傍晚，大雨停歇了，靛青色的天空低低地壓在地平線上。清涼的晚風掠過柔軟的草坪，在城堡的場地上徘徊不定。而後，它又拂過閃着微光的黑湖，爬上巍峨陡峻的山岩，繼而消失在氤氲的山谷。

霍格沃茨大禮堂燈火通明。

但是格蘭芬多學院的七年級學生納威·隆巴頓并沒有出現在這裡——想必是不想成為大家關注的焦點吧。與納威·隆巴頓同年級的格蘭芬多學生也沒有在此久留，因為他們不想再聽那群斯萊特林不厭其煩地扯着嗓子模仿某人在校醫院裡疼得哭爹喊娘。

格拉狄斯在她的三個死黨還沒吃完飯時便匆匆趕回格蘭芬多塔樓。

回到宿舍之後，她脫下平時穿的長袍，換了一件輕便的套裝，然後從箱子裡翻出外祖父母在她臨行前交付與她的寶物——那把由紫衫木制成的弓。其實她早就想好好研究一下這把弓的，隻是一直沒有找到合适的機會。她想，如果今晚去獵場的話，應該會派上用場……格拉狄斯略微猶豫，就在她将弓握在手中的一瞬間，溫熱的暖流傳遍掌心，仿佛她正握着一位多年不見的友人的手。這股暖流不斷地在血管中四處蔓延，直達内心深處。她輕輕地揩了揩眼角，然後挎了弓囊，抄了一條人少好走的近道跑出城堡。

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暮色四合，幾隻夜鸮鳴叫着歸巢，獵場看守的小屋煙囪冒出輕薄的煙霧——

有人正在屋子裡烤東西，香味直飄進格拉狄斯的鼻子裡。在寒冷的夜裡聞到這種甜香使她感到極為滿足。就在這時，屋後忽然傳來一聲響動。她好奇地去查看究竟。

小屋的後門通向菜地。菜地裡的南瓜在雨後長勢喜人，其中有兩個甚至蹿得有格拉狄斯的膝蓋那麼高。剛才發出響聲的是一頭鷹頭馬身有翼獸，它被人拴在了一棵樹上，正繞着圈子來回走動。看到格拉狄斯之後，它一動不動地站穩，用那雙充滿敵意的橘色眼睛瞪着她。格拉狄斯一眼不眨地和它對視，默默地朝它鞠躬。

這時，小屋的後門突然打開——緊跟着一陣急促的腳步聲，有人在朝她大喊大叫。

“離它遠點！它會傷到——哦！”

霍格沃茨的獵場看守正驚訝地看着格拉狄斯撫摸鷹頭馬身有翼獸那長着光滑皮毛的頸部，臉上被亂糟糟的毛發圈出來的那一小塊惱火神情滑稽地僵住了。

格拉狄斯剛一回頭便撞上了這位如小山般屹立在眼前的男巫。她一個激靈抽回手，不由自主地後退一步。

“你就是舒倫博格喽？”魯伯·海格輕哼一聲，甲蟲般漆黑發亮的眼睛正上下打量着格拉狄斯，他的目光最後落在了那把弓上，“裝備不錯。”他說，“這下我的巴克——唔，‘蔫翼’——又有新朋友了。”

“它叫蔫翼？”格拉狄斯一下子來了興緻，“這是你自己養的嗎，海格教授？”

“沒錯！”海格用他那粗糙的手掌拍了拍自己厚實的胸膛，頗為驕傲地說，“我以前還在課上給學生們講過呢。另外，你叫我‘海格’就行，别‘教授’長‘教授’短的。”

海格又從鼻子裡哼了一聲，然後從鼹鼠皮大衣的口袋裡掏出一塊硬邦邦的、正冒着熱氣的小點心，“喏，岩皮餅——我自己的手藝。”

“謝謝你，海格——”

格拉狄斯為了表示感激，立刻咬了一口，卻險些硌掉了門牙。保險起見，她趁海格不注意的時候把那塊隻留了幾個牙印的岩皮餅偷偷地塞進了上衣口袋。此外，她并不想現在就把自己對神奇生物的熱愛告訴他。即便格拉狄斯沒什麼好怕的，眼前這位身材龐大的巫師仍然讓她覺得捉摸不透。最關鍵的是，她拿不準是否能對他抱有百分之百的信任。

海格轉身進了小屋。

“我們該出發了！”海格在她看不到的地方對屋裡的某個人說，“把門鎖好。我們不需要帶着牙牙。”

說完，海格轉身回到格拉狄斯和蔫翼身邊，手裡多了一柄與他的身形反差巨大的粉紅色小傘。他用另一隻手拂去擋住面孔的蓬松毛發，頗為警惕地朝城堡的方向望了望。

“你好，格拉狄斯！”

納威正朝她迎面大步走來，邊走邊開心地咧了咧嘴——那道橫跨大半邊臉頰的弧形傷口使他無法像往常那樣笑了，反而使他的面孔變得有些猙獰。格拉狄斯本應對此表示高興才對，因為前來與她會合的是她同學院的好戰友納威，然而她努力了半晌，也沒能在嘴邊擠出笑窩來。

