曾遺忘的夢境卷土重來。

這是哪兒？阿也心想。

走在鵝卵石路上，兩旁錦花招搖，除此之外，皆被濃霧包圍，似乎有意讓人分辨不清。

腳下凹凸不平的觸感和周邊馥郁的花香提醒她這裡不是夢境，也不是真實的雲間派。

阿也試圖控制自己的步伐，手腳卻不聽使喚，沿着既定路線走下去。

“你又在搞什麼鬼？”

她有心叫黑焰出來解釋，但聲音在識海裡回蕩，如空谷足音。

好在不多時，前方濃白忽然褪去，依皴合山，荷塘觀亭。

上橋的刹那，阿也察覺禁锢松動，用盡全力低頭，在蓮葉與錦鯉間窺見一角倒影，領口的金絲劍紋明晰，而面容被漣漪扭曲。

隻一瞬間，阿也被迫擡頭，繼續向前，走近觀亭。

亭中有兩人，皆是女子身形。一人紅衣醒目，正趴在石桌上小憩，而另一人身披羽氅，聽見腳步聲，急忙轉身，青色裙擺如蓮綻開，然後探出頭——

那張臉上，什麼也沒有。

“……”好像開口說了什麼，但聲音傳進耳裡，僅剩嗡嗡聲。

那張空白的臉驟然龜裂，面皮撲簌掉落，像是整面泥牆正在剝脫。

阿也悚然，視野如鏡面破碎。她腳下一空，掉入漆黑的漩渦，好一陣天旋地轉，落地時，霧又幽幽彌漫在眼前。

一眨眼，霧氣散盡了，眼前再現那座黑色的斷崖，碎石灘上一覽無餘，詭異的安靜。

真是莫名其妙的夢。阿也回過神，走入縫隙之中，推開通道盡頭的石門，欣賞自己的傑作——被煙熏黑的壁畫和被燒成兩截的香案。

但石廳内空無一人。

右邊石台上的鎖鍊被斬斷，胡亂地堆積成山；左邊石池被整個挖走，在原地留下方形的印記。

她走下石梯，看向壁畫裡的四方錐塔，塔尖那半個拳頭大小的孔洞格外顯眼，一時手癢起來，不住地摩挲儲物戒中那塊灰石。

“塞進去試試。”心底有個聲音冒出來，煽風點火，“說不定有驚喜。”

“出來吧，别裝神弄鬼了。”阿也揉了揉眉心，“這可不像你的風格。”

“哎呀，被發現了。”毫無誠意的喟歎，黑焰顯形，繞壁畫逡巡一圈，譏笑道，“真是虛無的成神之路啊。”

它轉向阿也，低聲誘哄道：“你真的不試？塞進去會有好東西哦——”

“打住。”阿也告誡自己，别再玩脫了，“我說了不試就不試。”

“真可惜。還以為會有趁虛而入的機會。”黑焰淡去身形，“冬眠去咯。”

在華烨魂魄這件事上，她和黑焰不可能達成共識，但它沒有像往日那樣百般糾纏，倒是令人有些意外。

石台上滿是泥濘的腳印，錯綜複雜，水迹時聚時散，可見雨中轉移人質時的匆忙。

阿也走進角落，被石壁攔路。

她擡起手，一寸寸摸過，終于在底部摸到三幅隐秘草圖，粗看像是随手而為，實則是琅矜留給她的記号。

第一幅圖中，兩個四方錐塔間以筆直的箭頭相連，代表往生教遷移據點，與計劃一緻。

第二幅最易解讀，是波動的環形，寥寥幾筆水紋，勾勒出湖的模樣——老巢大概在湖邊？

第三幅卻十分混亂。先是一條起伏的曲線，再添上四條短線——阿也花了點時間猜出那是蛟龍的四肢，又被打上一個大大的叉。

是蛟龍？不是蛟龍？

到底是不是蛟龍？阿也想不明白，幹脆不想了，邁出石廳，往通道更深處走去，一腳踹開暗室大門。

暗室比石廳更加混亂。桌椅傾倒，燈油塗地，衣物四散，被踩滿密密麻麻的腳印，仿佛被盜賊洗劫過。

“咔。”

腳下一硌，阿也低頭，是碎了半面的石制名牌，僅剩個字，“二”。

周遭這樣的石牌還有不少，恰好十二枚，對應包圍她的人數，姓氏已不可考，但字仍完好，六、八、十六……均為雙數。

目光落在書案旁的碎紙上，阿也彎腰拾起幾張，看出信件的格式。好在撕毀倉促，還能看出字迹，她耐着性子拼湊。

“轟——”石室被巨響撼動，抖落簌簌灰塵。

什麼動靜？阿也垂目靜聽，卻再無下文，直覺不妙，于是加快動作，繼續拼信。

“陰陽配母。”

“虛者充盈，老者長生。”

除卻這兩句外，剩下的都是寒暄之語，并無實際意義，視線一路往下浏覽，忽地一頓。

指尖捏住信箋右下角，慢慢掐進那個再熟悉不過的印戳上，簡筆的蔓藤生花圖，藤卷如環，花瓣垂須——

忍冬。

常年開在藏經閣的典籍劄帙裡，抑或演武場的擂台圍欄上，甚至刻在飛舟的青銅燈座中。

即便是那枚印章，她也見過許多次。

在卧床修養的那段時間，芳芪雖是閑職，但作為一堂之主，偶爾有事要離開。華重樓擔心無人照料，遂來替班，進門時寒暄幾句，便坐在案前，斟一杯茶，能坐滿一個時辰不起身。

那時，刻着忍冬的印章就落在這些紙上。

“轟隆——”

又是一聲巨響，在石室裡徒勞回蕩。

終于聽出是雷聲，阿也自嘲一笑，将拼好的碎紙揉成一團。