袁彥輕輕摩挲那枚秀珍竹筒，從中倒出紙卷攤開，是文四的蠅頭小楷。

待袁彥看完，韻采也湊過來一同看，啧啧道：“難怪那日郭縣主那般渾渾噩噩，原來是得知家中為她尋了門好親事，王妃夢要破滅了。”

袁彥取出火折子将紙條點燃，“嶽陽侯是個清醒的，能夠及時止損，省得以後把身家都賠進去。”

“隻怕老的想要保存根基，小的不教他如願。”

灰燼被風吹得四散，袁彥緊了緊身上的狐裘，淡笑道：“尊重就好。”

韻采想起方才在府裡後廚旁聽而來的話，笑說：“姑娘，聽聞薛大人今早整個人都不太對勁。”

袁彥慢條斯理收拾桌上茶具，随口道：“此刻他應已在宮中。”

“就算事前姑娘已同薛大人知會過，奴婢還是擔心，萬一演成了四不像弄巧成拙該如何是好——光是聽着廚房那些人的議論都覺得尴尬做作，宮裡可遍地都是千年的狐狸，真能成事？”

“不必擔心，薛大人演技過人，況且要解決這件事的影響，當然是越誇張越好。”

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宮中，奉天殿内，薛崇貴已是一把鼻涕一把淚，整整哭訴了半個時辰了。

太慶帝眉頭緊皺，桌案前的奏折堆得老高，都是還未來得及批閱的，手裡的筆擱下小半個時辰再沒拿起，一旁的茶涼了又換，卻是半口都還沒顧上喝。

翎公公攥着浮塵的手愈發緊，欲言又止半晌，就隻是再次換了盞熱茶。

“皇上，老臣心裡難受，有苦難言啊！”

“阿靈是老臣的頭一個孩兒，如珠如寶沒疼幾年就教那天殺的人牙子給拐走，這麼些年漂泊在外，溫飽都成問題，為了活命，定然是再不堪之事都做得，可我那孩兒做得，外人卻如何說得？他們憑什麼？老臣心裡苦哇！”

“皇上可要為老臣做主啊，老臣心疼，老臣恨不得當初人牙子拐走的是老臣自己，皇上……”

“皇上，且不說市井傳言是真是假，就是傳出這等事情之人，其用心之險惡，其目的之龌龊，比之傳言本身更有過之無不及！”

“皇上，我那孩兒性子柔弱，在外受盡欺侮，強撐一條命才能讓老臣有幸尋到，老臣捧着寵着不過一年，好不容易才稍稍養回了些閨秀模樣，可如今是個人都能上前說她一嘴，好似審判一般，憑什麼？憑什麼呢？”

“左不過那是老臣的家事，萬不該拿到皇上面前說，可是老臣心裡苦哇……”

“……”

太慶帝疲憊地揉了揉眉心。

翎公公觑着主子的眼色，心領神會，幾步到了薛崇貴面前，微微躬身，“薛大人，您快坐下吧，剛剛看了新茶，您好歹喝一口，潤潤嗓子也是好的！”

薛崇貴見好就收，拿出巾帕揩了揩眼淚，又用力擰幾下鼻子，這才在翎公公看似鎮定的眼神中站起身，坐到一旁的椅子上，端起茶杯呷了口茶，嗯，不愧是宮中專供的茶，就是比他自己的好喝。

“市井上的傳言朕亦有所耳聞，”太慶帝終于也能喝上一口茶，沉吟道，“依愛卿之意，想讓朕如何處理這件事？”

薛崇貴直接從椅子上滑跪下去，“皇上，這等家中俗事怎好……”

“薛愛卿？”

薛崇貴直接磕頭下去，“自然是皇上金口玉言，說什麼就是什麼。”

太慶帝頭疼道：“愛卿且回去候着。”

薛崇貴千恩萬謝。

太慶帝重新拿起筆批閱奏章，半晌，忽然開口問一旁的翎公公，“不如你來說說，這事該怎麼辦？”