容貌隽秀的首席龍術士，雙手背在身後，儀态從容地伫立于機械龍背。
“麥克辛前輩，好久不見了。我一直都很想念你呐。”
那兩瓣優美惑人的薄唇，輕輕擠弄出一個宛如月牙的笑容，向同僚緻以再平常不過的問候，随意中帶點熱情的口氣，好像朋友相聚時打招呼一樣。可是，在這樣的場景下……
“阿爾斐傑洛……”
不安，恐懼……這些在面對數量龐大的敵軍時都沒有流露出來的情緒，卻在看到阿爾斐傑洛身影的那一刻，全部迸發了出來。
這個男人像鬼影一樣站在身前，看着他，麥克辛深深地感到膽顫心驚。“你為什麼會在這裡？為什麼會和這群家夥……”他劇烈顫抖的嘴唇蠕動着，不知該如何說下去，隻覺得頭腦一片混亂。
這個男人的出現，究竟意味着什麼呢？
他的四周遍布達斯機械獸人族，可那些機械怪物卻不對他發起進攻，非但不進攻還把他圍繞在中間，好像他是個指揮官似的，注意到這個異常狀況，麥克辛混亂的頭腦好像清醒了些。
“他們……這些惡魔，為什麼聽你的話？”
“因為他是叛徒。”
高德李斯猛然發出低吼，仿佛提前預知到了真相似的，深沉的嗓音充滿了鄙夷和憤怒的情緒。從者的這句斷言，進一步加深了麥克辛的懷疑。
“你和這些家夥……是一夥的？”
麥克辛小心翼翼地問道，臉上充滿了迷惑和不解的表情。望着山羊胡男子那張好似還心存幻想的臉龐，阿爾斐傑洛不禁露出了冷笑。
“麥克辛前輩，你都已經親眼瞧見我和身為敵人的達斯機械手人族站在一起了，而他們也完全沒有攻擊我的意思。對于這樣的事實，難道還抱有什麼疑問嗎？”
“啊啊……你承認了？”
被殘酷的事實沖擊，滿面驚愕的麥克辛眼睛不可思議地瞪大了，而在圍觀的異族隊伍裡，隐約傳出嗤笑他的聲音，證實了阿爾斐傑洛所言非虛。就在麥克辛大腦停止思考的時候，為了徹底擊垮他的理智和複仇的欲念，阿爾斐傑洛舉起自己始終背在身後的雙手，一隻從身體中間被截成兩斷的魔力信鴿，出現在了麥克辛和高德李斯的眼前。
“竟然、竟然是你——”
自己用來與友人取得聯系的信鴿，麥克辛絕不會認錯的，原來它早已經被這個男人給毀了！那麼今晚的這一切，異族的大舉進攻，也都是他的詭計……
“你的信鴿實在太紮眼了，我不想發現也難。”阿爾斐傑洛的表情已經變成完全的不屑和冷笑了。
“原來是這樣嗎。”高德李斯沉着地低語着，并沒有像主人麥克辛那樣情緒受到動搖。他赤色的豎瞳帶着一如既往藐視人類的高傲，直直地盯着不遠處與異族為伍的首席，眼中傲慢的神色甚至令注意到他目光的阿爾斐傑洛有些不快。“如果首席的叛變已經确鑿無疑，那就沒有多說廢話的必要了。”
冷靜的宣言落下後，這頭火龍在絲毫沒有跟主人商量的情況下出手了。目的非常明确，是要冒着被敵人圍殲的危險，強殺阿爾斐傑洛。
“背叛卡塔特的罪人，以死謝罪吧！”
高德李斯如一發離弦的箭，朝認準的目标疾速飛馳而去。無論是突然起步的動作也好，還是起步後在空中的加速，都迅捷得完全超出在場人們意料。
勇猛的火龍不顧危險，以衆人幾乎反應不過來的速度沖向前方的異族部隊，一面靠近一面聚起龍息怒焰，想要一舉消滅他們中心的紅發男子。可是，這堵上了高德李斯自身性命的突襲行為，卻被一股怪異而神秘的力量阻止了。
