寅時前一刻。
阿也用腰帶蒙住華谏雙眼，叮囑道，“待會不管發生什麼，都不要摘下來。”
華谏點頭，并不過問，“萬事小心。”
難得這麼乖。阿也心想，“把手給我。”
華谏遲疑一下，還是伸出手，被她握住。驚人的熱力燙得他指尖一縮。
意識到自己掌心出汗，他尴尬地不再多言，随她走到一處狹小空間，待人松開手，立刻用衣袖蹭幹淨。
“呆在這裡不要動。”阿也引他躲在石梯背後藏好，看向石台。
馭菱正同夥伴們做最後的交代，“待會我喚醒小姐時會有異動，你們負責制造聲音掩蓋，聲音越大越好，把看守引過來也不要怕，姑娘很厲害的，會幫我們制服他。”
她偷瞥一眼阿也，沒想到正撞上視線，局促一笑，壓低聲音，“還有，别帶公子。”
對不起。馭菱在心中道歉，她們能力有限，好不容易才有了一個逃跑的機會，絕不能被任何人拖累。
“你……真要跟她合作？”琅矜忍不住撫上喉嚨，回想昨夜之事，仍是心悸。她壓低聲音，說的又快又急，“你要想好了！那姑娘就不是個好相與的！”
“隻能賭一把了。”馭菱攥緊五指，低聲道，“大不了到時候敲暈她，讓小姐帶她一起走。”
三、二、一。
阿也與馭菱對視一眼，互相點了點頭。她走上石台，兩手抓住扣在馭菱腳上的一節鐵鍊兩端，右手勾住鎖鍊，在腕上繞過兩圈。
一個平靜的呼吸，她手背上青筋暴起，生生将鎖鍊拽斷。
石台上頓時鴉雀無聲。
她居然能徒手……馭菱内心掠過一絲不安，但來不及多想，剩下三條鎖鍊接連斷開，她按照計劃跑向石池。
阿也比了比長度，收起斷裂的一節鐵鍊，轉身，輕盈地跳上石梯，藏在石門後，屏息以待。
“清心如水，清水即心。”馭菱快速念出一串咒語，一掌拍在卓清歌額頭。
一枚花印在額頭亮起。少女緩緩睜開眼睛，頭頂的輕紗無風自動，黑氣逸出來，在她瞳孔中彙聚，仿佛畫龍點睛，忽然有了神采。
“小姐！”馭菱喜道。
卓清歌微阖雙眼，渾身爆發出一陣強烈的白光，激得紅水翻滾，水聲哐當。
馭菱連忙對石台打了個手勢，衆人跟着大聲交談起來，高高低低，有哭有笑。
足有半柱香時間，人聲被沙啞的咳嗽掩蓋，石門外才響起不情願的腳步聲，似乎是被迫來管這份差事。
“咔——”
石門打開一條縫隙，慢慢轉開一角。
“吵什麼……呃！”
鐵鍊套住黑衣人的喉嚨，阿也寸寸收緊了，面無表情地看着他臉色發紫，眼球暴凸。
太好了！一切順利！馭菱大喜過望，以至于見到黑衣人翻起白眼、吐出舌頭時才意識到不對勁。
阿也擡起眼，迎上馭菱疑惑的目光，勾唇一笑，随後手腕一錯。
“咔。”
幹淨利落的一聲響，黑衣人頭一歪，軟綿綿地栽倒下去，被她徑直一推，卡在縫隙之中，眼還未來得及閉上。
被那雙暴突的眼瞪着，馭菱一個哆嗦，對上她的笑容，腦子裡嗡嗡作響，她就是故意的！
阿也翻過石梯，直接跳了下來，一個旋身，輕巧落地。
“你……”馭菱意識到不對，轉身欲跑，頸後驟然一痛，眼前一花，跌入黑暗之中。
阿也托住馭菱，讓她平緩落地，随後快步走近卓清歌，念出咒語，“清心如水，清水即心。”反手一掌拍在她額頭，花印瞬間黯淡，紅水複歸平靜。
這一切行雲流水，像是預謀已久。等衆人反應過來，喊也喊不出聲了。
即便能喊的，對上她手中把玩的鎖鍊，也戰戰兢兢縮起脖子，生怕落得同黑衣人一樣的下場，唯有琅矜怒瞪阿也，嘴唇開合，無聲地罵她。
