14、

午後微晴，天色尚明，長樂宮的琉璃瓦映着幾抹殘雪，寒意未散。

他步出宮門，素袍輕拂間，露出腰間懸着一枚碧玺雕龍佩來，那玉佩龍紋細膩，珠光溫潤，低調卻透着威儀。

皇帝贈他時輕笑如拂柳春風，語氣裡卻帶了些許戲谑：“有了此物，愛君查察也有憑證，他人也不緻怠慢——朕并無他意，愛君莫要胡思亂想。”

這般說着話，少年天子親手将碧玺雕龍佩給他系上，見他面紅過耳，低眸不敢直視，卻未再出言調侃，一笑而退。

他指尖輕觸那玉佩，心中餘溫未散，低聲道：“陛下既托重任，微臣自當竭力。”

行至太醫院藥肆外，藥香隐隐透出，他推門而入，先行入内通報的阿青已低眉迎上，輕聲道：“君侍，李公公已至，正在藥庫候着。”他颔首，步入藥庫，隻見李全立于藥匣前，笑容滿面，袍袖輕拂，身後卻多了一名瘦弱藥童。那少年約莫十五六歲，面黃肌薄，低頭縮肩，雙手絞得指節泛白，似在強抑懼意。

李全迎上前，拱手笑道：“君侍來得正好，下官奉旨徹查，已揪出這小畜生！”他側身指向藥童，語聲殷勤中透着得意：“這小厮剛招了，紅花摻茜草，皆是他一人所為，下官管教不嚴，險誤大事！”他頓了頓，眼角餘光掠過宋瑜微腰間的碧玺佩，笑容微僵。

他目光一沉，緩步上前，凝視那藥童。少年察覺動靜，猛地擡頭，雙眼滿是驚惶，瞳仁顫如風中殘燭，卻又迅速低頭，牙關緊咬，似在硬撐。他淡聲道：“既已招供，便說來聽聽。”語聲平穩如水，眼神卻如利刃。

藥童喉頭滾動，半晌才擠出聲音，嗓音沙啞而顫抖：“回……回君侍，小的、小的是自己摻的茜草。”他咽了口唾沫，雙手攥得更緊，僵在身側，續道：“半月前，小的負責清點藏紅花，那可是西域進貢的上品，貴得要命。小的手賤，見外頭有人高價收，便偷拿了幾兩賣了，怕賬目對不上，就、就摻了些茜草進去補數……”他語聲漸低，頭埋得更深，額上冷汗涔涔，似要滴落。

宋瑜微眉峰微皺，凝視這藥童片刻，心中暗忖：番紅花價比黃金，茜草不過尋常染料，偷賣補數倒說得通，可氣味迥異，藥性大變，如何瞞過太醫驗藥？此子分明是替罪羊，李全手腳之快，怕是早備好了這出戲。他冷笑一聲，緩步踱至藥童身前，低聲道：“番紅花幾兩？賣給了誰？茜草又從何處弄來？”他語聲低緩，每一問皆如重錘，問一句，那藥童額上的汗便多一層。

藥童身子一顫，嘴唇抖得更厲害，半晌才結結巴巴道：“三……三兩吧，賣給了外頭的藥販子，小的記不清了……茜草是、是從雜藥堆裡翻出來的……”他聲音愈發虛弱，目光閃爍不定，雙腿微抖，幾欲站立不穩。

李全忙上前，笑得圓滑：“君侍，這小畜生膽小怕事，胡言亂語也是有的，下官這就嚴加審問，定叫他吐實！”他作勢要拉藥童下去，宋瑜微卻擡手一攔，目光冷冽，直視李全：“李公公且慢，此子既是關鍵，微臣奉旨查藥，自當親自審問。”他轉頭看向藥童，語氣沉靜卻不容置疑：“擡起頭來，細說經過，若有半句虛言，陛下聖旨在前，本君自有辦法讓你開口。”

藥童聞言，身子猛地一縮，眼底驚懼更甚，緩緩擡頭，嘴唇哆嗦着似要再說，卻在觸及宋瑜微目光的瞬間，喉間發出一聲低嗚，竟似吓得失了聲，雙腿一軟，險些癱跪在地。

他見狀，心中微動，暗道：此子怕得過頭，分明是受人脅迫。他正欲開口，身後李全忙上前，笑得圓滑：“君侍，這小畜生膽小怕事，吓成這樣也是有的，下官這就帶他下去嚴審，定叫他吐實！”說罷，他伸手便要去拉藥童。

“且慢。”他擡手一攔，目光冷冽，直視李全，“此子既是關鍵，微臣奉旨查藥，自當單獨問話，李公公何必急着帶人？”他語聲沉靜，語氣卻不容置疑，轉頭看向藥童，“你随我來。”

李全笑容一僵，忙道：“君侍，這小畜生胡言亂語，怕是擾了您的清淨，下官代勞即可，何須您親審？”他步子微挪，擋在藥童身前，眼底閃過一絲慌色。

他冷冷一笑，正欲再言，藥肆外忽傳來一陣急促腳步，一名小太監匆匆入内，拱手道：“君侍，李公公，方才查到那藥童賣紅花的買家，是城東藥肆的夥計，已被帶至太醫院外，問要不要押進來？”

李全聞言，眼底一亮，忙笑道：“來得正好！君侍，不如咱們一道去審這買家，定能水落石出！”他語聲殷勤，似要引他離去。

他目光微沉，心中暗忖：這買家來得太巧，怕又是李全自作聰明安排好的替罪戲。他淡然一笑，擺手道：“李公公既有心，便自行去審，微臣自有要務。”說罷，他轉頭看向李全，語聲低緩卻如刀鋒：“番紅花辛香，茜草微苦，味道差了十萬八千裡，入庫時怎未查出？李公公掌管太醫院，這漏洞未免太大。”