許夫人這才正眼開始打量她起來。

“這是……三丫頭？”許夫人上下看了片刻，方才在林昭芙那處便有所聽聞這位的事迹，便知道也是同林昭蕙一樣不好相與頗讨人厭的，朝老夫人問道：“怎麼瞧着面生地很，瞧這通身的氣度……我竟一時沒瞧出來這是府上的姑娘，真是該打。隻是往日裡我來時，怎麼沒見過？”

這一句話便是在說林晚霁小家子氣，身上的衣裳首飾也不像公侯出身的貴女。林晚霁在心中默默歎了口氣，這是在家中，打扮得素淨些倒也正常，難道非得頭上插滿了珠翠才顯得像個姑娘小姐嗎？

況且不過初次見面，林晚霁同她也并無恩仇舊怨，怎麼一上來便要如此貶低她一番？

老夫人聞言也有些不悅地皺了皺眉，但還是在人前為她撐足了場面：“這是老三家的姑娘，小時候長在揚州，你自然沒見過。如今她父親做了京官，早就該回來陪我這個老婆子了。我這些孫子孫女中，就她最像大姐兒，我疼她還來不及呢。”

“原是這樣。”許夫人聽罷，不免又是咬牙切齒一番：“既如此，我叫我兩個姑娘來見見她，好認個親才是。”

許嫣不情不願地走上前去，盯着林晚霁的面容十分不爽。一開始她還以為這是二房俞家的表姑娘，來同自己競争的，因而一直沒有好臉色。現下知曉了身份，又見她如此得老太太疼愛，生得面容竟也是要比自己強上兩分，不免心中不服氣：“這就是從揚州來的三表妹吧？我叫許嫣，這是我妹妹許棠。這上京城可不比南邊，表妹若是有什麼不懂的盡管來問我，我雖長在沐陽，但到底對京中還是有幾分了解的。”

說罷她推了推身側的許棠，許棠亦扭捏着開口：“三表妹好。”

林晚霁簡直要被這兩人氣笑了，不知道的還以為這侯府是許家當家。既然對方不客氣，她也一改方才的恭謹，并未還禮，隻是捂着帕子輕笑道：“許家姐姐可千萬别這麼說。你我二人素不相識，我也不好胡亂攀親，便還是跟着昭蕙喚你一聲許姑娘吧。”

“你！”許嫣一時氣急，瞪大了眼睛，正欲張口罵人，身側的許棠趕緊扯了扯她的衣袖。想到這是在人家屋檐下，也不好發作，隻是冷哼一聲，轉身回到了座上。

林晚霁本還在疑惑，為何大夫人姜氏那般溫吞怯懦的性子，生出來林昭芙這個膚淺浮誇、不知天高地厚的女兒。如今看來，若是林昭芙在沐陽被她姨母許夫人養大，如此倒說得通了。

堂中的衆人正寒暄着，忽得從外頭進來兩個着家常闌衫的少年，嚷着要給老夫人請安。

衆人循聲看去，原是二房的林淮真同林淮楊弟兄倆。

許嫣見得來人，忽得面色俏紅，從座上起身，理了理身上的衣飾，小步走到那少年身邊去。清了清嗓子，夾着嗓音開口喚道：“淮真表哥。”

“哪來的登徒子！”稍微瘦削些的少年被喚得起了一身雞皮疙瘩，趕忙從座位上跳起來，退了幾米遠。

許嫣見狀，隻覺丢了臉面，不免嬌嗔跺腳道：“表哥！是嫣兒呀，你不認得了？”

林淮真被吓得驚出一身冷汗，瞧見堂中諸多長輩不好開口罵人，隻是擦了擦額間的汗，拱手道：“原來是許姑娘，方才多有得罪。”

話雖如此，但林淮真順勢在間隔很遠的位上落座，并未再回原處。

林晚霁有些好笑地瞧着這出好戲，眼見大嫂謝氏亦滿眼憋不住笑來，而坐在對面的二伯母則是面色陰沉地盯着許嫣，臉黑得吓人。

林昭蕙也在一旁看戲，将剝好的瓜子仁放在林晚霁的手上，悄聲附耳道：“晚姐姐，怎麼樣，我說有熱鬧看吧？”

“你呀。你哥哥都陷在水火之中了，你還有心思看戲呢。”林晚霁忍俊不禁，二人一齊躲在後頭偷偷笑了起來。

一大家子人圍着在壽安堂吃了個團圓飯，因着今年除夕人格外多的緣故，老侯夫人面上的喜意更甚了幾分。喚來幾個孫輩一一給了壓歲的紅封，一番觥籌交錯後，撤了宴席，便是要守歲了。

老夫人同俞氏、陸氏還有新進門的謝蘊華一道打着雙陸，林昭蕙便拉着林晚霁的手湊到老夫人身側：“祖母，今夜我想同三姐姐一道在臨音榭守歲，我們就先回去啦。”

老侯夫人正顧着桌上的牌，忙道了聲好。隻有二夫人俞氏仍不忘叮囑道：“你個皮猴子，可要照顧好你三姐姐，再讓三丫頭着了病，莫說是你三叔母，便是我也饒不了你去。”

“娘，女兒知道了。”林昭蕙又開始賣乖撒嬌起來，府上的衆人對她這一招很是受用。