣地掏出幾枚玉簡，順手抹去印記，丢到她懷裡。

這是送她的意思了。

“多謝兄長！”阿也不忘哄一哄他，“兄長最好了！”

“都說了在外别叫我兄長！”華谏摔門而去。