一大早，妫氏尚在用早飯，周管家便拿了拜帖過來，“夫人，這是禮部尚書郭大人家剛剛差人遞來的，應是有什麼急事，郭夫人說她晌午就到。”
昨日市井鬧得沸沸揚揚的事情妫氏當然已經知曉，她自認并非是個蠢笨的，結合這幾日她與那嫡長女的共同謀劃，不難猜出放出這種消息的人定是他薛崇貴的好女兒！
此事妫氏并未提前得到知會，否則就算是拼着禮兒成人前再也不見，她也斷不會答應！
妫氏倏然起身向外走，翠語連忙跟過去，“夫人，飯菜才剛上完，您這是要去哪？”
妫氏不語，目的明确往水天居的方向去。
未及近前，便看見那韻采站在院門口張望，仿佛正等着她，妫氏心中一陣驚悚，退堂鼓砰砰作響，可那婢女已經往這邊迎來，妫氏無奈，隻得硬起頭皮耐住性子，擠出個和藹笑容，一路被引着踏進院門。
袁彥坐在小橋流水後的亭中喝消食茶，這幾日回暖，小做推演，後面應還有幾次霜雪，便吩咐沒有收起厚衣裳，就算今日晴空萬裡，能夠明顯感到熱意，身上也依舊披着狐裘。
妫氏倒是早早除了厚衣，換上淺色單薄的春衫。
袁彥起身見禮，“母親用過早飯了？”
“哪裡還吃得下去？”妫氏開口就是抱怨，又及時打住後面的話，轉而堆着笑容問，“阿靈，外頭的傳言，是真是假？到底是怎麼回事？”
袁彥看了眼她身上的衣衫，斟了盞茶推過去，自己也端起茶杯輕呷一口，微微歎息，語氣無奈，“母親，先前阿靈着人打聽過，郭二公子的性子非常人可比，若碰上尋常人家求娶，阿靈不願，說清了或可就此作罷，可想讓郭二公子死心，單憑一句‘不願意’恐怕遠遠不夠，阿靈眼下就怕即使出了昨日那檔子事，二公子那邊仍然不肯放手。”
妫氏得了實話，指甲都要掐進肉裡，說出來的話卻還要反複斟酌，“女子名節放在什麼時候都尤為重要，昨日市井傳遍，污言穢語那般不堪，郭大人府上定然在第一時間得到消息，别人不去說，單說那崔氏，就不是個能容人的，事情走到這一步，她還真能堅持求娶不成？”
袁彥不說話，隻一味地歎氣。
妫氏被她歎得一肚子火就要噴将而出，一忍再忍方勉強壓回去，“可……這話又說回來，阿靈，我瞧着你平日最是個明事理的，但昨個的事當真考慮欠妥！你要知道，現在你已經認祖歸宗，是薛家人，一榮俱榮的道理你不會不知——”
妫氏實在憋得慌，不過既然開了頭，便隻想一吐為快，拿主母的态度繼續敲打她，“你父親官至戶部尚書，不管在内在外那都得極為要臉面，他的女兒卻我行我素敗壞自己名聲，你自己不覺得這事有什麼可丢臉的，可讓你父親在百官面前如何自處？讓外頭的人如何看待我們薛家？”
“現在外面保不齊已經在傳，說我們薛家女兒骨子裡就浪蕩，禮兒在書院怕是亦不好過了！”
袁彥滿臉歉意，“此事确是阿靈考慮不周，連累家中跟着一塊受人指摘，是阿靈做錯了。母親暫且寬心，晚點父親散職回府，阿靈便立刻去向父親請罪，至時父親要打要罵，或是将阿靈趕出家門，阿靈定不會有任何異議，全憑處置！”
妫氏一顆心蓦然提起——事是昨日出的，若他薛崇貴真是個在意府中名聲的，必定昨日散職回來就要過問，可他卻好似一無所知，與往常無甚區别，卻在今早用飯時行為異常，橫挑鼻子豎挑眼，飯後匆匆而去，也不知是着急上職，還是要去做什麼。
堂堂戶部尚書豈會連市井遍傳之事都不清楚？怕是心中早有計較，隻不過并未計較到府上兩個孩子罷了，思及此，妫氏心中怨怼橫生，擺手道：“你這孩子，我說這些也并非那個意思，後宅之事怎好拿到你父親面前去說，倒顯得我這做母親的不成事，連這點流言蜚語都處理不好！”
袁彥神色仍然郁郁。
妫氏看了她幾眼，心中别扭不已——不得不承認，她雖未曾有緣見過薛崇貴那位原配，就說人家生下的女兒，那就不是她的兩個孩兒能比的。好在禮兒同渠兒樣貌都随了他們爹，薛崇貴看在孩子的面上，也不好過于苛待她。
否則怕是打這嫡長女歸家那一日起，她就得将手中本就不多的權柄盡數交出去了。
“郭夫人着人遞了拜帖來，晌午就急着要上門。”
“母親可想好了怎樣應對？”
妫氏道：“此事即是雙方合作互惠互利，出了事，我自然不好躲在後面坐享其成，你放心，不管什麼情況，我都能應對，決計不會教你吃了虧去就是了。”
袁彥展顔而笑，“那阿靈就在此，先謝過母親了。”
妫氏臉色不太好，稍坐了坐，茶杯見底，就起身帶着翠語回去了。
袁彥目送其遠走，韻采手裡拿着剛剛收到的飛鴿傳書，“姑娘，薛夫人口口聲聲府裡名聲薛大人面子，實際是怕她兩個孩子因此受到牽連。”
“理應如此。”
韻采面色微冷，“姑娘這個當事人都還沒說什麼，區區流言蜚語她光聽一聽就受不了了？當初她暗中讓人秘密發賣薛家嫡長女，緻使她在外颠沛流離險些喪命，若非輾轉南疆遇到我們，估計現在早投胎去了！薛二小姐距離議親還有幾年，她現在就開始迫不及待了，什麼府裡大人名聲顔面，奴婢看，就是她妫氏自己的算盤驟然掀翻着急了而已！”
袁彥默然片刻，視線落到遠處，“此事的确委屈了渠兒，日後待時機成熟，再做補償罷。”
韻采嘀嘀咕咕，不知說了什麼，沒等袁彥問便轉了話題，“對了姑娘，這是前幾日你讓奴婢打聽嶽陽侯府的事，有回信了。”