“華谏。”阿也皺眉。

“知道了。”華谏撇嘴，随意揮扇，藤蔓再度搭成長梯，老老實實等巫蘊入座後再撤去。

無意摻合其中，山主立刻催動沙蚓，笑道：“祝願少主此行，萬事如意。”

沙蚓一躍而起，順利翻過連綿山地與丘陵，片刻後，地勢驟然一沉，落入光秃秃的盆地中，無一植被，結成團的土壤分散開來，被陰風卷起，簌簌撲來。

“小心……”

華谏正要開口，見阿也閉眼假寐，随手撐起結界，自讨了個沒趣，而巫蘊更是沉默，于是一路無話，唯有沙蚓與沙礫摩擦的瑣碎聲。

它在流沙之上遊動，如履平地，待進入更深處後，陡然吃力起來，掙紮着留下道道波紋。

“就在這兒。”巫蘊忽然開口，沙蚓随之停下。三人陸續下座，踩在沙岸邊，微微陷沒。

面前百尺見方的沙粒彼此擠壓着，是不同于别處的鮮紅，像一顆顆細小的血珠，被太陽曬得發燙，熱氣撲面而來，一股甜腥。

“回來……”

竊竊私語在耳畔響起，阿也晃了下神，好像有什麼……在呼喚她。

“這裡竟毫無生機。”華谏召集藤蔓無果，面色凝重，一轉頭，見她神色有異，關切道，“怎麼了？”

阿也望向紅沙之中，如實回答：“這裡面……好像有東西在叫我。”

不過随意一句，卻像接下命令，巫蘊上前去，影子将阿也完全籠罩，又分離。

他利落地褪下衣物，踏入沙中，沒及腰間，于是頓了頓，随手盤起長發，露出寬闊的肩背。

黑袍之下……上半身竟然什麼也沒穿。

他彎下腰，仔細摸索着，發梢随呼吸輕顫，動作間肌肉起伏，擠出深深淺淺的溝壑。顆顆汗珠滾落，晶瑩剔透，仿佛朝露，劃過後背交錯的痂痕。

似乎……是鞭痕？阿也眯起眼，正要分辨仔細，眼前忽地一暗。

“别看。”華谏擋在她身前，沒好氣道，“會長針眼。”

也不知這兩人較什麼勁。阿也一陣頭疼，決定不管這些，幹脆就地盤坐，再煉化一些火焰。

片刻後，巫蘊跳出紅沙，單膝跪在她面前，略帶喘息道，“主人，有東西。”

他恭敬地雙手呈上一物，是巴掌大的紅泥塑像，做工粗糙，連是男是女都看不出來。

但極其眼熟。阿也一怔，她曾見過類似之物，在雅契閣的拍賣會上，下意識伸出手去。

觸及神像的刹那，周圍似有四方錐形的鐵籠降下，将飄忽的思緒囚禁。她頭痛欲裂，重心一偏，被人及時扶住。

散落的鬓發遮掩那雙瞳仁，仿佛憧憧樹影中的一汪幽綠深潭，藏進千言萬語。

阿也移開眼，不着痕迹地推開他，“沒事。”

“是。”巫蘊微微颔首，回到她身後。

經方才一遭，不敢貿然試探。阿也放下神像，思忖着如何開啟。

既然雅契閣早已試過，想必尋常方法肯定無用。

“我來試試！”不等阿也阻攔，憋了許久的華谏自告奮勇地拿起神像，翻來覆去，這裡拍拍，那裡敲敲，一無所獲。

那張模糊不清的臉上好似寫滿嘲諷，華谏抿唇，放回神像，矜持地搖了搖頭。

偶然間瞥見巫蘊正望着那神像出神，阿也心頭一動，“你見過？”

巫蘊一頓，低下頭，“不曾見過。”

撒謊。阿也心想，面上卻不顯，沉吟道，“如此，我再想想。”

電光石火間，雲歡的話再度響起，“有大能隕落，血肉浸染土地……”

莫非要以鮮血供奉？

試試便知。阿也向前俯身，割破指腹，小心擠出一滴，血落在神像之上，一眨眼，被盡數吸收。

霎那間，狂風呼嘯，卷動漫天紅沙，直向高空飛去，妄圖與雲齊平。

沙蚓被這響動吓得鑽進地下，向來處逃竄而去。

“唔！”

忽然聽得一聲悶哼，華谏轉頭看去，後方的巫蘊跌坐在地。

他低垂着頭，十指深深插入沙礫之中，裸露的肩背之上，不知何時浮現紅色的紋路，湧動着向心口彙聚，像極了骸骨身上那些黑色符咒。

見他實在痛苦，華谏不由道，“喂，你沒事吧？”

“沒，沒事。”巫蘊死死咬住嘴唇，迅速披上黑袍，藏進一聲急促的喘息。

華谏心有不忍，合攏折扇，插進腰間，将人扶起，正要開口，眼角餘光中，忽有一龐然大物顯形。

環形石盤上雕刻百種獸面，或青面獠牙，或兇神惡煞，絕非善類，但統統被正中間一根青晶柱鎮壓，牽以重重鎖鍊，凜然不可犯。

這是一座祭壇。