“好。”陳三寶乖乖應了。

向霄遠起身要走，但衣袖上的力道讓他又停了下來。

陳三寶笑着說：“向大哥，你關心我，我好開心。但我也關心你，你換了衣服再去吧。”

心裡怦怦急跳兩下，向霄遠嗓子發幹，愣怔一下後，背過身去，迅速換衣服。

桌上的蠟燭不知掉去了哪裡，陳三寶從抽屜裡找到備用蠟燭，點燃，屋裡亮堂起來。他回頭想和向霄遠說話，卻看到對方滿背的舊傷疤——那麼多傷，大大小小，層層疊疊。陳三寶突然就哽住了。

到底是經曆過什麼，才會讓人身上有這麼多傷疤？

難道，難道向大哥的師父，其實一直在苛待甚至虐待他嗎？！

可是，之前看向大哥的反應，都是對他師父很尊敬的樣子？

衣服蓋住傷疤，向霄遠披上外衣，說：“我很快就回來。”

陳三寶已經調整好表情，笑着說：“好。”

向霄遠找了個船員詢問後，得知需要鑰匙開門，就去甲闆上找拿鑰匙的人。

外面吵吵嚷嚷，天色将暗不暗，各處都一片朦胧。

按照描述，向霄遠四處張望找人。這時，有個年輕人走了過來，問：“請問你是向霄遠向少俠嗎？”

向霄遠皺了下鼻子——這人身上有股怪味，也不知之前幹了什麼。問：“是我，你有什麼事嗎？”

年輕人笑着說：“太好啦，找到你了。”

向霄遠心中疑惑，卻突覺不對，身體似乎在失去控制！

不好，這個味道有問題！

年輕人親密地扶住向霄遠，笑容更甚，低聲問道：“《九霄飛雲訣》在哪？”

“我……”向霄遠意識開始模糊。

“說吧，你把《九霄飛雲訣》藏在哪了？”

“不、不知道……”

年輕人收斂了笑容：“不知道？沒關系，任務的優先級是你必須死，有沒有功法秘籍倒是無所謂呢。”說着話，年輕人手中翻出一把小巧的匕首，輕松紮入向霄遠腹中，還擰動了兩下。之後，年輕人把無法動彈的向霄遠靠在船舷上，拔出匕首，看着他的傷口流血，搖了搖頭，說：“這麼容易就死了呢，南門鸢那個廢物居然三次都沒成功，哼。”

把匕首投入江中，年輕人哼着歌，十分自然地下船離開。

*

夜色涼，白花香，馬蹄聲聲穿街巷，燈火曳紅薔。

易簡頭上簪着大團的茉莉花，騎着馬，晃晃悠悠，一派悠閑自在。

這裡是蔚胥縣，再有一兩天的路程就可以到承月書院了，他放慢了速度，打算休息兩天。

縣城裡街巷幹淨，房舍齊整，往來百姓穿着清雅，輕聲細語，還有不少學子打扮的人邊走邊讨論詩文。這些學子的服飾與承月書院有幾分相似，易簡左瞧右看，心中感慨，承月書院在附近城鎮的影響力真是很大。

突然，前面某一大戶門口，一個身穿破麻衣的老人被打了出來。

幾個家丁手拿掃把，大聲吼着：“滾！别讓我再說一遍！”

老人撐起身體，顫抖着手，指着大門呼喊：“騙子！無賴！你們……啊！”

掃把撲打下來，老人蜷縮身體，抱頭躲避。

路人不敢上前，隻是小聲地說：“唉，惹上張家，真是造孽啊。”

眼見老人被打得越來越反抗不動，易簡摸上他的手串，正要出手，那家丁就已經“啊呦”一聲丢了手中掃把，捂着手臂大喊：“誰？”

路人紛紛低頭，快走回避。

家丁看向易簡，易簡騎在馬上，毫不客氣地和他對視。家丁嘀咕了什麼，又踹了老人一腳，幾人呼啦啦進去，關上了大門。

易簡擡頭，看了眼大門上“張府”的大字，又看了看四周，目光在一處巷口停留片刻，調轉馬頭離開。

哒哒的馬蹄聲遠去，老人也爬起來踉跄着離開，巷口走出了兩個男人。一人名叫段花間，身姿修長，目似點墨，颌下蓄着整齊的短須。另一人叫溫栗，身形中等，面龐柔和，眼角微微下垂。

溫栗不忍地看着老人走遠，說：“花郎，這張家人越來越過分了。”

段花間扔掉手中剩下的石子，說：“是，看來又該管一管了。”

兩人彙入人群，寬袖之下，兩隻手相互交握。

段花間：“再去買些宣紙吧，孩子們用的太快了，我總覺得買的不夠。”

溫栗：“好啊，還有沒買的東西嗎？”

“其他都買了，銀錢還夠嗎？”

“放心，帶了足夠出來的。”

兩人低低說着，漫步向前，兩道長長的影子暈在一起，就像一個人一樣。