燈籠高挂，紅意漫天。

曲湘月笑意盈盈地同嘉佑帝拜了年、問了安，舉止得體、規規矩矩，全身上下也都刻意打扮得溫婉秀氣，如她所料，果得了一番誇贊。

嘉佑帝雖已上了年紀，但面容仍是俊朗。他膝下子嗣不多，除了尚在襁褓的九皇子和早逝的二皇子，其餘七個子女都在跟前了，他慈愛地望着他們，心中不免感懷起時光飛逝。

太子最為年長，方方面面皆優秀，無需他操心，其他幾名皇子也都成熟穩重了許多，各自的差事都做的十分出色。還有他最為寵愛的月兒，許是從那件事裡走出來了，這些年是越發的賢良淑德，更顯她燕楚公主的氣度，這讓他很是欣慰。

“咳咳咳……”

嘉佑帝還想同他們再說些什麼，喉間卻突然激起一陣急咳。

見狀，幾人心中皆是一驚。

太子眼疾手快，正欲近前關照，卻被嘉佑帝身邊的陪侍側身擋住。

他怔了下，止步在原地。

曲聽澤眼神一掃，趁他未反應過來的時候問道：“父皇這是怎麼了？”

“無礙，年紀大了，都是難免的。”嘉佑帝穩了穩心口，擺擺手道，“不必挂心，都回吧。”

說完，他便在內侍的攙扶下先行回去休息了。

兄妹幾人離開大殿後，面面相觑，一時間都未言語，但心中該是在念着同一件事。

雖然皇兄們都待曲湘月不錯，但歸根結底，她是女子，而他們之間則時刻暗流湧動着。如今，父皇的身體明顯大不如前了，有些事情不必刻意去說，他們心中也自當明了。

長久的沉默，太子曲秉清率先出聲打破僵局，隻道朝中還有要事待議便先行離去。臨走前，他神色複雜地看了曲湘月一眼，欲言又止。

見太子離開，四皇子與五皇子随即也告了離。

故此，曲湘月身邊隻剩下曲聽澤和曲頌洲，還有……

“多日不見，皇妹近來可好？”

七皇子曲驕漓一身白衣，手持一柄折扇，狹長的細眼直勾勾地落在她身上。

“很好，吃嘛嘛香。”曲湘月冷哼一聲，語氣不善。

她讨厭曲驕漓，不隻是因為他行事古怪，還因為他那雙眼睛，總覺得每次盯上她的時候就像一條吐着信子的蛇，很是惡心。

他長相偏陰柔，甚至有幾分雌雄莫辨的美貌。也是因着這長相，嘉佑帝并不怎麼喜歡他，認為身為皇子就該有橫刀立馬之氣、縱橫四方之能，而不是同他一樣，看起來就不堪重用。

“沒禮貌，怎連一句‘七哥’都不喊？”曲驕漓笑笑，随手展開折扇扇了兩下。

曲湘月偏不喊，離了父皇的眼睛，她才不會将他當回事，隻厭惡地斜他一眼，心中暗暗嘀咕道：這麼冷的天，扇什麼扇子，着了風寒才好！

沒得到回應，曲驕漓也不惱，“既然皇妹過得好，身為兄長我便也能放心了。畢竟妹妹搬出宮這麼多年，坊間傳言頗多，常聞人說道公主府勢氣太盛，還以為是要另立門戶……”

“曲驕漓！”

曲聽澤嚴詞厲色地将他打斷。

要知道此時幾人還未離宮，身邊來來往往的全是耳目，合該謹言慎行的，若是有半點行差踏錯，他們都逃不了幹系。

“好好好，既然三哥發話了，我閉嘴便是。”曲驕漓仍勾着唇角，隻是那笑容中沒有什麼溫度，狹長的眸子仍釘在曲湘月身上，“但身為兄長，還是要奉勸妹妹一句——‘小心，才能駛得萬年船’。”

說完，他便向曲聽澤和曲頌洲行了個禮，仰首離去。

曲湘月看着他翩然離去的背影，真是氣不打一處來。

曲驕漓與她向來不對付，每次見面總要嗆上幾句，但大多時候礙于太後和父皇在，她還要裝出點長幼尊卑來，所以算起來還是她吃癟的次數要多些。

曲頌洲難得能見上次她受氣的樣子，忍不住轉身偷笑了下，送走曲聽澤後，就當作是安慰了，提議與她一起去年集上轉轉，換換心情。

因為藥油的關系，她的腳已經好了很多，早上也隻是用力猛了些才疼得厲害，但現在注意着走慢點是沒什麼大礙的。于是她費了九牛二虎之力，才打發走了擔心她腳傷的佩蘭。

好在曲頌洲心中有數，顧忌她傷勢，隻是陪她在街市口看了幾個攤位後就找了間茶肆上去歇着了。

她喝下口熱茶，驅散了滿身的寒氣。

“以後同驕漓少來往，也犯不着生氣，他說的那些你權當聽不見便是。”曲頌洲說。

“我何時同他來往了？！你瞧他那副鬼樣子，整日隻會窩在府中研制些湯湯藥藥的，别說來往了，就是多瞧他一眼我還嫌會染上股子藥味兒呢。”她嫌棄極了，邊說還邊皺了皺鼻子。

“不睬是最好的。”

她噘噘嘴，輕輕揉了揉腳踝，“不過這麼多年了，他怎還是獨來獨往的，你和三哥不願睬他也就罷了，他也沒想過與大哥他們多聯絡嗎，不然等大哥繼位後……”

“曲湘月。”

曲頌洲突然冷着聲音打斷了她的話。

他擰緊劍眉，射過來的眸光中滿是警告。

他很少喊她全名，也幾乎從未對她冷臉。

曲湘月意識到自己說錯話了，忙閉緊嘴巴，緊張地左右看了圈，好在并未察覺到什麼異樣，這才松下口氣來。

平日和他在一起待得放松慣了，口無遮攔的，竟讓她忘了現下身處市井之地，妄議朝政，況且談論的還是繼位這等秘事，若是被有心之人聽去，後果不堪設想。

“月兒，以後莫要再說起這些。”曲頌洲擱下茶碗，選擇與她速速離開這裡，“走吧。”