筆成之時，一絲黑氣從塔頂逸出，鑽進紅水之中。尖刺霎時枯萎，水面複歸平靜。

但變化仍然在繼續。

受黑氣所迫，鱗片不甘心地縮回人皮之下，緊貼白骨，待傷口長出新的粉嫩肉芽，又躍躍欲試，刺破血肉，反反複複。

卓清歌在混元虺化身與人類少女間來回轉化，時而悲傷地哭泣，時而憤怒地嚎叫。

濃郁的血氣裡，背後的四方錐塔似乎要脫離石壁，在此降落。

阿也冷眼審視這座四方錐塔，每一層的刻紋在她眼中似乎都有了新的寓意，一階又一階，通向頂端的神格。

草葉花果，吸收天地元氣，進入混元獸腹中，成為養料，而混元獸互相搏殺，割據稱霸，最終又淪為供養人類的貢品。

眼前的石池仿佛一尊熔爐，提煉出混元獸的精華與女體融合，再以其為爐鼎，集之大成，作為最後一塊墊腳石……通向最終。

真是罔顧人倫的邪術。

“真漂亮啊。”古紅繞着石池走動，啧啧稱奇，仿佛在觀賞魚塘中的錦鯉，語氣陡然一轉，冷冷道，“做什麼不好？偏偏要自封五感。”

自封五感？阿也看着黑氣在卓清歌的額頭盤旋，找不到入口，不甘心地散去。

所以古紅才要找一個替代品？

古紅轉頭，朝阿也和顔悅色道，“小姐聽話，乖乖的，小生定然保證小姐比她還美麗。”

阿也在心中冷笑，面上泫然欲泣，“聖子為何要強迫這位姑娘……”

“小生沒有強迫人家。”古紅掀起輕紗，手指暧昧地劃過卓清歌蒼白的下唇，“是她自願的。”

“放屁！”石台上的琅矜破口大罵，“你不要臉！明明是你威脅……”

“聒噪。”古紅臉色一寒，隔空揮手。

元力化形，狠狠拍在琅矜右臉上，“啪”的一聲，一個鮮紅的巴掌印浮現出來。

“咳！”琅矜噴出一口血，撞上石壁，軟軟地倒了下去。

“聖子息怒！”馭菱同兩位少女跪地求饒。

阿也移開眼，柔聲勸慰，“聖子莫要和她們計較，可别氣壞了身子。”

聽到這句，古紅緩和臉色，摟住阿也右肩，湊近耳邊，“等小生找到那東西，再親手為小姐獻上一份大禮。”

因嫉妒興奮而扭曲的聲音鑽進耳裡，登時與拍賣會上惡意競拍的那個人重疊在一起。

原來是他害自己花了那麼多錢。阿也斂眸，隐去殺意，含笑道，“那小女在此恭候了。”

忽然，門外響起急匆匆的腳步聲，“聖子，抓到人了！”

半個時辰前。

“姑娘，我們這是要往何處去？”

華谏停下腳步，眼前黑色的斷崖高聳入雲，近乎垂直的切面被風蝕刻出痕迹，縱容枯藤肆意攀爬。

女子搖頭不語，伸手指向崖底的縫隙。

這是讓自己進去？華谏蹙眉，“姑娘，此處實在危險，不可冒進。”

女子嘟起嘴，似是不滿。她不顧華谏阻攔，擡腳就往裡走，身影頃刻間被黑暗吞噬。

一炷香後，她完好無損地走了出來，連連比劃出弟子令牌的樣式，意指就在其中。

在未知的危險與失蹤的師姐之間考慮半晌，最終華谏深吸一口氣，往縫隙走去，嗅到陰冷氣息裡一股說不清道不明的味道。

直覺不妙。他伸手攔下欲跟随的女子，搖頭道，“請姑娘在此等候。”

