“淩師姐！”
雲歡蹦蹦跳跳地跑去接包裹，被人擺擺手拒絕了。
“我來。”華谏認命地收起折扇，插在腰間，遞給她木罐，空出手來。
淩栾把包裹甩給他，擦了擦額頭汗水，一拳砸開木罐機括，三兩下喝了個幹淨。
雲歡獻寶似地捧出點心盒子，“這是我們給師姐買的，很好吃！”
淩栾遲疑一下，還是收起盒子，“多謝雲姑娘。”她轉向阿也，指向尋人啟事旁的另一則告示，“你覺得這則告示如何？”
相比尋人啟事，這則告示的内容更簡短：招募修士，人數不限，報酬豐厚。
但兩則告示的印戳出自同一家，朱紅錢币上印着一個飄逸的卓字。
被人點名，阿也如實回答：“看落款，招募是近期之事，且尋人啟事并未被揭下，可能是此女受困，家中人想施救？”
“不錯。”淩栾目露贊賞，“癸卯月，商會總管卓力的女兒，也就是畫像中人，卓清歌，離家出走。失蹤前，有人聲稱在港口見過她。”
“為此，卓力把浮梁翻了個底朝天，發現這并非個案。這三年間陸續有人在港口失蹤，都是窮苦出身的少女，因此無人追查，直到這次輪到卓清歌，才把事情鬧大了。”
“怎麼能這樣？”雲歡怒道。
華谏聲音冷下來，“共有多少人？”
“據目前所知，至少數十人。如華谏所言，卓清歌出身富貴，有諸多保命手段，但至今仍無消息，處境堪憂。卓力萬不得已找上我們，許以萬金相求。”
“最後我們在陰山外圍找到了卓清歌的發钗碎片。”淩栾輕聲道，“師姐因此深入腹地調查，至今未歸。”
好一陣沉默，阿也喉頭一動，咽下“節哀”二字。
“那我們什麼時候和師姐彙合？”雲歡鬥志昂揚，“師姐一定是發現了什麼線索！等着我們去幫忙呢！”
眉間陰郁頓時消散，雨過天晴。淩栾露出見面以來的第一個笑容，“那現在，我們就去見卓力。”
登上西樓觀景台，風景一覽無遺。
彼一露面，立即有位中年男子迎上來，錦衣華服，腰間挂了一串朱紅錢币，價值不菲。他卻面色憔悴，“在下卓力。”
互相介紹過後，五人落座。
“癸卯月初，在下與小女發生争吵，小女一氣之下離家出走，至今下落不明……”卓力一一道來，與告示内容相差無幾。
“為何要發生争吵？”雲歡追問。
“這……”卓力一哽，“我也是為了她好。”
忽然響起一陣掌聲，打斷談話。阿也看去，遠處堤壩上架起了九座獸皮大鼓，一圈銅釘閃閃發亮。
“各位是第一次來浮梁罷？”卓力勉強笑笑，“那不如等賞完這承水環煙再詳細談事。”
他倒是會做人。阿也心想，就怕這争吵是另有隐情。
“承水環煙是百姓為感恩海神設下的慶典，共有十日。今日是最後一日，也是最隆重的一日。”卓力介紹道。
一隊鼓手走上堤壩，男女各半，身披甲衣，頭戴紅巾，昂首挺胸，高舉手中木槌，等候一聲令下。
“這堤壩名為龍骨堤，取鎮壓水患之意。”
自觀景台俯瞰下去，龍骨堤的三面被人包圍，密不透風，更有甚者爬上了附近樹梢和屋頂，抻長脖子不停往裡探。
“這是浮梁最大的湖，蓼藍湖。待會匠師會乘船繞湖而行，在湖中心舉行儀式，祈禱來年風調雨順，百姓安康。”
由于慶典的緣故，水路受到嚴格管制。湖上無舟，水面平滑如鏡，在落日裡呈現出一種介于藍與綠之間的透明色澤。
“真好看啊。”雲歡啧啧稱奇，“像一大塊養在水裡的玉。”
卓力看了眼天色，“儀式即将開始。”
雲歡趕緊放下糕點，嚴正以待。
十息後，領隊敲響第一道鼓聲，震徹雲霄。仿佛某種訊号，精鐵鑄成的閘門擡起，十二座三層樓高的畫舫沿着水流駛入蓼藍湖，人群爆發出歡呼聲，一浪高過一浪。