還算有點膽子。阿也挑眉，對琅矜比了個口型，走到華谏身旁。
熟悉的腳步聲靠近，但周遭靜悄悄的，仿佛剛才的喧嚣都是錯覺，華谏不由側首：“怎麼了？”
阿也拍了拍他的肩頭，沒有說話。
于是華谏以為這也是計劃的一環，被她扶着，一瘸一拐上了石梯。
提醒他跨過屍體，鑽出石門。最後看一眼壁畫，阿也心一動，瞄準方向，擲出鎖鍊。
嘭的一聲，香案被鎖鍊砸翻，成片的紅燭齊齊斷裂，燭淚淌了一地。
霎那間，火光吞沒香案，燒得噼啪作響。壁畫被煙熏得焦黑，在騰騰上升的熱氣中扭曲圖案，仿佛一副猙獰的面孔。
這據點恐怕用不了了，趕快遷回老巢吧。阿也輕笑一聲，替華谏領路。
邁出洞口時，最深處終于傳來怒氣沖沖的腳步聲，阿也快速翻出神石收進戒中，望了眼天色，皺眉。
白霧沉沉漂浮在碎石灘上，反射出柔和的光暈，同她來時一模一樣，可現在該是寅時過半——伸手不見五指的時刻。
忽有風起，卷起霧氣撲身，一陣清涼。
“這是哪裡？”華谏愕然道，甚至有些手足無措，“華烨？華烨！”
“我在。”
腳步聲迫近，阿也不再解釋，徑直扛起華谏半個臂膀，提氣，快步向遠處走去。
走了沒多久，華谏突然出聲，“好像有東西跟着我們。”
“是林魅。”阿也漫不經心地掃過林間的重重黑影。
林魅，寄生在草木之上的怨靈，以生者精氣為食。
來時她就注意到了，但它們忌憚古紅一行人，不敢出面，現下發現華谏有傷在身，自己元力低微，倒是膽子大了起來，敢尾随在身後，預備趁火打劫。
“放……放我下來。”華谏低聲道，試圖收回搭在她肩上的手。
阿也反手按住他的手，将人往肩上送了送，一口回絕，“不放。”
沒想到她如此态度，華谏一哽，說不出是開心還是難過，“你……”
他身體蓦地一僵，促聲道：“他們要追上來了！”
“快跑呀！”
草木在他耳邊尖叫，後方腳步聲緊追不舍，仿佛近在咫尺。
半尺之遙，她劇烈的心跳透過衣料，傳進耳裡，如驚雷陣陣，砸得他心髒緊縮，而她急促的喘息掃過指尖，火一樣的炙熱。
華谏喉頭一沉，“放我下來！”
真難伺候！阿也稍稍放慢腳步，從齒縫裡擠出話問他，“痛？”
被這一聲刺到，華谏猛地掙紮起來，“放我下來！”
因體量差異，加上華谏動作突然，阿也失去平衡，兩人接連摔倒，撞到旁側樹幹上，落葉紛飛。
阿也翻身站起，立刻去扶華谏，卻被他躲開。隔着蒙眼的腰帶，她使勁瞪他，克制住語氣，“怎麼了？”
“你快走，别管我。”華谏低下頭，避開她的視線，努力平複自己的呼吸，“你帶着我走不快的，你一個人走，還有機會。”
阿也放輕語氣，“那你呢？”
“我留在這裡，替你拖延時間。”華谏咬緊牙關，啞聲喊道，“你快走！”
“你這身體怎麼……”
“我這身體跑進去又能怎麼樣？不過是個負擔！”華谏低吼一聲，又頹然歎息，“别管我……别管我了！”
“好。”
明知是自己提出來的要求，但聽到她果斷的回答，華谏還是眼眶一熱。過往兩人不對付的畫面在眼前快速閃過，如臨死前的走馬燈。
他的聲音止不住地發抖，“你快……”
“兄長。”
這一聲來得如此突然，如此真情實意。
她從未這樣叫過自己。華谏猛地擡頭，“你……”剛吐出一個字，頸後一痛，失去意識。