見到來人，袁彥微微愣住，倒也不見任何慌張，施施然起身見禮，“參見瑞王殿下。”

謝兆便有了順理成章走進去的理由，于前廳外的台階下站定。他身上仍然穿着回來換過的那套行頭，這會起了風，倒也不覺得冷。

兩人一裡一外，袁彥仍保持着揖禮的姿勢，謝兆卻是毫不遮掩的打量。

不知是想從那張低眉斂目的臉上瞧出什麼，或是應該看出什麼。

“免禮。”他說。

袁彥直起腰身，擡眼，有些不合規矩地居高臨下。遲疑一息，隻得走出來，隔着三五步的距離，在謝兆面前站定。

她直截了當問道：“殿下假借瑞太妃之名将阿靈留在這，是要做什麼？”

被一句話戳破心思，謝兆倒并不覺得是被冒犯，反笑問她：“今日不是也喝了酒，怎的未見撒酒瘋？”

他是指那日在水玉樓的事。

袁彥笑了笑，像是被說得不大好意思，面上帶了幾分羞赧，語氣卻不卑不亢的，“殿下莫不是要在這裡和阿靈清算那日的糊塗賬了？”

他拿冰涼的巾帕塗了她一個花容失色，她自然全程沒給過什麼好顔色。

她随即望了他一眼，眼波流轉，有燭火閃耀其中，謝兆看得一愣，鬼使神差道：“怎麼會……不過随口一問，薛姑娘莫見怪。”

袁彥隻好又向他揖禮欠身。

“進去說？”

話雖是詢問，卻是不由分說，謝兆率先往裡面走，袁彥稍稍落後兩步，跟着走了進去。

“不知殿下找阿靈所為何事？”

謝兆單刀直入，“薛姑娘昨日去了洛迦山？”

袁彥沒有遲疑，點頭說：“是。”

謝兆直直看着她，忽而彎唇，笑着說：“薛姑娘不必如此緊張，隻是随便聊聊。”

袁彥擡眸看了他一眼，不以為然。

“多年前阿靈曾在别處一座香火旺盛的寺廟中許願，其實并不抱什麼希望，沒想到後來竟真的能和父親再度重逢。那個時候每日為生計發愁，早就忘了許願這一說，後來回到家，更是瑣事纏身，此事即便後來終于想起，也隻能暫時擱置。”袁彥睫毛微顫，神色略顯難為情，她将這麼多年的漂泊落魄直白地講給一個外人聽，就像是扒掉了當下這張大家閨秀的僞裝外皮，露出不堪又腐朽的内裡。

謝兆安靜聽着，心中權衡她言語裡的真真假假，面上并未露出絲毫多餘表情，隻一邊想着，一邊繼續緩緩開口詢問，“據我所知，平京城百姓上山燒香拜佛，一般都趕在初一或十五——比較靈驗。”

袁彥搖頭，“當年許願之時恰好就是那個時間，所以阿靈想着，既然要還願，昨日去應該能更好。”

謝兆輕輕笑問：“不是早就忘了許願一事，時間倒能記得那麼準确？”

袁彥頓了頓，歎了聲，認命般的，“不敢欺瞞侍郎大人，昨日是阿靈生辰，生辰日許願，這種事就算當時忘了，事後認真回想，也是可以想起來的。況且就算記錯了，趕在生辰之日還願，想來也算事半功倍？”

能夠自圓其說的說辭，動機也仿佛合情合理。

生辰一事，着人查了便知，若在這事上做文章，的的确确得不償失。

袁彥又問：“大人為何有此一問？”一笑，“上山許願還願這種事，也歸侍郎大人您的刑部管？”

謝兆不理會她的軟綿一刺，接着問她，“昨日上山，可碰見了别的人和事？”

“大人是指？”

謝兆眼瞧着她這裝傻充愣的模樣，忽而氣極反笑，“鬧出那麼大動靜，薛姑娘是要和我說，你一無所知嗎？”

“畢竟涉及到了皇家之人，阿靈一個閨閣女子怎好過多置喙？自然是遠遠避開，最好全部忘了去，總好過某一日教人曉得了，惹來大禍事。”

謝兆了然，點頭道：“所以昨日山上所發生的事，薛姑娘便是見證人了。”

“可不敢如此說，”袁彥忙起身，神色倉皇，恨不能使出渾身解數将自己摘出去，“昨日添過香火錢，便帶着婢女往更遠處走了走，大人想必知曉，阿靈曾在外數年，是以上山下河并非難事，也是在走出很遠之後才聽見寺院方向不同尋常的動靜，刀光劍影呼喝嘈雜，那還怎麼敢過去？最好是往更遠處跑，省得無事生非，被無端波及。”

謝兆坐得端端正正，望住她。

袁彥垂眼，頭微微偏離，“後來等到終于安靜下去，這才悄悄往回走，到了寺院，恰巧碰上僧人們收拾過半，有心想要詢問一番，僧人們卻都在打機鋒，話裡話外讓我們主仆趕緊下山，莫要逗留，就隻好打消念頭。”

被人一直這麼不錯眼珠地盯着看，這很于禮不合。

袁彥有心想出聲提醒，又怕他瞧出點别的，便作罷，左右不過是被看幾眼，又不會缺斤短兩。

謝兆微微眯眼，“我可沒說昨日山上出事的是什麼皇家之人。”

“康平王府的馬車，想必平京城沒有人會不知道，況且阿靈上完香離開時，遠遠瞥見了王府的那位妾室，隻因離得太遠，便沒過去打招呼，免得教人誤會攀附，”頓了頓，袁彥忽然有些好笑，“侍郎大人如此問下來，莫不是懷疑昨日之事全是阿靈的手筆？”

“哪能，隻是聽聞昨日山上那般兇險，刀光劍影死了好些人，薛姑娘卻得以全身而退。探尋個中緣由，屬實是好奇不已。”

袁彥眼中似有薄怒蓄積，“無憑無據，請侍郎大人慎言！”

謝兆微微愣住，正常說話而已，怎的就突然生起氣來？

氣氛僵硬，謝兆認真看她一眼，沒在此事上做過多思慮，再開口時語氣卻帶上幾分誠意，“是我唐突了，還望薛姑娘見諒個。”

不管如何，這話總能稍稍平息一番那莫名其妙的怒意。

袁彥冷哼，但修養仍在。

謝兆觑着她的臉色，輕聲問：“下山一路順利？”

袁彥仿佛知道他要問什麼，氣未消，卻還是盡量心平氣和，“不敢欺瞞，因為出了那麼大的事，便想着多一事不如少一事，讓婢女另尋了條繞遠的路，耽擱了好一會才回去。”

回想起派去的探子回報說，這位薛家千金到家時，已差不多是未時末。

她有作案時間，甚至空閑到可以去藥死小二府上池塘中的錦鯉，但若抛卻某個推測，便沒了作案的動機，逸雲坊也并未有這位薛家千金出現的彙報。

他問什麼她都有的答，所說的每句話都好像合情合理，可就是有種牽強附會之感，細想下來，則又挑不出錯。