至此，曾經的‘庚戌三傑’，曾經的‘林氏三雄’，曾經的“靖安四英”，都已隻剩林靖一人。

林靖因以衰朽殘年心力不濟為由，先辭知州事，又讓都統制，隻留兵馬元帥一職。

一連十三次上書請旨後，襄宗才且準了他的辭呈劄子。

如此一來，大成二十四州，再無一州，以武臣知州。

又在元熙三十九年，林靖業因他事将一離營，一小撮楚軍就即結夥犯邊，林靖聞報趕回後長驅七百裡，追至枯水河時，卻是中卻埋伏。

雖在整夜力戰後，将這一衆宵小斬殺殆盡，卻也身中彎刀長久難愈，而業有‘廉頗老矣’之歎，因與謝循要了一人以為将來的靖安主帥，而這人即是其侄儲鹹——

正如适才之言，謝鹹本就在出生之時，将那‘外侮寇虐，苟容曲和’之事聽得太多，又再見林帥臂膀腿胫相繼斷失，孤身守邊略無助力，身處屯邅困頓之境，不免心有‘這萬裡山河，萬千黎庶，難道就隻是林氏一家的麼？’之嗟歎，而再有‘有先輩如此，我輩敢不争先？’之矢志，而私欲‘投筆請纓’。

而此人‘投筆請纓’之方式，卻是極為不可思議，甚或驚世駭俗。

大概也是為了向其父表示其‘心如鐵石，誓死不貳。’之意，此人立志‘從戎’後，所做的第一件事，就是先将自己的書室付于一炬——

當府人忙于撲救那漫天火勢時，而其肇事罪魁就在院中席地而坐，旁若無人地讀完了武科程文引試三書——《孫》、《吳》、《六韬》，轉日又去兵部投了名狀。

别的不說，那樣氣定神閑沉定自若之狀，倒真可見世人稱言‘三軍将帥’那句，‘泰山崩于前而面不改色’的氣概風範。

獨是其父謝因不這樣以為，且先不說這般離經叛道之舉已能将他氣生氣死，那把摧燒書室的火，還且以東風為引蔓延波及了謝府半數家宅，一舉燒去了謝因小三年的俸錢——

謝因因之氣病，與其言說，“你若從戎就不要再認我這個阿爺！”。

謝鹹倒也很是從谏如流，立時就去州裡監司，将自己的戶籍落在了其舅儲平名下，就連謝府也再不回去了，安心從容地做起了‘儲家子’。

那所謂‘謝庭蘭玉’，也就一躍成了‘儲庭蘭玉’。

此一樁驚世駭俗事，在整個大成，是無人不知，無人不曉。

且說謝因業因此事氣悶郁憤得病疾更甚，以緻幾卻隻剩一口氣。

這口氣吊續了小半月，武選科發解試出榜時，那混小子竟連榜都沒上去，謝因因又樂活了。

成朝武選科分為義策與弓馬兩項。謝鹹，哦不，應當是儲鹹，其義策不止為優等，還且是當之無愧的魁首。

而‘弓馬’一項，則可說是慘不忍睹。且先不論全無法達到《貢舉格法》所規定的‘弓步射一石力，馬射七鬥力。’末等之末——

他那弓步射，都不是中不中靶心的問題，而是根本連靶都沒上，不止沒上靶，還差了好幾步遠；而那馬射，就更為荒唐離奇，旁人頂多射不中就罷了，他倒好，連馬都給丢了。搞得差官還得發動其餘舉子去找他丢了的馬。

此一回，不知馬丢了，臉也丢盡了。

本還卧床不起的謝因，聞之此事沉疴霍然而愈，滿面春風喜笑顔開，當日多吃了兩碗飯不說，翌日還就去樞密院應卯了。

反正丢的是他儲家的臉，不是他謝家的。

據傳言說，儲鹹，在其舅，不對，其父院裡，撞了三天的樹，誰人也拉不住。

當然，也可能隻是傳言。

此樁事到此地，本也該是了了。卻不想這世上有些人就是老能走個，不，時運亨通。因有幾名業因上榜歡欣過頭而忘乎其形的舉子喝醉了酒，眼目昏蒙之間不慎沖撞了當晚巡防的禁軍，為一網子捉進去蹲大獄去了，出來後科名也為取消了。

貢舉人數不夠，就得從落榜的‘矮子’裡面拔‘高個’，而儲鹹很幸運地成為了其中一個，被選送了進去，等來年二月集體參與省試殿試。

儲平為了不讓他儲家的臉被這個外甥丢得一幹二淨，親自上門延請了殿前司都指揮使蘇保勳為其親傳弓馬武藝。

為蘇保勳教了半年，準确來說是，五月又二十七日，雖是沒少挨訓誡呵斥，可那效果倒也很是顯著。春二月省試，弓馬竟還得了個此等。沒列入優等，蘇指揮使嫌丢他的人，将人好生抽了一頓的事也就不再提了。

好在殿試發揮穩定，竟還讓數月前連榜都上不了的人，得了個武狀元，授了正九品的保義郎，當了三年連皇帝面都見不着的近衛扈從。

就在儲鹹感歎這個武狀元他不要也罷的時候，正遇五王挾太子叛亂，他這無名小卒輕易混入其中，憑着三兩孤勇狡慧救了小太子，他也因護駕之功升了殿侍，可算是能見到皇帝的面了。又在小太子趙劼即位以後，遷為殿帥。

身為殿帥，還是有幾分威風在的，可他卻還是想去戍邊，哪怕隻是作靖安軍中一小卒，也極是甘心情願。

卻不想他這一夙願，竟還真有得遂的一日。

林帥因欲歸于林泉，一連上了數十折乞骸骨，并讓朝臣推舉下任靖安主帥——林帥身後無子，這帥職再無可能世襲，便也隻能于朝堂之間‘選賢舉能’，這終究是無可避免之事，卻也不免感歎，此事來得竟這樣的快？

更感歎的是，任誰，包括他自己，都沒想到的是，他們最後一緻推舉出來的繼任主帥，竟是——他？

儲鹹雖不知這是多少人于後作用的結果，也不知這推選，究竟幾分是為着他的才具謀略，幾分是因着他那‘以一己之身牽動着謝林儲蘇幾方之勢’的身份？

但這似乎已是定局。

不論是他，還是旁人，都得接受這結局。

天子并無依肯林帥退職之情，而隻讓他補了靖安軍中參贊的缺職，如此也是權作栽培之意。

儲鹹仍記得天子為他送行時說的話，“極目中原，慷慨平生，濁醪一杯。”“緻中，一路保重。”。

儲鹹也道，“殿下，保重。”。

他還是習慣于稱呼他們的天子——殿下。

儲鹹将杯中濁醪一氣飲盡，正欲告離卻聽殿下又道，“你要去靖安了，可否将阿諸留給朕？”。

儲鹹雙目稍稍一黯，半時才擡目言道，“不瞞官家說，謝府已将阿諸放還原籍，此時也已娶親生子了。”。

“這樣麼？”而後便聽到一句近乎呢喃的感歎，“難怪好久都不見他了”。

“人面不知何處去，桃花依舊笑春風。”

吟罷一句，轉即又怅然一笑道，“也罷，朕這樣的孤家寡人，又何必再強将這世間的自由身圈禁在這宮牆之間。”。

儲鹹因這話語中的怅惘落寞而微有動容，不自覺地略張了張口，卻還是什麼都沒有說。