“不愧是绮兒選中的人。”樹下的女子淡淡道。

果然，雲绮給她尾戒就沒安好心。阿也腹诽，明明雲弈就是引路人背後之人，她還裝模作樣地強留石磊一大戰力，想來是早有準備。

“初次見面，在下雲弈。”

雲弈摘下幂蓠。白紗輕柔地拂過她的右臉，是與雲绮的豔麗迥然不同的硬朗，劍眉星目，直到揭露另一半臉，臉頰被交錯的爪痕撕碎，被皮肉強行粘連，尤其為怖。

和雲澄頸上的傷一模一樣。阿也甚至能猜到是出自那個被古紅吃掉的可憐白一。

見她面無波瀾，雲弈贊賞道：“這麼多年來，我還是第一次見有其他人走出此道。”

阿也挑眉，“掌門費盡心思引我來此，難道隻為此意？”

雲弈隐去笑容，下颌線繃緊了，聲音沉下來，硬如磐石，像是要砸破這一湖平靜的水面，“想必你已經見過罪魁禍首了。”

“請指教。”

“隕星墜落，極境洞開，穆州因此覆滅，造成如今混元獸橫行之局面，但歸根結底，無論是隕星抑或混元獸，那黑氣才是造成這一切的根源。”

林中有風呼嘯而過，悠悠卷起落葉，送往視野的盡頭。

阿也忽然想起不久之前，地平線上夕陽将墜，山腳下炊煙升起，席……哦不，公子閑站在餘晖之中，欲言又止的表情。

原來一開始，他就揭曉了答案。

公子閑真的認識她，甚至……不隻是認識。

他費盡心血引來隕星、制造極境、覆滅穆州，偏偏又附身席子瑞，潛進華宗——他到底想幹什麼？

疼痛再度發作，阿也一手抱住頭，強迫自己繼續深入。她直覺自己是知道的，但答案藏在霧氣背後，隐隐約約，呼之欲出，卻怎麼也突破不了那層薄如蟬翼的屏障。

“你能殺他。”

這一句仿佛驚雷降世，腦海裡一下空了。阿也擡起頭，在雲弈眼裡見到了面色蒼白、冷汗涔涔的自己。

沒有任何質疑，阿也知道雲弈說的是對的。

因為另一隻手早在不知不覺間扣緊袖劍，哪怕她早已忘記公子閑是誰，但這一刻，從未有過的、強烈的殺意在心頭翻湧，幾乎化為實質，想将天地傾覆。

強行放松緊繃的身體，阿也調勻吐息，微微颔首，“請指教。”

撥開層層枝葉，阿也跟随雲弈繞過鏡湖一角，視野豁然開闊，對岸的大旗獵獵作響，忍冬迎風招展，而原本十六朵烈焰熄滅小半，人為的滿月光澤黯淡，不及天邊的弦月半分。

意識到烈焰熄滅的含義，阿也忍不住歎了口氣。

這一聲歎息引得身側的雲弈轉頭看來，她直白道：“你與我想象的不同。”

“什麼不同？”阿也問，意識到什麼，挑起半邊眉來，“怎麼？以為我是殺人不眨眼的魔頭？”

“那蛟龍上的叉，是我添的。”雲弈忽然道，“你暴虐成性，手段殘忍。”

這是指她看見了自己屠戮那十二人的一幕？阿也反唇相譏，“難不成你指望一隻不沾葷腥的小白兔替你殺人？”

雲弈仔細審視她，像在考量此人是否值得信任，而阿也毫不畏懼地與之對視。

片刻後，仿佛達成某種共識，雲弈臉上的戒備退去，露出欣賞之意，坦然道，“還有什麼？想問便問。”

和聰明人說話就是爽快。阿也盯住她手中幂蓠，“雲間派封鎖師祖辭世的消息，而你掩藏身形……難道是以師祖的身份待在這極境之中？”

“不錯。我在此以師祖之名牽制往生教。”雲弈道，“本想替師祖安頓晚年，但……”未盡的語意化作一聲長歎。

難怪雲绮要強留石磊，避免曾見過師祖的他識出破綻。阿也接着道：“那甘棠師姐……”

雲弈腳步一頓，再度擡起，“是個聰明人，但太沖動了，貿然前去救人，結果死于白一之手。”

“白一？”阿也想起那張被自己打碎的黑色面具，見雲弈看來，随口道，“他被古紅吃掉了。”

“甘棠和他一樣，都是屍傀。”雲弈平靜道，“但她是我學那人手法炮制而成的第一個、也将是唯一一個成品。”

白一竟是如此來曆……屍傀之術，真是讓人死了也不得安生。她低聲問，“甘棠師姐是自願的麼？”

“我找到她的時候，她還有一口氣。”雲弈慢慢道，“她說她不甘心。”

視線劃過雲弈剛毅的側臉，停留在她青筋暴跳的額角上，阿也慢慢道：“掌門……也不甘心？”

“如何能甘心？”雲弈反問，“我身為一派掌門，在此地東躲西藏，若不是為了牽制往生教，當真以為我旁觀她人受難，能無動于衷？”

“我雲間派為天地立心，為生民立命，何錯之有？可天道不公，降下災禍，我眼睜睜看着姐妹一個個離我而去……如何能甘心！”

說到最後，雲弈咬牙切齒，捂住左臉凹凸不平的疤痕，足有半晌，終于停下腳步，緩聲道，“此處便是真正的陣眼。”

她雙手捏訣，送出一團瑩瑩綠光。光團随風飄向湖心，緩慢綻放，化作三葉七瓣的青蘭模樣。

湖水翻湧，彙聚成一座山巒，又從中一分為二，讓出一條路來。月光照亮了湖底鮮紅的淤泥，發黃的碎骨與破碎的織物糾成一團。

“接下來的路，隻能你一個人走了。”

強行打開通道顯然耗盡心神。雲弈氣息漸虛，額頭的汗一顆顆滾過傷疤，仿佛未盡的眼淚。

阿也忽然道：“我會殺了他。”

她很少許諾什麼，但對上雲弈的雙眼，兀地想起那天在鐵籠之中，馭菱下跪求她救卓清歌，磕破了頭臉，血流下來，流進執拗的眼裡。

其實她不懂那是什麼，但被那種眼神注視着，卻覺得自己仿佛一簇将熄的火種，在瀕亡之際被投入一把幹柴，于是再度熊熊燃燒起來，好叫所有人都瞧見這死而複生的烈焰。

不過是初次見面，雲弈卻無端相信這人說的出，就做的到。她含笑應允，“去吧。”

阿也點點頭，轉身踏上水道，頭也不回地走進湖心。

随着腳步的深入，水道由寬變窄，逐漸逼仄，以至于她不得不踮起腳尖，側身通過。水溫逐漸升高，兩側的水牆由靜轉沸，冒出蟹眼大小的氣泡。

“咕噜咕噜——”

擦身而過的瞬間，壁中水泡被擾動，接連炸裂，熱氣燎過她的眼睫，一陣酸癢。

下意識揉了揉眼，再睜開時看見水道盡頭那一扇拱形水門，門自動而開，露出黑漆漆的内裡。

一朵浪花冒出來，不容分說地馱着她奔向水門。她徑直推門而入，像走進一團棉絮。