“你……是來救我們的嗎？”少女滿懷希冀地問。

“你是誰？”阿也反問。

“我是小姐的貼身侍女，我叫馭菱。”少女十分執着，又問，“你是來救我們的嗎？”

“我不認識馭菱，也不認識你家小姐。”阿也搖頭，“至于救人？我自身都難保，哪裡能救你們？”

“這樣啊……”馭菱坐了回去，鎖鍊随之垂落，失望地耷拉着。

“你多大了？”阿也問。

馭菱閉上眼睛，沒有回答問題。附近幾位探出頭的少女也跟着縮了回去，埋起頭不再看向這邊。

也不知道她們在這裡都經曆了些什麼。阿也暗歎，走上石台，想掂一掂鎖鍊的份量，卻見石壁上那些鑿痕都是新的——

果真剛建成不久？

正要再上前一步，馭菱一個激靈，鐵鍊嘩啦響起。

“不要過來！”馭菱扯着嗓子叫喊，一邊搖頭一邊後退，抖如篩糠，哀求道：“我錯了！我再也不敢了！”

阿也一驚，立刻攤開雙手，示意自己沒有兵器，一步步後退，“沒事……先冷靜……”

馭菱逐漸平靜下來，用破爛的袖子擦去眼淚，抱住自己，朝她慘笑一下，不再說話。周圍的少女們小聲啜泣起來，氣氛哀哀。

阿也曲起指節，勾住鎖鍊蕩了蕩，惹來另一端的馭菱不解的目光。她指了指門外，又指了指耳朵。

有人在偷聽。

馭菱當即意會，喜悅漫過兩頰。她嘴唇嗫嚅半天，什麼都沒說出口，隻敢用力點頭。

“你多大了？”阿也問。

“十七。”馭菱迫不及待地回答。

見她肯配合，阿也又聊了一些該有的話題，諸如家在何處，有幾口人之類。陸續有人擡頭看來，她并不理睬，一味演下去。

察覺門外不耐煩的響聲，阿也對馭菱眨了眨眼，掐了自己一把，擠出哭腔：“那怎麼辦啊？我不會死在這裡吧？我還這麼年輕！我還不想死啊！”

馭菱唉聲歎氣道：“認命吧。乖乖聽聖子的話，還能好過一些。”

“真的嗎？隻要聽話，聖子他們就不會殺我？……”

一道落地聲響起，又迅速遠去。

終于走了，戲瘾也過夠了。阿也靠在石壁上，懶洋洋道：“你們在這兒待了多久？”

意識到她的變化，馭菱頓時支棱起來，“一周？半個月？”她想了想，苦笑道：“或者很久了，整天被關在這裡，分不清時日。”

“這是新建的據點？”阿也說出推測。

馭菱訝然，“姑娘厲害，的确是新據點。”

“其他人都在原來的據點？”阿也接着問。

“隻剩下四五個還在原來的據點。”馭菱抿唇，“其餘的姐妹都……”她啜泣一聲。

“那原來的據點在哪裡？”

“這……”馭菱低聲道，“我們是被蒙着頭臉帶進來的，所以不清楚據點的位置。”她神色失落。

阿也岔開話題，“他們抓人做什麼？”

“為了設陣。”有人搶着替馭菱回答。

阿也轉頭。石台最深處，半跪于地的少女挺直脊背，笑嘻嘻地投來憤恨的眼神。在場之人或多或少都有些傷痕，卻不像她新傷舊傷一起疊了滿身青紫。

原來知情者在這。阿也轉向馭菱，“她是？”

“琅矜。”馭菱小聲道，“她在這兒呆的時間最長，性格……有些古怪。”

任誰在這兒呆久了都會變得古怪吧。阿也心道，轉向琅矜：“你可知他們在設什麼陣？”

琅矜咧嘴一笑，“把你們都殺了的陣。”

……好吧，是有點古怪。阿也心想，衣袖被人扯動，她俯下身，聽馭菱耳語道，“她是被家裡人賣來的。”

