外面的天仍是黑的。屋子裡暖烘烘的，到處彌漫着辛香味。
昨晚她徹底“斷片”之後，奈莉二話不說，立刻做起了家庭治療師——她翻箱倒櫃地找出了好些藥草，然後又在艾爾芙伊德的幫助下在狹小的洗漱間裡支起一口砂鍋，咕噜咕噜地熬起來。但格拉狄斯如同昏死過去一般，怎麼叫都叫不醒。
阿莉莎幾乎沒怎麼睡，她忍不住每隔一會兒就去戳一戳格拉狄斯腋下那塊癢癢肉，但始終沒有任何動靜——格拉狄斯完全處于無知無覺的狀态，什麼都沒聽到，也沒感覺到。
澤爾達忙完手中活計、回到格蘭芬多塔樓時已近淩晨五點。聽她們講述完畢，澤爾達擔心壞了。但格拉狄斯十分倔強地要她保證不把這件事說給家裡人聽。
在她們斡旋的當兒，奈莉端來一小碗煙茶色的湯劑。
“喏，現在趁熱喝了吧——”
“謝謝你，奈爾！”
格拉狄斯穩穩當當地接過小碗，一口幹了。味道并沒有想象中的苦澀，反倒有些甘甜。藥劑順着喉嚨下肚之後，她感到頭目也清利許多。但心病總要心藥醫，後續療程還需她自個兒慢慢纾解。
為了能讓她盡快恢複過來，她們一起在諾拉和澤爾達的指導下嘗試做了六杯帶漸變色的星空飲料——杯中是藍粉色、漫天星光下的雪山，乍眼看，仿佛真的将城堡周邊的景緻搬到了裡面。她們就着飲料和家裡捎來的聖誕糕點一起吃了頓豐盛的早餐。
一夜無夢酣睡，再加上賞心悅目的聖誕美食和清冽爽口的飲料，格拉狄斯疲憊不堪的身心終于得到了短暫的安歇。除此之外，澤爾達還為大家在格蘭芬多公共休息室的那棵大聖誕樹上綁了福袋，希望為即将到來的新年承接好運。
等天邊終于泛起了魚肚白，艾爾芙伊德才吹熄屋裡的燈，隻留壁爐裡一團熊熊燃燒的旺火。她們圍坐在一旁小憩。
不過，傑森·巴特利特的事到底擾亂了霍格沃茨片刻的甯靜。
“昨天大概臨近午夜的時候吧——麥格教授過來了一趟。”接觸到格拉狄斯的目光，阿莉莎告訴她，“問了事發時大家都在做什麼、有沒有注意到什麼可疑的狀況。”
格拉狄斯擡起頭來。
“我們隻說你身子不大舒服，先睡下了。”奈莉接過話頭，“但在當時……我們真的沒有發現任何異常。”
“傑森呢？”格拉狄斯輕輕地問，“他醒過來了嗎？”
“不清楚。”艾爾芙伊德搖了搖頭，“麥格教授也不願透露，隻叮囑大家安安靜靜地待在格蘭芬多塔樓，好好休息。”
格拉狄斯沒說話。看樣子，麥格教授對于每晚有多少學生犯“夜遊症”心知肚明。可是另一方面，她不免對自己院長和同班同學之間的“約定”感到好奇。她隐約有種感覺……不論事大事小似乎都與變形術有關。
在這個既迷人又危險的領域中，他們七年級也已到了可以憑借個人天賦與努力做出自己想要的東西的程度了——盡管有時不盡人意，在麥格教授那裡更是容不得半點疏忽和馬虎，但抛開傑森平日裡神神秘秘的行事風格不談，他在變形術上的造詣在班裡也算數一數二。現在回想起事發時麥格教授臉上那副焦慮的神色……想到這裡，一個有些瘋狂但也稱得上合理的念頭在腦海裡一閃而過。
然而，眼前的未知與不可知猶如胸中芒刺一般，令她不敢再輕舉妄動。格拉狄斯心裡總是暗暗覺得，這些天就應該老老實實地待着——聽院長大人的話，最好窩在宿舍裡醉生夢死，哪裡也不去，直到假期結束，新學期到來……
想着想着，一陣敲窗的聲音突然打斷了她的思緒——
迪爾正站在飄雪的窗外，圓眼睛盯着她，嘴裡叼着一封信。
格拉狄斯立刻走去打開窗——清冷的風卷着細雪撲面而來。迪爾跳進屋内的時候，也帶了些雪花進來。有的落在窗棂上，針晶般的六角形輪廓分明；還有的飄到了别處，很快化作小水滴。她把窗留了一道縫隙，好勻一勻屋裡燥熱的空氣。