就在火龍準備噴吐出紅炎的威力時，他龐大的身軀突然停止了動作，一陣陣白煙從包覆住肢體的鱗片縫隙間冒了出來，瞬間彌漫整片夜空。
“怎麼了！”
從者的身體四周莫名冒起了煙，這現象令麥克辛感到害怕——不，在看清楚那是什麼東西之後，他發現這稀薄的白色物質根本不是煙，也不是霧氣，而是某種類似于精氣一樣的東西。
脫離軀殼的不明煙霧漸漸凝聚到高空中的某一處，在那裡，出現了一個之前不曾在戰場露過面的男人。
阿爾斐傑洛早已發現那名男子的到來，歪頭朝他投去敬佩的眼神，無言地表達謝意。
“首席大人，你不用客氣。這隻不過是舉手之勞而已。”駕臨現場的男子正是将軍華倫達因。他奉刹耶王之命前來協助阿爾斐傑洛，此刻，正陶醉地把玩着掌中的火龍靈魂，根本不屑擡頭去看對方一眼。
“就算你的援助不是出于自願，我還是很感激你的。”
阿爾斐傑洛的緻謝在華倫達因聽來實在太虛假了，這名俊美的将軍終于擡了擡眼，有些不耐煩地把視線對準他，“别說廢話了，還是快點處理那個龍術士吧。”
“你這家夥又是誰？啊啊啊！”
新敵人的到來使麥克辛陷入了更加危險的境地，這名山羊胡大漢正要發聲質問，高亢的尾音卻毫無征兆地變成了尖叫，劃過漆黑的長空。
原本給予他支撐的高德李斯突然墜落，連帶着腳下踩空的主人一起跌了下去。千鈞一發之際麥克辛趕緊調動周圍的氣流撐起身體，才勉強在虛空中保住平衡。
“高德李斯，你怎麼了？”
依靠浮空術維持漂浮狀态的麥克辛大吼着望向仍在不斷下墜的火龍，為他不進行掙紮的舉動感到古怪。前一秒他還鬥志高昂企圖殺死阿爾斐傑洛，現在卻連被敵人擊落都不反抗，傻傻地放任自己摔下去，好像失去了神志。
不用多說，麥克辛立刻施展“幻影”瞬移，解救即将與地面碰撞的火龍。
數道灰影閃身而過，趕在龍術士前面追了上去，其中一些人圍住麥克辛不讓他靠近高德李斯，另一些人追上高德李斯，無數觸手纏住他的身體。
“做什麼？！”
施救的腳步因異族的幹擾被迫停止，麥克辛憤恨而詫異地怒吼起來。可是從他們出手的樣子看，也不像是要傷害高德李斯，隻是用觸爪固定住他的身子，不讓他跌下去罷了。
從者雖然沒有生命危險，卻不再受自己調遣了。之前始終摸不透敵人用意的麥克辛，終于意識到他們是要将高德李斯扣為人質逼自己就範。
然而，自己的那個暴脾氣的從者，為什麼面對敵人的劫持，會沒有一點點反應呢？
麥克辛目光狐疑，時而看向四周不懷好意的達斯機械獸人族，時而朝上方的阿爾斐傑洛望過去，而就在他警惕地審視着昔日同僚的時候，餘光恰好瞥到了那位後來才加入戰鬥的銀發男子。
那名男子身着華貴的狐皮外衣，手上捧着一團火焰。那不是尋常的火焰，它潔白透徹，缥缈如輕煙，是麥克辛這一生從未見到過的東西，美麗而純淨。
山羊胡大漢靜靜地觀察着銀發的男人，觀察對方手裡的那團東西，臉上的神色從疑惑漸漸轉變為不安。
是靈魂。
纏繞在那個男人周身的靈魂正在發出悲鳴，讓那身一塵不染的貂毛外衣好似染上了比血腥還要恐怖的氣息。那脆弱的靈魂，隻要稍微用勁兒捏一下，就能使自己的契約者命喪黃泉。到時不光高德李斯，連麥克辛也将随之隕落。
“不——不可能的！不會的！”