“被家裡人賣來？”阿也詫異。

“聽說是為了給兄長娶妻……”馭菱壓低聲音。

“在哪竊竊私語什麼呢！”琅矜大吼，沖馭菱揮起拳頭，挖苦道，“我看你是還沒被打夠！”

“瘋子！”馭菱狠狠瞪她一眼。

“哪有你瘋？什麼聖子，求求你不要動我家小姐，要打就打我吧——”琅矜搖頭晃腦，學她的求饒的模樣，譏諷道。

“你！”馭菱猛地起身，氣紅了臉，被阿也一把攔下，“等等，有人來了。”

幾人迅速回到原來的位置，該保持沉默的保持沉默，該笑嘻嘻的繼續笑嘻嘻。

片刻後，石門打開，一陣陰風溜進石廳，刮得滿案燭火晃動，拽出重重鬼影。

黑衣人傾巢而入，人手提着一個木桶，不知裝滿什麼，随動作撞出哐當水聲。

古紅閑庭信步地走在最後。他瞥過石台上抱膝而坐的阿也，像是逗狗一般伸出手，“小姐真乖，到這兒來。”

阿也戰戰兢兢地起身，随他走到石池邊，見黑衣人圍住石池舉起木桶，小聲問：“這是什麼？”

“小姐請看。”古紅拍掌，桶中的内容物傾瀉而下，砸出撲通水花，一大團東西浮上水面——

糾在一起、大團的線蟲。色澤豔麗，黑紅翠紫，有的光滑，蠕動時褶皺層層收縮，有的體覆軟毛，像黴斑長出的菌絲。

刹那間，石池内壁的肌理齊齊縮緊了，呈現出凝血般的暗紅色，數不清的尖刺從白潤油光裡搖曳着伸出來，準确地紮進那些蟲中。

或長或短的線蟲在水中劇烈翻攪、抽動，軟綿綿的身體以肉眼可見的速度幹癟下去。

這場景讓人想起螽斯用口器紮進花實，盡情吮吸香蜜。阿也一陣惡寒，及時掐斷聯想。

尖刺盡情攪動，發出嘩啦水聲，仿佛滿足的喟歎。

蟲屍随紅浪起伏，把池中攪得一片渾濁，卓清歌仍然無動于衷，眼神木然，除去尚有呼吸外，與瓷胎并無分别。

難道五感被人封住了？阿也盯緊卓清歌，察覺她的實力正在穩步提升，越過一個台階。

蟲屍緩慢沉入池底，不再浮起。“接下來還請小姐好好觀賞。”古紅微微一笑，“如此美麗動人的一幕。”

黑衣人從最後一個木桶裡取出一枚蛋，恭敬地雙手奉上，灰白的蛋殼上布滿靛藍色的棱形花紋。

是混元虺的卵。阿也眯起眼，如此劇毒之物，他想用來幹什麼？

古紅伸出手，一指虛搭在蛋頂。

元力注入蛋中，蛋殼變得透明，映出内部蜷縮的蛇影，絲線一樣粗細。随着更多元力的注入，它緩緩舒展開來，似乎就要蘇醒。

他要催熟它？阿也皺眉。

“咔。”

突然，他五指大張，徒手捏碎蛋卵，從一灘透明黏液和隔膜碎片的混合物中挑出蛇胎，徑直丢入池中。

滿池紅水驟然沸騰！

氣泡争先恐後地上湧，破裂又合攏，帶起池底的蟲屍殘渣，黏上少女的輕紗。

尖刺探出水面，頂端下垂分裂，泌出方才吸食的精華。紅水被五彩斑斓的暈斑渲染，仿佛混色的染缸。

卓清歌厲聲尖叫起來，四肢抽搐，掙出水面下的鎖鍊。鱗片刺破她的體表，一片片生長出來，層層疊疊，整齊排列，隐隐浮現出靛藍色的棱形花紋。

她猛地睜眼，一雙赤色的豎直瞳孔，依舊呆滞如瓷胚，好似變成混元虺的人形化身。

“真美啊。”古紅贊賞一句，拿手帕拭去髒污，劃破手指，在輕紗覆面處塗上寥寥幾筆，畫出四方錐塔的圖案。