從前他政務繁忙，顧懷瑾小時候又與他并不親厚。等到他心裡定下了顧懷瑾為繼承人時，顧懷瑾已經長大，已與他不太親近了。

從前父子二人坐在一起，為的也是商讨朝中事務，沒有政事時，是幾乎不曾好好坐下一起下棋閑談的。

“父皇隻是為國事操勞，按時吃藥，休息好，就會沒事的。”顧懷瑾也不知道該怎麼接這話，隻能幹巴巴地回道。

皇帝悶笑兩聲，也不打算強求他這個兒子跟自己多說些别的什麼。

在皇位上坐了這麼多年，他當然感覺到了外頭氣氛的沉悶和不對勁，但是卻不覺得慌張。

眼前這個兒子，如今已經成長為能夠獨當一面的人了，他就算是現在去了，也沒什麼好不放心的。

“你皇叔，還沒找到嗎？”若要說他還有什麼不放心的，也就隻剩這個弟弟了。

顧懷瑾在想怎麼回他比較合适，是說沒找到對他的打擊比較小還是說找到了但是正帶私兵打來了對他刺激比較小。

見他這樣為難，皇帝大概也能猜到些什麼，但是他也隻是歎氣地叮囑：“你皇叔，若是真的做了什麼大逆不道的事，你且依法處置就是了。隻是，若是沒到那地步，能放他一條生路就放他一條生路吧。”

顧懷瑾聞言，有些不解地問：“父皇為何對皇叔這樣一讓再讓？”據他所知，他父皇和顧宸珏并非親兄弟，當年他父皇登基前，顧宸珏還是他父皇唯一的競争對手，甚至當時因為父皇身體不大好，朝中支持顧宸珏的勢力隐隐要多過父皇的。

隻是不知為何，皇祖父最終卻選擇了身體并不那麼康健的父皇繼位。

這樣的競争關系，正常人早在登基時就殺了顧宸珏一絕後顧之憂了，就算為了名聲不殺顧宸珏，也該将顧宸珏趕到封地去，再找個人看着，找機會解決掉。可是他父皇，不但任由顧宸珏留在京城，還在顧宸珏三番幾次挑戰他的皇權時輕拿輕放了。

這樣的舉動實在讓人難以理解。

皇帝聽到他的疑問，隻是艱難地歎氣：“朕與他雖非一母同胞，但是确是在同一個母親手下長大的。”說起這個，皇帝似乎想起了什麼美好的事，眉宇間都染上了笑意：

“那時候他年紀小朕幾歲，卻因為身體自小都比朕康健，所以很多時候，都是他這個做弟弟的護着朕這個做哥哥的。”

那時候皇帝的母妃早逝，他被抱給了先帝的貴妃撫養。剛開始時因為先帝子嗣單薄，貴妃又無子，所以對他也是很上心的。隻是後來幾年，貴妃與先帝的感情漸好，貴妃也在那時候有了顧宸珏，他的日子就變得有些尴尬了。

貴妃有了親生的兒子，自然就對身體本就不好的養子皇帝沒這麼上心了。

尤其顧宸珏出生後，是個健康聰慧的孩子，貴妃心中就更加不看重皇帝了。

于是下人們和其他兄弟姐妹，也看菜下碟，苛待他。這種情況直到顧宸珏開始記事時，有了變化。皇帝現在都還記得，年僅幾歲的小孩子，奶聲奶氣地站在他面前，訓斥着苛待他的太監，又在罰了人以後，回過頭來拉着他的手，軟乎乎地承諾：“哥哥不怕，我保護你！”

那時候，先帝膝下沒有多少個兒子，顧宸珏是先帝最小的兒子，母親又是家世顯赫、與先帝感情深厚的貴妃，一時之間，大家都覺得，未來的太子，一定會是顧宸珏，就連他也以為。

可是，随着顧宸珏年紀漸長，皇帝其他兄弟卻一個個地都相繼去世了，隻剩下一個他，一個顧宸珏。

想也知道，這不是意外。至于是誰下的手，他一直以為是貴妃暗中下的手。

但是在先帝去世前，将他召進寝殿侍疾時，他才知曉，這一切，不隻是貴妃的手筆，還有顧宸珏的。甚至就連先帝的病，也有他們的手筆。

他不知道顧宸珏在背後究竟做了多少事，先帝又知道了多少，隻記得先帝彌留之際告訴他，顧宸珏心思沉重，性情陰狠，為達目的不擇手段，背後又有貴妃母家這樣家世顯赫的氏族把持，這樣的人，不會是明君，若是皇位落到他手上，恐怕将來江山不會信顧了！

就這樣一句話，将顧宸珏的明路斬得一幹二淨。

也是在那一天，先帝駕崩，咽氣前将早已準備好的聖旨交給了大監德公公。在喪鐘響起之時，兩道聖旨就已經頒下：一道是傳位于現在的皇帝的，一道是命貴妃殉葬，貴妃母家削爵的。

顧宸珏先前并不知道聖旨的内容，事實上，皇帝當時也是在德公公宣讀完聖旨才知道的。

于是顧宸珏始終不相信那兩封聖旨是出自先帝的手筆，覺得是他趁着先帝病重時哄騙先帝寫下的。畢竟先帝隐藏得夠深，不僅暗中早已将顧宸珏和貴妃安插的人手拔了部分，在外還一直表現得對貴妃母子情義甚笃。

于是這些算計就被顧宸珏按到了他的頭上。

想起那些不甚歡欣的往事，皇帝的臉色不大好看。他停頓了一會，複又出聲問顧懷瑾：“你可知，朕為何遲遲沒有立太子？”