在來的路上，喬貞發現身後有個可辨認的人影離自己忽近忽遠。一個小個子的男人正鬼鬼祟祟地尾随着他。跟蹤者始終與自己保持一個拐角的距離，卡着各種死角觀察喬貞。喬貞認識他。那不是一般的男人，是執行這次的任務前兩位龍王派來監督他的密探。這個術士，一定是在為喬貞遲遲不回卡塔特山脈而想要查出他究竟在人間搞什麼鬼，日後回禀給龍王吧。雖然那男人對跟蹤這活兒似乎尤其擅長，但在喬貞面前道行還是太淺了。“你什麼也沒有看見，我什麼都沒有做。”喬貞在就快要到達目的地的時候故意拐了一個彎，引小個子過來，然後瞬移到他背後。說完這些話，喬貞扔下了想不起來自己為何會來到這裡的一臉茫然的男人，迅速走遠。

他本想殺了他，但他很快改變了主意。如果自己殺了那個男人，龍王一定會對此事追究到底。要是讓他們知道喬貞會做出這種膽大包天的事完全是為了一個人類女人，恐怕會直接掐滅喬貞想要帶歌蕊雅一同上山生活的希望，而不給他留半點懇求的機會了。不但如此，刺殺密探等于在向龍王的威嚴挑戰，龍族上下一定會懷疑喬貞平日裡的溫順恭敬都是在做樣子。喬貞不想破壞自己通過這些年的戰功好不容易建立起來的威信及形象，也不想失去龍族對他的信任，因此，不得已給那個密探洗了腦，讓他忘記自己跟蹤過喬貞。換作平時，喬貞不會這麼做。龍王會發現的。再熟練老道的催眠暗示法都會留下魔術痕迹，那痕迹就留存在被催眠者的大腦中。别人不一定看得出來，但龍王一定可以。他們派出去的探子，監視的對象是比自身強大數倍的龍術士。既然對方的能力淩駕于這幫術士探子之上，那麼這些人的自我意識是否獨立就是十分重要的、必須經常檢查的事了。龍王在這一點上始終保持非常高的警覺。他們會發現那男人的記憶被動了手腳。喬貞想，隻有等他們問起來的時候再編借口了。

打發了煩人的密探，一直等到他遠離附近以後，喬貞才重新返回通往歌蕊雅家的路。時間很緊張了，自己無法逗留太久。必須抓緊所剩不多的時間，在龍王起疑前，完成所有未完成的事。

這時他看到，在街對面的轉角處聚集了一些左右張望、似乎正起勁地議論着什麼的人。為了聽清楚他們交談的内容，喬貞用魔法增強了自己的感官，凝神靜聽。原來，城北霍頓莊園三日前發生的滅門慘案已經在倫敦的大街小巷間傳開了。此刻那些人讨論的就是這件事。聽他們的話，據說那家人的死因被歸咎于不知何故突然發生的地震。莊園主最後還是難逃一死，住在離豪宅稍遠位置的茅舍的農民逃過一劫，卻也是擔驚受怕，唯恐災禍再次降臨。這些偏離事情真相十分遙遠的不靠譜的消息，應該就是那些沒被喬貞攻擊波及到的農民最早傳出來的。喬貞對着那幾個人瞧了一會兒，就不再駐足停留了。

這天是周三，歌蕊雅暫停了一次演出，在家裡休息。懷着惴惴不安的心情，喬貞再次站在了那道嚴嚴實實掩住的房門前。他在内心虔誠地祈禱，希望歌蕊雅對他的漠視能早日終結。

喬貞一手握住門把，略微放低上半身，眼睛朝幾乎看不到裡面的門縫瞄了瞄，吐了口氣，然後故意用一種誇張的聲調對着把自己關在家裡一整天的屋主說：

“歌蕊雅……那個，又是我。真不好意思。你再不打開的話，這扇門可就要壽終正寝了。事先聲明，這不是沒耐心的表現，我是真的很想見你一面。我不介意賠你一扇嶄新的、更别緻的門，但我保證今晚我一定會把它給拆……”

在喬貞還沒把話說完的時候，阻隔在他們之間的障礙物便咔嚓一聲敞開了。屋主早就猜到這個近幾日每天都會在差不多的時間點拜訪的人是誰，也不再打算把他關在外面。開門的動作是如此利索，仿佛她正等在那一頭似的。帶着一絲驚愕的藍灰色的眸子中，映出歌蕊雅纖細苗條的背影。