拒絕相信這一切的麥克辛不斷搖晃着腦袋，他的神色從未如此慌張，無措地望向被異族挾持的從者。高德李斯周身的煙霧早已消散，昔日無比剛強的這頭火龍，此時此刻卻化為了一具沒有靈魂的軀殼。徒然圓睜的豎瞳空洞而碩大，揭露着他已經不受自己掌控的命運。
共生契約雙方本該共同體驗和承擔對方身體所受到的痛楚，不過華倫達因造成的傷害并非□□層面，所以即使高德李斯的靈魂被剝離，麥克辛的身體也沒受到任何損傷，依舊可以如往常那般行動、戰鬥。
然而，在契約從者都被敵人徹底控制起來的現在，麥克辛已經成為孤家寡人，憑一己之力與異族及阿爾斐傑洛對抗，無疑是愚蠢且不現實的。
“麥克辛前輩，你該知道怎麼做才是正确的吧。”阿爾斐傑洛的言語裡充滿了勝利在望的喜悅，用刺耳傲慢的語調沖擊着麥克辛脆弱的心理防線。
眼中猶帶驚悸，麥克辛愣愣地看向這名曾經的同伴，不知該怎麼答複。
眼前的那個男人，究竟是誰呢？一個欺騙者，僞裝者，還是向昔日同胞舉起屠刀的惡魔？
“死，還是活命，我給你一個選擇的機會。一個連你的友人都不曾擁有的機會。”
阿爾斐傑洛催促着麥克辛盡快作出決定，語氣愈加得意起來。聽到這居高臨下的聲調，麥克辛臉上呆滞的表情在刹那間凝結了。迷惘與驚愕從他的眼中完全地消失了，代之而來的是鄙夷和憎惡。
“……你要我向這些惡魔投降嗎？要我向你投降？屈服于一個叛徒嗎？”
“你現在除了投降，難道還有其他出路嗎？對于你這個把同伴推向死亡深淵的禍首，饒你不死簡直是恩賜啊。”
“波德第茲……我的那位摯友，不是你所投奔的這群異族殺死的嗎？！”
“害死他的人，是你。”紫羅蘭色的雙瞳鎖定一臉窘迫的麥克辛，阿爾斐傑洛微微一笑，眼神溫柔而陰狠，“死的那個人本該是你，波德第茲才是應該幸存下來的那個人。本來他可以不用為你犧牲的，可是不敢與敵人獨自作戰的你卻把敵人帶到他的面前，讓他陷入危機。是你的無能害死了他。就算我攔下了你的信使，你還是給他帶去了死亡。”
“你……你胡說！”為什麼他會說出這種話，得出這種荒謬的結論呢？難道會有現在的結果，真的是自己的錯？麥克辛一時陷入沉思，不禁自我懷疑起來，但他馬上意識到是這個男人在颠倒黑白，立刻扯開嗓門朝他怒吼，“明明是你這個叛徒勾結異族勢力襲擊我們的！”
“可倘若你不與波德第茲會合，獨自逃亡的話，他就不會落得灰飛煙滅的下場了。”陰郁的光芒在阿爾斐傑洛眸中閃爍不定，“不要再逃避責任了。是你的軟弱和無能判了他死刑——你最好的朋友，你卻要了他的命。波德第茲也好還是高德李斯，全都是因為你才會遭難的。”
“不是的，不是的！”在對方不斷的精神打擊和威逼之下，麥克辛暴躁而絕望地否定着，“你再胡說八道，我就殺了你！”
盡管麥克辛似乎鼓起勇氣反抗威脅自己的阿爾斐傑洛，但其實他隻是在原地吼叫，并沒有真的采取什麼行動。阿爾斐傑洛或那個異族頭領隻需下一道命令，就足以讓輕舉妄動的自己像波德第茲和烏路斯那樣死無全屍。除了屈服，麥克辛似乎别無選擇。
