有些話說破了，就不必再裝。

取下綁在腿側的兩把袖劍，掏出一瓶顔色最為濃郁的藥劑，緩緩倒在劍身上，紫黑色的液體流入凹槽，閃出陰冷的光。

袖劍被反複傾斜，确保見血封喉的毒能滲入每個邊角。

等待晾幹的間隙，她擡起頭，百無聊賴地打量華谏，像閑時去山林逛逛，賞一賞池塘邊的野花。

平心而論，華谏的确生得好看，不是那種擺在櫃台之中任人挑選的好看，而是該被珍藏起來隻許人遠觀的精美。即便落魄了，也與這周圍格格不入，讓人疑心是精怪化形或世外來客。

他微蜷四肢，雙目緊閉，似乎睡着了。臉色因失血過多而蒼白，一縷鬓發淩亂地搭在眉尾，随起呼吸微微發顫……阿也忽然覺得喉頭一癢。

強迫自己移開目光，聽得洞外雨聲漸歇，她收拾完殘局，添了新柴，讓火更旺些，又給折扇喂過血，确保華谏無虞，最後取下烘幹的外袍，順手蓋在他身上，才出門去尋人。

“畢剝。”

清脆的一聲響，吓得華谏慌亂閉眼，再睜開時，黑影拐過路口，消失不見。

他垂下眼，心砰砰跳了起來，不自主地攥緊衣角，留住餘溫。

雨停了。日破雲層，柔光普照，卻沒什麼溫度。空中水汽蒙蒙，風一吹，附在甲胄上，還有點冷。

穿好裡衣，披上最後一件外袍，阿也收緊領口，心道，剛剛那件就該留着自己穿。她避開泥濘，攀上岩石，五指牽出元力，引向四周。

追蹤術，作為她僅會的幾門術法之一。因元力有限，施展範圍極小，不得不屢次更換地方。

元絲下潛，如蛇貼地蜿蜒前行，帶回方圓一裡内的訊息。

應該就在這附近。阿也蹲在枝頭往外探，陰冷的風穿過林間，樹葉沙沙作響。

不對，她忽而皺眉，太安靜了。

龐大的黑影從眼前一閃而過，寒光刺目，不是刀劍般清亮的光，而是鱗片反射出的森森冷光。

什麼東西？阿也屏息，躲進樹冠，輕輕撥開另一角。

是蛇，數不清的蛇。大小或粗如水桶，或細如針線，顔色或青如竹葉，或白如淨雪，盤踞在嶙峋山岩間，蠢蠢欲動。

視線越過密密匝匝的蛇影，落在包圍圈的中心——

雲歡正弓腰扶膝，大口喘息，臉上沾滿泥，身上也挂了彩，赤練耷拉在腰間，萎靡不振。

淩栾呢？阿也掃視四周，沒見到熟悉的紅影，嘗試向雲歡傳音，但識海内的鍊接仍是斷開的。

“嘶——”

一條身圍十尺以上的青蚺遊進蛇群，仿佛鶴立雞群。

它頭頂紅冠，豎瞳金燦，半透明的黏液順着分叉的蛇信拉出細長的絲，落地時腐蝕出一片坑坑窪窪，行動時鱗片開合，壓過木石，發出令人牙酸的吱呀聲。

“你到底想幹什麼！”雲歡揮動胳膊，有氣無力道：“你都追了我三天兩夜了，要給就給個痛快！”

“肉，肉身……”青蚺磕磕絆絆道，竟如幼兒學語般口吐人言。

成年期的混元青蚺？阿也眼神一凜，袖劍脫扣，滑入手中。

“想要我的肉身？做夢！”雲歡後退一步，抓住赤練一端，灌入元力。

赤練爆發出強烈的紅光，逼得蛇群後退三分，而青蚺絲毫不懼威勢，反倒擺尾逼近。

在它亮出獠牙的刹那，雲歡蹬地旋身，揮動赤練，像揮動一把火紅長鞭，朝青蚺七寸狠狠抽去，破空聲尖嘯。

好快！阿也眯起眼。

這一招威勢迫人，青蚺瞳孔一縮，忙變換重心，蛇身反弓，避開要害。

赤練堪堪擦過七寸，餘力抽飛幾片蛇鱗，濺出碧綠的血。

被血味刺激，蛇群躁動不安，嘶嘶吐信，又圍上來，繞着雲歡遊弋，時而聚集成圓，時而散開如花，像是舉行某種奇怪的儀式。

天地間的元氣在此處彙聚，一波波經由蛇群煉化，将精華獻給中央的首領。

青蚺直起上身，坦然接受獻祭，尾端有節奏地拍打地面，瞳仁亮起金光，頭頂的肉冠開始充血膨脹。

“呸！誰怕誰！”

雲歡狠狠啐了一口，清過嗓子，開始高聲吟唱，綠色光環緩緩擴散，彩衣爆發出絢麗光芒，實力逐步攀升，元力激蕩，将地面堆積的落葉一掃而空。

看出她正在施展某種秘術，阿也按下劍尖，不敢貿然打斷。

“砰——”

綠色光環撐到極限，猝然爆裂，灑下細碎光點，盡數卷入風中，被一道璀璨的長虹吸納。

以長虹為橋，雲歡行至弧線的最高點，擡手牽動跟随而來的赤練。