她才把門打開，就迅速轉過身，往裡走去，好像喬貞身上有什麼髒東西似的。

喬貞低着腦袋抿着嘴走進室内，小心翼翼地跟随歌蕊雅，看見她把開門時扔在床上的羊皮紙制成的書籍拿起來捧在懷裡。今夜，盡管她大發慈悲地對他放了行，可依舊不願意搭理他。她半躺在床上繼續看書，用左手撐住左邊的臉頰。與喬貞獨處時，她的舉止總是那麼随意。好像隻有在客人和老闆面前才會表露的虛假和做作，一點也不舍得呈現給他看似的。此刻似乎連她自己都沒意識到，她竟如此自然而又略帶一些挑逗意味地把自己最真實的模樣暴露在這個并不怎麼想面對的男人眼下。喬貞繞了半圈，走到床的另一端、歌蕊雅的身後，低下頭和她一起看。那是一本日記本。

“我們都認識那麼久了，這還是我頭一回知道，你還有寫日記的習慣。你的字很漂亮。”看着她剛剛翻過的那一頁，喬貞露出一個淺笑說道。對于他人的隐私他一直持有最好不要胡亂打探的尊重态度，這促使他隻是飄忽地粗略掃視而非仔細閱讀。

“别吵。”

感受到男人說話時呵在耳畔邊的熱氣，以及那毫無恭維之意的贊美，歌蕊雅的臉有些發燙，趕緊合上了日記本。她知道，喬貞是不會擅自對她的私人物品動手動腳的。因此，她非常放心地把它擱在枕頭下面，起身走向竈台。

“我去弄吃的。”她說，“看你的樣子應該還沒吃吧？那就順便一起好了。你要吃點什麼？”

“随意。”喬貞來到桌子邊上，對她笑笑。

“哦。”歌蕊雅沒有看他，“我那麼問隻是客氣。事實上，我這兒隻有卷心菜、卷心菜和卷心菜。”

“啊，太豐盛了。”歌蕊雅會跟他開玩笑，說明她心情還不算太糟。喬貞的情緒也随之高漲，“你肯款待我，我已經很感激了。絕對不挑食。”

歌蕊雅在屏氣，努力不讓自己笑出來，“還有些蘑菇和豌豆。”過了一會兒，她又補充道，“今晚就做一鍋炖菜好了。”

“要幫忙嗎？”

“不用。”

喬貞沒有照她的話做。他以為她是在說反話，希望他能夠主動上來幫忙，而不是等到她這麼要求了才有動靜。抱着這種錯誤的猜測，喬貞真的湊過去了。他來到歌蕊雅身邊，緊挨着她，好像在等她向自己吩咐。

“你擋住我了。”

歌蕊雅碰了碰喬貞擱在竈台上的手。喬貞連忙移開，好讓她去夠着放在架子上的切菜刀。

他這才看出來，她是真的不需要他。喬貞于是退回到桌子旁坐了下來，在凝視着歌蕊雅忙碌背影的過程中安心等待。

直到烹饪完簡易卻香氣四溢的晚餐，她都沒有回頭看他。吃飯的時候，二人幾乎沒有交談。盡管喬貞試圖想要找些話題解除彌漫在屋子裡的尴尬，可是歌蕊雅并不怎麼領情，往往用“哦”或者簡單的語氣詞、甚至歎氣聲應付過去。不到十分鐘，在快速地把屬于自己的那一份吃掉以後，歌蕊雅吮了一下手指頭上的湯水，開口說“我去洗碗”，便撇下喬貞把自己的餐具拿去洗了。這時候，喬貞才發現自己剛剛吃掉了她的三分之一。

“我這兒還有個盤子。”喬貞趕忙把沒吃完的菜放嘴裡咽下去，從喉嚨傳出的咀嚼聲使他的話音變得模糊了，“你就不能一起洗嘛，分兩次多麻煩。”

“先洗這個，那個等你吃完我再洗。”歌蕊雅語氣生硬地回答道，“再說了，我還沒覺得煩呢，你嫌什麼。”