“你還好嗎？”格拉狄斯問，臉上的表情就好像納威缺了胳膊、斷了腿似的。

“我很好！”當納威發現格拉狄斯仍然目不轉睛地盯着他看時又無所謂地說，“請放心吧！這點小傷小痛不算什麼——”看到格拉狄斯的新裝備，他又不禁感歎道，“你真是太酷了！”

“謝謝你，納威。”格拉狄斯并不十分在意，她還在皺着眉頭仔細地查看他臉上的傷口，“可是你真的去找龐弗雷夫人了嗎？它看上去跟下午沒有任何區别。”

納威搖了搖頭。

“這種由黑魔法造成的傷痕很難治愈。龐弗雷夫人已經幫我塗了烏不利博士忘憂膏，可它隻讓傷口的顔色變淺了些。”他又試着笑了笑，卻疼得呲牙咧嘴，“但她要我每天都堅持用，大概時間長了就會慢慢好的。”

格拉狄斯點點頭，臉上仍然沒有笑模樣。她又轉向海格。

“我們待會兒要做什麼？”

“我們到禁林裡去，哦——看看我的小朋友。”海格含混地回應一句，目光躲躲閃閃的，“現在禁林也不安全了，所以你們倆必須跟緊我。你不害怕吧？”他最後一句是對格拉狄斯說的。

看到海格那副嚴肅的模樣，格拉狄斯反而輕松地笑了：“你看我像害怕的樣子嗎？”

“那就好！要是在大白天，我可不能這樣大搖大擺地走到禁林深處，一待就是兩個小時。”

“為什麼？”格拉狄斯既好奇又不解，“不過我記得斯内普說過，禁林通常是禁止學生進入的？”

“他們看得緊。”海格簡單地支吾了一句，“而且禁林裡有一些危險生物是學生應付不了的。但是你們隻要跟我在一起，就絕對不會受到任何傷害。我們出發吧！”

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天色越來越暗，他們沿着屋後的一條羊腸小道走進樹林。

禁林邊緣的樹木都很年輕，枝桠密密麻麻，為暮色點綴一簇簇深綠和橘紅。濕潤的空氣中彌漫着土壤的清香，落葉在腳下窸窣作響。透過樹木枝條的間隙可以看到灰中帶紫的一縷縷天空，它們低垂着融進秋色的夢，仿佛正小心翼翼地谛聽大自然的心事隐衷。

他們一步步走向禁林深處，直到完全籠罩在密不透風的彩色穹頂之下。

“你們真不知道自己有多走運。”海格粗聲粗氣地說，他正帶領他們穿過一片低矮的黑莓灌木，“哼，幫我幹活……說實話，費爾奇上周把納威帶過來的時候真讓我大吃一驚。我想以他們一貫的作風……不過更讓我吃驚的是你被關禁閉的原因！——嗬，‘頂撞教師’！好小子！憑我對你的了解，這可不像你平常能做出來的事情。”

格拉狄斯看了眼納威，笑了。後者有些不好意思地抿了抿嘴。

“可是話雖這麼說，我還得勸你們一句：少招惹那幫家夥！他們做起事來可毫不在乎。而且現在仍有不少他們的眼線藏在霍格莫德，同時監視着霍格沃茨。”

“為什麼？這裡由斯内普親自坐鎮，竟然還要增派人手？”格拉狄斯感到大為驚詫，“該不會——隻是為了防止哈利·波特闖進學校吧？”

“算是吧。”海格模棱兩可地答道。

可是，“救世之星”來到這裡又能有什麼作為呢？就算他率領大家推翻了斯内普一黨，霍格沃茨圍牆外的強敵仍然不可計數……灌木叢在他們身後顫顫巍巍地抖動着。

他們又踏上一條布滿苔藓的碎石路，腳踩在上面微微有些打滑。微弱的潺潺水聲正從樹林深處傳來。

“我說，你也時刻提防着點！”海格輕輕地戳了戳格拉狄斯的肩膀，黑亮的眼睛四處閃動着，“那句老話怎麼說來着——‘小心駛得萬年船’。而且你是女孩子，别再讓他們找到傷害你的理由。”

“不必擔心。”格拉狄斯顯得有些心不在焉。

道路兩旁長滿了粗糙的橡樹，有些樹幹甚至比海格的腰還粗，紅褐色的葉子擺動着，懶洋洋地沖他們揮手。

“都是我不好。”納威有些失落地看了眼格拉狄斯，“我本以為，反抗他們就意味着對正義的捍衛……要是我——唉，他們肯定認為你是跟我站在一邊的才——”

“别再想這件事了，好嗎？”格拉狄斯直接打斷了他的話，“他們希望我受到懲罰是因為我自願出頭幫你。那些人本想看你遭受折磨——甚至更糟，而我呢——不知好歹地擊碎了他們的幻想。要是我不受到懲罰的話他們就出不了這口惡氣。所以他們怎麼對我與你無關，真的無關。”

“謝謝你這麼說——”