“茶樓裡聽說書先生說過幾回，”謝兆想到什麼，“你是說……”

許仵作立刻會意點頭，接着道：“師父說，南疆之地瘴氣遍布，疆内疆外截然不同，藍玉在疆内長大，幼年時就對醫毒之術展現出極佳天賦，長大之後更善毒，最有名的莫過于能讓人傾家蕩産的‘長辭’。”

謝兆沉吟，“聽說此藥霸道之處世所罕見，可究竟霸道在哪，又沒有人能說明白。”

“師父在冊中記錄，說此藥當時妖女藍玉隻做出來兩顆，後便銷聲匿迹，想來是有太多人找上門來，她為了避禍，所以不得已隐姓埋名——還有另外一種說法，說她其實練出毒藥不久就死了，且就是死在了‘長辭’手裡。關于藍玉，師父并未了解全面，這也僅是他的猜測。”說到這，許仵作停下來緩氣。

他說話時語氣隐含顫動，一番話仿佛怎麼也說不到重點，謝兆卻并不催促，隐約可以猜到些他接下來要講的，隻不過，他低頭小口喝茶，是想等一個确切說辭罷了。

“後來師父走到極北之地，在一邊陲小鎮得知了其中一顆‘長辭’的下落——買家并不神秘，甚至人人皆知，是當地一望族的族長，被殺者是其庶弟，罪名為與族長夫人通奸。偷偷驗屍之後，師父将之記錄下來，其中死狀恰與酒樓被殺的兩個有七成相似！”

謝兆擡眸，“七成？”

許仵作點頭，“沒錯，大人，被殺那兩人至今在卑職那的狀态仍然像是充滿生機的模樣，可以說是越發彈性十足，桂花巷張家的肉包子怕是都比不過，而那庶弟死後隻堅持了個把時辰，便血肉盡失，最後僅剩一張幹皮，脆得一碰就碎，族長尤不解恨，下令暴屍三日，三日後的夜裡，幹皮盡數化為齑粉，被清早一場瓢潑大雨沖了個幹淨。”

正這時，外頭有人來報，是放出去的探子。

許仵作已将所知差不多彙報完，見狀便起身告退，“不知今日所說能否幫到大人，若大人還有别的疑惑，卑職便直接将師父的遊記拿過來。”

謝兆将許仵作親自送至門外，方才折返。

“什麼事？”

探子忙道：“大人，小的奉命在逸雲坊巡邏，就在一刻鐘前，康平王府裡那兩條涿州錦鯉毫無征兆地翻了白，小的回來的時候府中已然亂了。”

“他那妾室可回府了？”

探子搖頭，“不曾，康平王與其妾室一早乘馬車往洛迦山方向去，到此刻府中生亂，一直未歸。”

“好好的，魚如何會死？”

“小的一直在王府周圍，未曾見過外人進入，”探子努力回想這一日來目之所及見過的人事物，确定無誤，“大人，會不會是王府内部有人生亂？”

謝兆食指輕敲桌面，若有所思。

－

洛迦山上，月老廟四周守衛森嚴，連鳥飛過都得被打下來，生怕它們是搶了鴿子風頭的新晉探子。

“找到了嗎？”

王府副統領盧大生垂頭跪在地上，沉聲道：“殿下恕罪，王統領追擊賊人不知所蹤，屬下……”

“廢物！”司空朔一茶壺扔下去，滾燙的茶水濺了盧大生一頭一臉。

盧大生動也不敢動一下，頭垂得更低，“屬下已派更多人去尋，殿下放心！”

司空朔一連又罵了幾句“廢物”，盧大生險些挖坑将自己就地掩埋，直到有人匆忙禀告，這才讓他松了口氣，然而這口氣還沒完全出去，就半路嗆在了胸口。

“殿下，屬下在小路發現護送如姨娘的侍衛全部一刀斃命，如姨娘……不知所蹤！”王府侍衛偷眼向盧大生看去，發現後者已然自身難保，便如法炮制，頭垂得比副統領的還低。

有人縱馬而來，門口守衛認出是府中仆人，忙上前問詢，後者不知累極抑或怕極，臉色慘白，自馬上翻滾而下，“殿下！殿下！”

司空朔眼底寒光迸發，怒火幾乎被這一聲聲催命般的“殿下”徹底激發，“何事？”

家仆全身癱軟趴伏在地，聲音充滿顫抖，“殿下，府中池塘錦鯉不知為何全數翻白，就連……就連涿州那兩條也未能幸免——如姨娘尚未回府，府中眼下……眼下……”

“嘩啦——”一條供人休息的木凳被蠻力劈成了兩半。

就在此刻，又有人從門口跑過來，“殿下，王統領找到了，他……”

司空朔的話近乎從牙縫中擠出，“在哪？”

侍衛瑟縮一下，硬着頭皮說：“統領就在門外，已經，已經僵硬了。”

那瞬間盧大生眼底不知閃過多少種情緒，是驚中有喜，還是既喜也懼，抑或懼裡藏狠，連他自己都說不清。

司空朔的暴怒已不再遮掩，連串的消息讓他根本沒法靜下心來仔細盤算，籌謀多年，如今好事在即卻橫生如此之多事端，最好的做法就是悄然離開繼續潛藏，斷不能将事情鬧到明面上去，可眼下當真是賠了夫人又折兵！卻教他如何咽下這口氣？

他霍然擡頭，目光掃過月老廟四周，眼神愈發陰鸷可怖，“給我把這破廟裡裡外外地搜，掘地三尺，生死不論，必須把那夥賊人挖出來——”