“不曾”

“為何同在密林之中，他刺傷了你卻沒有，難不成”，嚴授一笑道，“那棘刺還專刺他一人不成？”。

“因他走在前面，将棘刺掃開了。”

曾谔微微斂目，“他就是這樣的人”。

因之他既隻做不說，他也隻好假作不見。

“那也可能是他故意以棘刺劃傷遮蓋原本抓傷——”

“若是棘刺劃傷”

猝不及防的開言，諸人循聲望去，卻是皇城司上指揮身邊跟随的青衣少年，魯惇與曾谔皆識得此人，便是他們同年，今科狀元崔垢，正見此人神情凝肅，目色沉定，緩緩道，“傷痕多呈雜亂分布，頓落點多在後上方，傷口細長且深淺不一；若是死者抓傷，傷痕多呈規則分布，頓落點多在前下方，傷口闊短且深淺相類。”。

諸人大約處于驚愕之故，竟也無人去打斷，隻聽其繼續下去道，“十四日到今日正有八日，所隔時間不長也不短，縱是傷處皆已愈合，也應該還會有瘢痕遺留，府判一看便知。”。

秦檢道聲，“得罪”，便小心将其前襟掀開，正将右臂上痕迹露出來，果見其上還留有雜亂的青褐白三色瘢痕，待得衆人看清，秦檢正要為其将衣物穿上，卻又聞一聲，“左臂”。

秦檢将其左臂也露出來，其上卻無任何痕迹。

衆人正當疑惑時，崔垢又道，“若是行于密林棘刺之間，不可避免會為刺傷時，人會下意識傾側身子前行，而在疼痛難當時，即便明知并不會減少疼痛，卻還是會屢屢換邊于前，隻有一種情況會例外。”。

“如我猜得不錯，同行之時，曾公子當行于左側？”

曾谔點頭稱是。

崔垢便即退至一邊，斂目不作他語。

“那時如何不說？”。

問的顯然是曾谔，“他們卻也不曾問過，誰知這竟會是他的罪證？”。

嚴授有些失望道，“隻怕小處‘仁義’，大處‘奸險 ’。”。

“本官可聽說，他與死者關系不好——”

“‘聽說’？”

曾谔赫然擡目，本想出口駁斥，身為司法官難道就靠‘聽說’臆斷麼？不意回頭，見好友身形顫抖，輕輕搖首，便就忍住了，“不知府判是從何處聽說的？就我所見，他二人亦親亦友，形影相随，近密無間。”

“此事不難求證，同科舉子中一問便知。”

“可據那些同年說，此人性情清倔孤執，忌刻寡合，絕非良善之輩，因之甚少與之相與。”“過從近密者，也隻你與死者二人而已。”

“即便‘近密無間’一如死者，都能在勝他一籌後，做出委敕于地，嫉怒謀殺之舉。”語詞微頓，“何論曾公子你呢？”。

曾谔自然懂得嚴授這話背後的意思時，魯惇‘暫時’願意與他相交為友，隻是因他此次居他之下，若是某日居于其上，可就難說了。

固然，子厚委敕于地的舉動乖違失宜，隻他此舉針對的并非子興，而是——

而他，曾谔向側掃了一眼，縱是此人再‘才不配名’，也幫了他們一回，那就不該再說什麼。

“府判難道要憑‘猜測’，而不是‘實證’斷案麼？”

“實證？”

嚴授陡然提了聲色，“他言說遺失的錢袋，可就在死者手裡，這還不是實實在在的憑證麼？”。

就在其時，司錄參軍曹升于他附耳說得幾句，又再順着曹升目色示意的方向，竟見到了不知何時隐在人群之中的皇城司幹辦官宋杲，譚廷憲既已委了一親從官來，又何以再叫義子過來——

這方疑問未消，卻還有一事，直直低低出聲道，“謝小娘子？怎在這時來了？”難不成謝樞使也對此案感興趣不成？。

今時倒真是熱鬧了，正要說讓曹升将其引至後衙稍坐，他将此案審結再去會見這位‘貴人’，卻又見曹升面色作難，言說謝小娘子是來‘報盜’的，還貼心地将‘賊盜’也捉了來。嚴授一時辭窮，這等小事報至簽廳就是了，曹升就能處理的事，何須他親自來管，總不能因他是樞使之女，皇後之妹就——

“什麼？與此樁事案有關？”。

曹升道，“說此人是此案關鍵”。

嚴授更是無語，這事案已經夠亂的了，還有人再三來插手，他都已感覺不到頭上烏紗的存在了，都不是他能開罪的起的人，罷了，随它罷，“請進來罷”。

“府判是否在尋此物？”

嚴授不覺驚問，“這藥囊怎會在你、在謝小娘子手上？”。

謝妩道，“從此人處得來的”。

嚴授這才将目光落到那畏怯的小賊身上，“你是何處得來的？”。也才知原是這小賊行盜未果，為謝小娘子的人捉得，而為小賊墜于腰間的藥囊，又為同行的申戌一眼看出是同年魯忭之物，才推問出了其中緣由，将其解送到了京兆府，難怪說這小賊是此案關鍵，難道這小賊無意目睹了那罪案現場？

遂詐問道，“這藥囊在你手上，難不成你才是害死魯忭的真兇？”。

那劉脈，也就是小賊，急忙否認道，“小人可沒有殺人”。

“小人隻是順手取了那藥囊——”

“不問而取是為盜！”，嚴授動色怒問。

“定是你這小賊盜竊為事主發覺，遂與事主起了鬥争，最後導緻事主胸痹發作而死。”

劉脈急急擺手道，“不是，不是，不是這樣的。”。

“那又是如何？還不從實招來，要本官動用重刑不成？”