女子後退幾步，乖乖點頭。

摸不清此人身份，還是分開為好。華谏心想，托起幼樹，借助瑩瑩綠光走入洞中，處處留神。

“這是……”餘光瞥見熟悉的印記，華谏伸手撫過，兩橫一豎，在華宗通識錄裡的意思是……

快逃！

前方有腳步聲接踵而來，在狹窄通道裡反複回蕩，寸寸逼近。

華谏猛地回頭，女子擋在洞口，歪着頭看他，眼中空空蕩蕩，仿佛未點睛的紙偶。

“轟——”

石門旋轉而開，身形高大的黑衣人拎着東西進來。他與其他人不同，整張臉被硬木面具罩住，唯獨露出一雙渾濁的眼睛，黑氣翻滾不息。

見他肩頭有血，古紅同四周黑衣人調笑，“白一，沒想到居然還有人能把你傷成這樣？”

白一沉默不語，甩出手上東西。

“嘭嘭嘭——”

接連的碰撞聲裡，那東西滾下石梯，停在香案前，軟綿綿的一團。

阿也攥指成拳，盯住那身沾滿灰塵的蟹殼青長袍——是華谏。

黑布罩住他的上半身，雙手被縛于背後，衣袖被扯破半邊，露出小臂上的爪痕，以及腕上一對并指寬的漆黑金屬環。

“讓我來瞧瞧是誰這麼厲害。”古紅笑着挑開黑布，先是一驚，随後視線貪婪地描摹他的眉眼，“喲，沒想到還是個俊俏公子。”

少頃，他撫上華谏憤怒的雙眼，眼中難掩嫉妒，“這雙眼好生漂亮。”

生怕古紅把那雙眼摳出來，阿也立即上前，一手拉住他的衣袖搖來搖去，狀似撒嬌，“公子，公子看看我……”另一手迅速去掏華谏腰間令牌。

“唔——”

見到阿也，華谏瞪起眼，想開口說話，一張嘴卻被彈出的黑色符咒壓制，掙紮間，腰間令牌反而掉了出來。

古紅一怔，盯着那枚與阿也一模一樣的令牌看了片刻，眼睛忽地一亮。

壞了，他認錯人了。阿也暗道不妙，連忙補救，“師兄是為尋我而來，但我願意留在此處為聖子效命，懇請聖子高擡貴手，放我師兄一條生路。”

“小姐。”古紅幽幽道，見阿也沒有讓開的意思，一把拉起她，冷酷地甩到一旁，對黑衣人下令，“搜身，找東西。”

兩個黑衣人按住華谏四肢，其中一個解不開繁瑣的飾物，幹脆撕碎外衫，摸索半天，一無所獲，再破開儲物戒的禁制搜尋一番，對古紅搖了搖頭。

“沒有？怎麼會沒有？東西去哪了？”古紅急得在原地踱步，忽然看向阿也，森森一笑，仿佛毒蛇亮出獠牙，“小姐莫不是在騙我？”

“懇請聖子饒過我師兄罷！”阿也決心裝到底，擠出眼淚，高呼道：“不知何事惹得聖子生氣，我願代師兄受過。”

“我看不如……”古紅步步逼近，陰測測道，“一個、一個地施刑，看看誰先交代東西的下落？”

他轉向白一，挑釁道：“你覺得呢？畢竟你才是公子親信。”

阿也敏銳察覺古紅語氣裡對白一的不滿，以及對公子隐隐的忌憚，看樣子黑衣人内部并非鐵闆一塊。

“我去抓人了。”白一淡淡道，轉身離開，無意卷入這場紛争。

“那小姐……”古紅緩步上前來。

抓人？難不成是淩栾她們？阿也一震，回神的霎那，眼前一暗。

有一人擋在自己面前。

“我要換我妹妹。”華谏一字一頓地說，雙臂被黑色符咒纏繞，止不住地發抖，嘴角溢出鮮紅，是強行突破束縛的反噬。

“妹妹？”古紅詫異道，目光在二人臉上打轉，“長得真是一點都不像。”

他眼一轉，邪笑道，“不過公子模樣生得這般好，小生有點舍不得下重手呢，不如還是小姐先……”

華谏慢慢彎下膝蓋，頭低下去。

“我想換我妹妹。”