承州四面沿海，與各州往來貿易頻繁，其中都城浮梁坐擁最大的港口，船隻絡繹不絕，沸反盈天。

“瞧一瞧來看一看——”光頭大漢奮力招手攬客，“走過路過不要錯過！哎！兩位往裡請，往裡請——”

“這裡這裡！”雲歡拉着阿也擠進人群。

攤主正向周邊展示手中發青的綠石，“十個銅子！還有沒有要出價的？”

見有新人，他特意在兩人身前多晃了幾圈，“十個銅子！買不了吃虧買不了上當！”

“好便宜，才十個銅子。”雲歡傳音問道，“我好想試試！要不然……十一個銅子？”

阿也眯起眼，拉住她，“等等。”

“還要再考慮考慮？”攤主眼裡閃過一絲失望，大着嗓門叫喊，“那可瞧好了！千萬别後悔！”

他猛地揮下鍘刀。“咔嚓”一聲，石頭被對半劈開，黑不溜秋的切面裡，赫然幾粒圓形白斑。

“玑珠！”有人叫起來。

“老王今兒個運氣不錯呀。”攤主笑呵呵地捧起石頭，仔細展現出白斑，“瞧這品相，足足有……四、五、六！有六個玑珠！”

“多謝多謝！”老王忙上前，點頭哈腰，搶過石頭，抱進懷裡，“下次再來！下次再來！”說罷，一溜煙跑出人群。

“十個銅子，真是賺大發了。”

“少說也能賣個幾百銅子吧。”

人群愈發擁擠了。攤主咧開嘴，與光頭大漢對視一眼，舉起一塊更大的石頭，“起步價，十二銅子！”

“十二！”

“十五！”

“二……”雲歡剛出聲，被人一把拽住。

“假的。”淩栾不動聲色地比了個口型。

悻悻然退出人群，雲歡忍不住道，“你怎麼知道是假的？萬一是真的……”

“赤州産礦，那些都是開采元晶剩下的邊角料。剛才的石頭是早就準備好的，光頭大漢是托，有些競價的人也是，為的就是提價。”

“這樣啊……”雲歡難掩失落，“原來是騙子。”

淩栾一頓，“我上過當，開出來什麼都沒有。”

雲歡眨眨眼，有些意外，又悄悄笑了一聲，“多謝師姐指點。我叫雲歡。”

“淩栾。”淩栾簡明扼要，“準備進城。”

進了中心城區，街道是淮城的兩倍有餘，臨街的樓閣以長廊相連，高低錯落。集市裡人來人往，井然有序。

“這裡有專人監察，公平公正，不像港口魚龍混雜。”淩栾叮囑，“你們在這裡逛便是，我去買些生活用品。”

“師姐不和我們一起嗎？”雲歡問。

“不了，我還有其他事。你們待在集市裡，不要出去，申時一刻在正門彙合。”淩栾轉向華谏，嚴肅道，“你是師兄，照顧好她們。”

談及正事，華谏闆正地點樂點頭。待淩栾遠去，他搖搖折扇，長袖一揮，擺出邀請的手勢，“兩位小姐，請。”

“公子免禮！”雲歡攬上阿也臂彎，興高采烈地沖向集市人最多的地方。

集市以手工藝品為主，簪镯钗環，産地衆多，甚至有淮城出産的佩飾，木石金玉，各式各樣，一律明碼标價。

奈何華谏眼界高，阿也無心打扮，雲歡對吃的更感興趣，三人逛完飾品，拐向食肆。

“好香！”雲歡猛吸鼻子，直往人堆裡鑽。

阿也被人擠得頭暈眼花，“哪裡……香？”

“這裡！”雲歡拉着阿也突破重圍，讀出攤前招牌上的字，“蜜什香露？二十銅子一壇。”

攤主奶奶笑眯眯地點頭，用滾水燙過杯盞，揭開陶罐的紅封，斟出大半。水液微紅清亮，被餘溫激出柔和的花果香。

“都是好材料啊。槐花蜜、夜息香和紫芝……”雲歡仔細嗅過，“還有幾味是什麼？”

她伸手要接杯盞，被一柄折扇攔截。

“等等。”華谏挑眉，“二位小姐，似乎還沒到品酒的年齡。”

聽了這話，攤主奶奶忙比劃一陣，嘴裡“嗬嗬”幾聲，意指香露屬飲子一類，不算酒。

“奶奶年紀大了，出門在外好辛苦的，公子難道忍心？”雲歡見他不吃這套，眼一轉，可憐巴巴道，“那能否勞煩公子替我們嘗一嘗？”