迪爾一開始跟她鬧，緊咬住信件不放——它埋怨她近來沒怎麼去貓頭鷹棚屋看它呢！她足足安撫了有五分鐘之久，才順利取出信。展開一看，是一封邀請函，上面寫着一行氣勢磅礴的大字——
“歡迎午飯後到小屋來找我！你忠實的，海格和蔫翼”
迪爾抖抖仍然有些潮濕的羽毛，簡單地為自己做了一番梳理。
但格拉狄斯卻猶豫了。昨晚發生的事曆曆在目，不是噩夢卻比噩夢更加真實。為此她不無擔心，貿然抛頭露面沒準又會發生什麼不得了的事情。
直到看見迪爾把尖嘴伸到自己的水杯裡啜飲，她才想起給它弄些貓頭鷹食。奈莉也走過來，逗弄它幾句。
“沒問題的。”艾爾芙伊德見格拉狄斯半天沒反應，于是開口建議，“海格為人忠厚誠懇，又樂于助人，去拜訪一趟也無妨。”
“都去！都去！”奈莉說，“萬一遭遇不測也好有個照應——”
“對呀！”阿莉莎點頭稱是，“我們還可以順便問問海格，身邊有沒有什麼不同尋常的事發生。”
雖然格拉狄斯并未徹底放下心來，但她還是飛快地寫好了回信，交給迪爾。
聽她們在一旁讨論為海格準備什麼樣的禮物才好，格拉狄斯的思緒又一下子飛出去老遠。
至于在幻境中……她真的“看到”海格了嗎？她隻依稀記得自己身處獵場……但事實是，海格當時正同霍拉斯·斯拉格霍恩舉杯豪飲。
周遭的一切都是假象。
那她到底是何時被人下咒的呢……？
她不是沒有懷疑過卡拉努斯·卡爾加。以他的能力和魔法技藝又不是做不出那樣的手筆。但動機呢？如果起因隻是她近來有意無意的猜忌和疏離……想到這裡，她忽然打住了。
兇殘嗜血、睚眦必報……這類詞彙用來形容一位溫潤如玉、待人随和的巫師實在是太過違和、也太不公平了……而且懷疑大家眼中的良師益友在大庭廣衆之下做出此等行徑更是有些牽強。若是如此，那她與那些根本不了解對方就戲稱人家為“花架子”的同學又有什麼區别？
可如果不是這樣呢？！——腦海裡突然響起一個尖銳的質問聲。
如果他……展現給世人的一面是徹徹底底的僞裝呢？
為了切實達到控制他人的目的，除了在施咒時必須保持極為專注的狀态之外，擾亂目标人物的心智同等重要——像最擅長誘捕的野獸那樣牢牢牽制住獵物，引誘他們一步步上鈎。
但卡拉努斯·卡爾加真的有這麼做的必要嗎？他當時甚至不在場。這一點她的三位好友都可以證明。可是……
耳朵裡又開始嗡嗡作響……
因為她始終不願相信，“鼻涕蟲俱樂部”初筵結束後的那次，手表窺鏡閃的是誤報的光。那時走廊裡除了她、艾爾芙伊德和卡拉努斯·卡爾加之外就沒有别人了……盡管收到了警示，但她們一直安然無恙。誠然，她仍然對此堅持己見其實更多包含了對蓋文本人的極大信任。
即便如此，心底裡的寒意卻依舊無法消退。
格拉狄斯垂下眼睑，默默觀察着表盤上跑動的紅寶石，忽然發覺此時令她感到坐立不安的另一個原因大概是：手表中内置的袖珍窺鏡或許有它自身的局限。
她清楚地記得，自己的手表第一次（也是唯一的一次）亮起時，她根本沒有察覺到任何危險；第二次奈莉的手表預警時，她們已意識到危險就在身邊，但并未受到實質性的傷害……要麼隻是因為她們反應迅速、行動及時，在最後關頭逃離開來才幸免于難。
然而，昨天一整天手表都毫無動靜，仿佛突然間進入了休眠狀态。雖然便捷好用，但它終究與嚴格意義上的窺鏡有所不同。而且她也無法确定，它是不是比市面上正規的窺鏡更容易受到某種程度的魔法幹擾。
總之，她們不能過于依賴它和它的判斷。