喬貞沉默了。

比起三天前他提出希望歌蕊雅跟他走的時候那略帶強制性的态度，歌蕊雅如今更像是下決策的人。她說什麼，喬貞就做什麼。喬貞很清楚會造成這一轉變的原因是什麼。從他解決完與約舒亞之間的私事後，歌蕊雅一直等待着他的坦白。喬貞确實想過要對她毫不保留地交代一切，到頭來，一個字也沒有說。過去的兩個晚上，尤其是結束莊園之行的第二天也就是周日那晚，都是他做出行動的最好時機，但是卻錯過了。在歌蕊雅看來，他應該在她周日拒絕他進門時就第一時間誠懇地說出來，而不是在連續吃了兩次閉門羹之後，像今天這樣耍賴要求她開門。

“我來，我來。這個讓給我。接下來的清潔工作也由我負責好了。”

三下五除二吃完女主人親手下廚的美味炖菜，喬貞在仿佛搶奪貴重品一樣企圖把盤子從他手中抽走的歌蕊雅面前搖了搖頭，自覺地把餐盤拿去清洗。

她沒答話。片刻之後，仿佛為他讓道一般走開，坐到一邊，繼續無視着他。她近乎于執着地始終不讓自己的視線和他有一點點接觸。這情況一直維持到喬貞安靜地刷完碗擦完竈台，到她身邊坐下才停止。

“歌蕊雅，你怎麼……”

他一坐下，與他面對面坐着的歌蕊雅立刻偏過頭，用手指在眼睛附近擦了擦，像是要抹掉什麼。喬貞盯着她。即使從側面望過去，也能看見她的眼角充滿晶瑩的淚滴。她在抹去眼淚留下的痕迹後，雖然很快就放下了手，并用四肢體現出鎮定掩飾自己的内心。然而，喬貞還是确信自己看到了。這讓他不禁想到，在他剛才洗碗時，難道她一直在他身後默默地垂淚嗎？

“告訴我，為什麼哭？”

“沒，沒有。你看錯了。”

“别和我争這個。我看得很清楚。我的眼睛不像現在的你。它不會騙人。”

歌蕊雅稍稍不滿地皺起眉，好像認定他是在對她作出批評而無聲抗議着。盡管如此，她還是嘗試用臨時編織出來的理由擺脫男人對她的關心。似乎這才是眼下對她而言最重要的。

“好吧，我承認我哭過。不過真沒什麼。也就是發生了點不愉快的小事。工作上的。”

“又遇到蠻不講理的客人了？”

喬貞幾乎沒有多想就脫口而出。其實，這是個仔細想一想便會發覺不對勁的問題。因為在他上周六離開她的家到莊園赴約之前，她還是好好的。上周六到今天為止，都不是她演出的日子——她今晚還特地請了一次假。女歌手這幾天一直休息在家，壓根沒去過酒店，就談不上有客人把她惹得不高興了。那麼，是怎樣的傷心事會讓她時隔多日後忽然想起，還如此感傷地哭泣呢？

鑒于自己和她最早見面時，就是因為她和别人發生争執，被動接受了萍水相逢的喬貞的救助而結識的，所以喬貞完全沒往深層次琢磨，而是草率地和以前一樣做出了歌蕊雅不開心一定與工作有關的判斷。歌蕊雅注視着喬貞。在他的詢問過去十幾秒後，才點了一下頭。

“是誰找你麻煩？跟我說，我幫你搞定。”

“不用了。”

“那就趁機把工作辭掉吧。”喬貞的語氣有些急，“你應該盡快研究一下辭呈的措詞和遞交的時間。你以後再也用不着這份酒店歌女的工作了。”

歌蕊雅沒有說話，看着不遠處的地闆。喬貞清了下嗓子。

“十秒鐘過去了，歌蕊雅。給我一個明确的時間，好嗎？你準備什麼時候動身跟我走？”

沉默的女子擡起頭，又把頭轉回去，繼續盯着地面，“你不是還有一些事要對我說嗎？我等了你三天。可你什麼都沒告訴我。”

喬貞愣了好一會兒，看着終于決定向自己發問的歌蕊雅，以及落在她肩頭的頭發，了解性地點了點頭。

“那些……都已經結束了。你真的想知道嗎？我不覺得刨根問底會對你有任何好處。”

“我了解了。”歌蕊雅望着自己的腳趾，過了一小會兒，說道，“就這樣吧，肖恩。我們之間完了。”