“啊，那麼現在，孤立無援的你，準備如何與我、與那麼多敵人抗衡呢，麥克辛前輩？”阿爾斐傑洛邊說邊輕聲笑了起來，那是令人深深惶恐的邪惡而病态的笑容，能讓面對它的人們所有的情感都立刻溺斃在自己的不安裡。“你的契約從者已經幫不到你了。你再這樣執迷不悟，是不是要我把高德李斯的靈魂捏碎你才高興呢？”
“混蛋！你們到底要對高德李斯怎麼樣！”
“高德李斯能不能活命取決于你。波德第茲、烏路斯都是因你而死，你使卡塔特折損一位龍裔，戍邊任務亦宣告失敗，龍王絕對不會原諒你。你難道要帶着這樣的屈辱回卡塔特接受處罰，與孤塔的高牆鐵窗相伴終生？想想我曾經的遭遇。你不會比我更幸運的。”
阿爾斐傑洛望着麥克辛，以勸降的口吻對他說，語氣竟有幾分誠摯。此時這名紅金色頭發的男子臉上的表情是那樣嚴肅而專注。至少，在勸服麥克辛歸順自己這件事情上，他确實是真誠的。
他答應過刹耶王除掉波德第茲與麥克辛，但是他也有自己的想法。
在與刹耶進行合作前，他們一直都是敵人，這段關系也許還将穿插很久。他在空鎮擊敗刹耶的五個将軍，之後更是直接殺死了蔔朗彭，帶着這樣的污點去求刹耶方的支持，一定會遭到刹耶舊部下們的強烈反對。所以，刹耶才要他殺死波德第茲和麥克辛，作為交易的籌碼。
效忠卡塔特的龍術士越少，阿爾斐傑洛攻破卡塔特的幾率就越大。但是光憑異族的支持，而自己沒有足夠讓他們重視自己的實力，他很難在刹耶軍隊中立足。因此，他必須争取願意支持自己的龍術士到他身邊。蘇洛是第一個，麥克辛就是下一個他要争取的對象。
殺死兩人中的一人，換取刹耶的信任，同時收服一人，增強自己的力量。阿爾斐傑洛此行勢在必得，絕不會讓機會溜走。而外強中幹的麥克辛，顯然更容易受人掌控。
“我……我……”
在阿爾斐傑洛羅織的大段理由中，有一個要點切中了麥克辛的軟肋。他确實由于任務的失敗而感到害怕，不敢回去接受龍王的重罰，可如果加入阿爾斐傑洛的反叛大軍對抗龍族，同樣也是死路一條啊……
“我說過，我會給你一個機會，一個活下來不受任何損失的機會。”阿爾斐傑洛決定給麥克辛最後一次施壓，說話的口氣變得強硬起來，不容他反駁和猶豫。“這個機會連波德第茲都不曾擁有。”
“……可惡！我到底該怎麼做？可惡啊啊啊！”
毫無意義地仰天怒喊了一陣，無路可逃的這名男子，終于無奈地向敵人、向昔日的同伴垂下了肩膀……
“——真是個可造之材。”
一個緩慢低吟的男人聲音，在被燭光籠罩的昏暗房間裡響起。這個房間距離衆人所處的戰場非常遙遠，卻好像就在它隔壁似的，完全能夠看到在那裡發生的事。
遠方，建造在南喀爾巴阡山的地下宮殿——
阿爾斐傑洛、波德第茲、麥克辛之間所發生事件的整個過程，正通過“王之眼”賓那雙幾乎能監控整塊歐洲大陸的神眼，傳輸到刹耶王眼前。
寶座上的王興緻勃勃地看着部下展現的場景，仿佛在欣賞一場絕妙的話劇表演。“換作我是那個男人，也一定會這樣做吧。”
挑起龍術士互相厮殺，以此削弱卡塔特的這條妙計，其結果稍微有些出乎刹耶的預料。阿爾斐傑洛沒有按自己的要求将那兩個龍術士趕盡殺絕，反倒活捉了其中一人，要把他帶回自己的據點。然而，在得知這一情況後，刹耶非但沒有一點不高興，反而非常興奮的樣子，赤色的雙瞳在燭火映照下折射出愉悅的光芒，對阿爾斐傑洛的表現贊不絕口。