喜氣洋洋。每個人都在笑，無論男女老少，都舉起雙手，迎合鼓聲的節奏擊掌，向畫舫招手呐喊，宣告對新的一年充滿期待與希望。
“想不到這麼熱鬧。”雲歡情不自禁地跟着鼓起掌來，“小烨，你看那裡……”
阿也應聲擡頭，撞上華谏視線。
“請教師妹，”華谏雙手環胸，靠在椅背上，下巴微昂，“我們之後是什麼安排。”
卓力聞言，面色一急，“懇請諸位替我尋回小女，傾家蕩産也不足惜。”
阿也輕咳一聲，轉向淩栾，“任憑師姐調遣。”
淩栾不知飛舟上阿也狐假虎威的損招，各擺出一枚玉牌和鐵牌，“西樓生意太好，隻搶到兩間，華谏你單獨一件下房。先歇息一晚，明早辰時出發回據點，休整一日，再進極境。”
“下房？”華谏敏銳抓住關鍵詞，皺眉。
“不然我們三人一間下房？”淩栾扣下玉牌，歪頭道，“若你嫌棄，不如先回據點，明日再來接我們。”
“對不住各位。”卓力連忙擦汗，緩和氣氛，“實在是今日熱鬧，上房早已搶購一空，在下加價也隻換來一間。”
“無礙。”淩栾微微擡起下巴，誓要與華谏分個高低，“你選哪個？”
“啧。”華谏輕哼一聲，伸出小指勾走鐵牌，拿腔拿調道，“是，淩大小姐。”
“若時間足夠……”阿也猶豫道，“我明日想去拍賣行看看。”
“我也要去！”雲歡立刻接話，眼巴巴地望向淩栾，“我長這麼大，還沒去過拍賣行呢。”
“那明早我與華谏先行回去準備。”淩栾使了個眼色，止住華谏的不滿，“你二人自行安排，注意安全。明日申時，浮梁校場見。”
“若小姐想去拍賣行，可以去那裡。”卓力指向東北角的高樓，通體朱紅，在暮景裡格外招搖，“那是雅契閣，浮梁最大的拍賣行，每日午時舉行一場拍賣。”
“他們對修士有優待。出示弟子令牌，他們會安排好包間。”
“這麼厲害？”雲歡低頭看向腰間令牌，卷雲紋裡一朵盛放的青蘭。
“諸位為百姓奔波忙碌，總得享受點好處。”卓力颔首道，“這幾日正是人多的時候。祝你們淘到好東西。”
雲歡和阿也小雞啄米似地點頭。
夜幕降臨，畫舫駛入湖心，迎來聲浪頂峰。
每座畫舫上，十名匠師魚貫而出，五位抱琴背筝，奏響絲竹樂曲，五位以輕紗遮面，金臂钏，紅霓裳，擡手間灑落香粉與花瓣。
萬千煙花齊放，花火從天而降，漫天華彩，遍地生金。
真漂亮。阿也移不開眼，心神與樂聲同震。
但下一瞬，活人驟然化作枯骨，垂柳凋敝，堤壩坍塌，畫舫的殘骸泡在湖中，獨木支帆，水面飄紅，倒映出天上一輪殘日。
耳邊再度響起那些呓語聲，忽遠又忽近，仿佛深夜裡飄蕩的魑魅魍魉，要拽着她回到過去的夢魇。
“小烨！”
仿佛一道光刺破混沌，阿也擡起眼，撞進雲歡明媚的笑容，“你看你看，他們在放燈！”
畫舫的甲闆上，匠師捧出一盞又一盞蓮燈，點燃油燭，輕輕置于水面，素手一推。
蓮燈在湖面上飄散，燭火閃爍，正如夜幕中星光點點，青煙環繞湖面，仿佛飄渺水霧。
樂聲盈耳，波光潋滟，千燈流遠，承水環煙。
何等壯觀的場景，何等難遇的時刻。
此情此景，此時此刻，起伏的人潮反而安靜下來。觀景台上亦是如此，看客們緊閉雙眼，雙手合十，放在胸前，面色虔誠。
“他們在幹什麼？”雲歡不忍打攪，傳音詢問。
“許願。”淩栾以傳音回答。
“那我也許一個！”雲歡來了興緻。
“他們在向我們許願。”淩栾含笑道，“你又要向誰許願呢？”
“這樣啊。”雲歡苦思冥想一陣，忽然豁然開朗，雙手合十，捧在心口，閉上雙眼。
“那我向神祈願好了。”