“我要科考，你是知道的，沈修源當年拿錢把我砸進國子監，其實是在給自己留後手。依我朝律例，女子不得參加科舉，所以沈蓉音不能入局，三代以内若有罪臣依舊不能科舉。我父沈修源是自己辭官的，其中各種枝節縱使我不問，殿下不說，朝野中自是有明白之人，若來日我入朝為官，再私下結交一些能人，查出這事兒不難。”

“沈修源你不稀罕，那你來找我是何事相求？”

“我自小有一種怪病，不能單獨處在封閉的房間，隻求您向提督涼州學政顔鶴行申請，春闱之時能讓我有一間開放式的房間作考場，倘若有殿下為我作保，此次定能……”

“定能拔得頭籌？”蕭景宸終于笑了。

沈徽鳴漲紅了臉，又是點頭又是搖頭。

蕭景宸原先看沈徽鳴也是少年老成，本以為是故作姿态，現在想來倒還真是個妙人。

“先前看你寫文章總覺得暮氣太重，明明是個少年郎，卻好像活了好幾輩子似的。”蕭景宸說話像哄小孩一樣。

“那可不是活了好幾輩子嗎？”沈徽鳴心說。

“我……我也沒有吧。”他低垂着眼答道，像一隻被雨淋濕的小狗。

這就是他的高明之處了，吸引上位者無非是要靠放低姿态，将那最柔軟的脖頸處暴露出來。沈徽鳴是聰明人，聰明人就應該知道什麼時候該聰明，一點就透，什麼時候該犯蠢，好讓人有指點他的空間。他很擅長拿捏這個分寸。

“事成之後呢？若這事我幫你辦了，你要拿什麼報答我？”蕭景宸手裡把玩着小小的青瓷盞，壓在石闆上發出清脆的聲響，嘴角帶着一絲玩味的笑。

“殿下，我要當官，您要做大事。天要下雨，娘要嫁人，您攔不住我，我當然也不會攔您。隻是您看中我的無非是我這一身……假文酸醋……”

“你的襟抱是什麼？”

“我是個沒什麼大本事的人，入朝為官，一為了卻我父親沈修源的夙願，二為尋人。”

“你要找什麼人？那個宮廷畫師？”蕭景宸皺緊了眉頭。

沈徽鳴心下訝然，沒想到蕭景宸居然還記得當時千金台的托詞。

“是，這是我的私事，不勞殿下插手。”

“不勞我插手？不勞我插手是什麼意思？”蕭景宸微微眯着眼睛，朝前邁了一步，狠狠逼近沈徽鳴，沈徽鳴倒退了兩步，正要撞到身後的木樁，就被蕭景宸的手擋住了。他用寬厚的掌心給他的背做靠墊，低垂着眼睛，向他尋求一個肯定的眼神。

“你為什麼不試一試呢？讓我做你的靠山。”

話音剛落，還未等沈徽鳴反應，蕭景宸已經意識到自己說了些什麼，開始陷入無邊無際的懊悔之中。他不知道是為什麼，自己面對沈徽鳴總是失控。這話裡話外的意思都是讓沈徽鳴放棄努力，放棄自己經營的一切，做他的籠中雀。

他怎麼可以，如此輕賤他？

然後是靜默，長久的靜默，終于……

“三殿下，我不知道我究竟是做了什麼，竟讓你如此不尊重我？”

沈徽鳴看他的眼神裡一開始是溢滿了難過，然後便轉為嘲諷。他在笑，自嘲的笑，他笑的是對面人竟一直把他當成這樣的貨色，亦或是嘲笑對面人的心思竟是如此淺薄。

他以為蕭景宸能懂他的，哪知道他原來也隻是個被色氣沖昏了頭的凡夫。

“對不起……是我唐突了，我不是那個意思。”

蕭景宸迅速後退到了沈徽鳴慣常的社交安全距離，但好像已經沒什麼用了。

又是一模一樣的說辭，沈徽鳴心想，永遠都是對不起，永遠都是唐突，他們好像每一次見面都很尴尬，處處都透着“不合時宜”四個大字，就這樣他還賤得不得了，上趕着以為真的有人懂他，欣賞他，能幫幫他。哪怕是交易呢？哪怕是有一點點的好感，他也奢望過蕭景宸會敬他、愛他，而今是期望過了頭，落空是常有的事。

沈徽鳴轉身拂袖離去，又是給蕭景宸留下了一個幹淨利落的背影，就像上次以及之前的很多次一樣。他不知道還會不會有下一次了。

沈徽鳴站在紫竹苑的門口，回頭深深看了一眼門中景緻，他沒有問過他為什麼門是開的，他在等誰，現在這些也沒有确認的意義了。他之所以還要回頭看這一眼，是為了防止以後再也不來，好留下一個紀念。

蕭景宸在原地長久地凝視着他離開的方向，眼裡寫滿了意味不明的情緒。他站在那裡就像站成了一個木頭人，任由落花灑在他的兩肩，聲音有些喑啞道：

“沈徽鳴，我會好好看着你的。”