“那我們就更不能讓他的陰謀得逞了。”賓單手搭在王的肩頭，保持這樣的姿勢繼續傳輸腦中的畫面，同時身子半彎，貼在王的耳邊，用提醒的語氣低聲說，“那個男人，一定是想借機擴充自己的勢力，才饒了那個龍術士一命。王，千萬要當心啊。”雖然心裡面知道英明睿智的王肯定比自己更早就揭破了對方的如意算盤，不過考慮到臣子身上的勸誡責任，他依舊選擇了開口。
聽完部下鄭重其事的谏言，刹耶王笑容甜美，遊刃有餘地說道，“我連首席都能容下，還用得着擔心那種實力的龍術士嗎？”
“那個龍術士隻是小角色。真正恐怖的是那個首席。收留那種男人簡直就好像養了一頭猛虎在身邊，随時都會有被他反咬的危險。如何安置那個男人，我們必須早作打算。”
“怎麼回事，賓，今天格外話多呢。”瞄了一眼平時沉默寡言的賓，刹耶王嘴角的笑容愈發甜膩，用輕佻的語氣調侃着态度謹慎的部下，“類似的谏言，光是霏什那家夥就至少向我提過二十次了。”
“我隻是擔心……”
“我明白，我都明白。”刹耶點點頭，把目光轉向遠方的戰場，“不過嘛，遊戲就是要這樣玩才有意思。”
“遊戲？”
“哈，真是越來越讓我興奮了啊。”
發出由衷贊歎的刹耶王，并沒有接着賓的詢問說下去。雖然屋子裡隻有這名部下陪伴自己，然而王的聲音卻仿佛穿越了時空的阻礙，直接與千裡之外的阿爾斐傑洛對話起來。
赤色眼眸帶着憧憬，癡癡地望着紅金色頭發的男子。
“首席……我會期待你今後的表現。”
CXCV
彩虹橋——
守橋的杜拉斯特與回程的阿爾斐傑洛在橋上相遇，尴尬的氣氛瞬間鋪陳開來，連周圍的空氣也仿佛靜止了。
在他數小時前準備過橋去人界的那個時候，杜拉斯特就曾委婉地勸過他，不要再一意孤行。阿爾斐傑洛不但沒有把對方的忠告聽在耳裡，還用挑釁的言語鼓勵他去告發自己。如今，在見到阿爾斐傑洛回來的這一刻，杜拉斯特竟然一臉羞愧地低下了頭，不敢與他四目相對。從那做賊心虛一樣的表情判斷，顯然在阿爾斐傑洛離開的這段時間，發生過什麼事情。
“怎麼了，杜拉斯特，你這個樣子，似乎有什麼話要對我說啊。”
“……也沒什麼。想必您已經猜到了。”
“你把我擅自跑去人界的事告訴族長了？”
“對不起，我實在無法再替您隐瞞下去了……”
阿爾斐傑洛聽後默默不語了一會兒，最終他既沒有怪罪杜拉斯特也沒有惱羞成怒，隻是苦笑着搖了搖頭，“你沒有錯。錯的從一開始就是我。”
從首席堂堂正正的态度中覺察出他似乎願意主動承擔過錯，杜拉斯特稍微放寬了心，輕歎一聲後，鞠躬向他表示，“我陪您一起過去吧。”
“為什麼要陪我？”阿爾斐傑洛不解地皺起眉，“難道在我接受處罰時，還要你在一邊旁聽結果嗎？”
守橋者彎下腰，平靜地回答，“是族長的命令。我将與您一同受罰。”
聽到這樣的回答，阿爾斐傑洛不再多說什麼了，在杜拉斯特的陪同下，走最近的路趕向龍神殿。那座他已經無數次踏入的神聖殿宇，一如平常那般宏偉，孤傲地屹立于卡塔特大山脈群的至高處。阿爾斐傑洛端詳着殿内組成這盛大景觀的每一個部件，無論是精巧大氣的裝飾品，還是高高在上的兩位老者嚴厲肅然的表情，都與往常沒有分别，最後，他将目光落在台階盡頭那兩張金光閃閃、象征着權力的寶座上。