捱不過雲歡，華谏輕抿一口，帶一點隐約的酒氣，慢慢道：“不行。”

“好吧。”雲歡迅速蔫了，向攤主奶奶歉然一笑，放下二十枚桐子，又迅速振作起來，轉向下一個攤位，招呼道，“小烨！來看點心！”

糕點在方桌上列陣，四形七色，花葉魚鳥，彩虹配色。一枚三個銅子，四枚一盒，共十個銅子，不算實惠，兩盒就夠一壇香露價。

“來來來，免費試吃，不好吃不要錢。”大嬸切碎點心，擺上竹簽，熱絡道，“我這都是純手工制作，花草染色，沒有額外添加……”

這話聽着好耳熟……阿也想起芳芪就是這樣哄騙她喝下或酸或苦或辛或辣的藥，一時間，精緻小巧的點心變得面目可憎起來。

雲歡撚起竹簽，叉起一小塊葉狀點心，送進口中，面露驚喜，“這個好吃！小烨快嘗嘗！”

點心送到嘴邊，阿也隻得就着她的竹簽吃下，口感軟綿，濃郁的青草香爆開，仿佛炎炎夏日暢飲清涼井水，渾身一個激靈。

“不錯。”阿也伸手，叉起一塊花狀點心，送入口中，餡料紮實，入口微澀，化開後慢慢回甘。

“小烨喜歡這個？”雲歡打趣道，“這是也桃做的哦，在我們那邊很流行，雲漪師姐做的最好吃了！據說吃了會走桃花運！”

“慎言。”華谏及時遏制這股歪風邪氣。

“真古闆。”雲歡吐了吐舌頭，轉頭點數，“嬸子，這幾樣都各來一個，勞煩替我裝五盒。”

她剛掏出錢袋，一枚金葉子先一步飄落。

“出來玩，哪有讓女兒家出錢的道理。”華谏搖扇，似笑非笑道，“在下可還古闆？”

“不不不，華公子一點都不古闆，簡直是天神下凡，俊美無雙……”雲歡吹捧着，話鋒一轉，“那不如再來兩盒？我給淩師姐留一份。”

日頭西落，暮色在街巷間傾出大片陰影。三人買了四份解渴的梅子飲，抵達正門。

華谏正與淩栾傳音。阿也百無聊賴，開始浏覽牆上的展闆。

展闆上的告示一層糊着一層，多是交易，像是出租攤位、招小工，還有推銷自家東西的。待看到最底下，阿也目光一凝。

“尋人啟事……”阿也念出聲。

雲歡聞聲湊過來，有一搭沒一搭地咬着空心麥稈，替她念完，“家有小女，年方二八，于癸卯月走失，至今下落不明，若有賢士提供線索，必有重金酬謝。”

“這麼快就喝完了？”阿也見她手中木罐空空，麥稈被咬得不成樣子，跟耗子啃過似的。

“以前沒喝過這樣的……”雲歡把木罐藏到身後，越說越小聲，“這有什麼好看的……”

“給你喝吧。”阿也把未開封的木罐遞給她，“我不愛喝甜的。”

雲歡接過木罐，摁下機括，麥稭彈出來。她一口咬住，“騙人，你明明就很喜歡吃那個點心……”

很快，嘀咕被咕噜聲蓋過。

阿也假裝沒聽見，繼續盯着尋人啟事裡的畫像。

三兩下喝光了梅子飲。雲歡拍拍胸脯，豪氣道：“就當你請我喝梅子飲，我請你吃點心了。”

“你們在看什麼？”華谏走過來。

“沒，沒什麼。”雲歡重重咳了一聲，收斂神色，指着畫像，“這上面寫有人走失了。”

“走失？”華谏指着畫像，“她？”

“怎麼了？”雲歡不明所以，“有什麼問題嗎？”

畫像上的少女躲在花叢中，回眸一笑。柳眉杏眸，頰邊露出兩個小梨渦，嬌俏可人。

“此女簪金帶玉，服飾華貴，必定出身不凡，且神态天真爛漫，自是家中寵愛有加，更何況這畫師工筆，瞧這花鳥湖山，不是一般人能請得起的。”

好裝。阿也心道。

“這樣的人家非富即貴。”華谏接着道，“若是綁票，大多為了勒索錢财，又怎會失蹤多月，杳無音訊？”

“的确奇怪。”

阿也回頭，淩栾單手扛起大包物件，從不遠處走來，背後是一輪巨大的落日。她站在其中，身姿挺拔，仿佛輪盤上永不偏移的指針。