32、

内學堂的第一課平安度過，小内侍們對《稼穑圖》和那些關乎民生根本的“淺近學問”所表現出的熱切與專注，讓他心中那團郁火，稍稍平息了，轉而化為一種更沉靜的決心。

畫作之外，他還教他們，一筆一劃地寫下：“民以食為天，食以農為本，農以力為強。”

當着幾位大學士的面，他給小内侍們留下了功課，讓他們回去之後好好溫習一下所學，寫一寫所得，他告訴這些學童，天下之大，便是稼穑之事，亦有所别，南方水田稻谷，魚米之鄉，又是另一番風景，隻略加描述，已是引得小内侍們陣陣驚歎，也招來王大學士的幾個白眼。

回到明月殿後，範公見他眼角眉梢皆是笑意，不由問他授課情形，聽他講述完畢，老太監連連點頭，慨歎道：“君侍若是在宮外，少不得是個愛民如子的好官。”

他聞言一怔，心中如針刺般生疼，卻又強裝歡顔，笑道：“這是範公偏愛，我才學淺薄，在外也是一介布衣罷了。”

範公自悔失言，忙寬慰他道：“那如今君侍在宮中開講，能将這些真知灼見和濟民之心傳與這些孩子，日後他們分往各處，哪怕是去禦膳房管事、往禦書房當值，總能記得 ' 民以食為天 ' 的根本。日後見着禦廚倒掉的米糧、聽着官員奏報的荒年，或許就多一分轸念，少一分麻木，豈非也是天大的好事？”

“吾願如此。”他唇角浮出一絲淺笑，“隻怕那王大學士為首的鴻儒容不得我這出身不正的教習。”

他看了看欲言又止的範公，知道心事瞞不過這老内侍，便淡淡一笑道：“這另辟蹊徑的授課，定會有人奏報聖上。若大學士們聯手上疏，這教習之位怕也做不長久。但求盡人事罷了。”

範公見他神情間又生出些蕭索，眯眼一笑道：“君侍倒不必擔心，依老奴看，這差事，至少一個月。”

“哦？”他挑眉生疑，“何出此言？”

“今日君侍和方公公一道前往内學堂不久，就有尚宮局的人送來了一筆額外的月俸，說是君侍既已在内學堂教習，照理便該多得一份師資。老奴點了點，可還不少呢，都給君侍您收起來了。”範公笑道，“老奴給君侍拿些點心去。”

說罷轉身離去。他怔在原地，待回過神細一思忖，心頭忽然似被什麼堵住。回至内室倚榻而坐，見四下無人，忍不住拈起腰間碧玺雕龍佩摩挲，直至玉佩焐得溫熱，才輕歎着解下放入錦盒。

他原是以為王大學士即便迫不及待發難，也當是緩些時間，不緻首日就驚動皇帝，熟料未到申時，殿外忽傳：聖上駕到。

皇帝來得極快，他剛換好衣裳，尚不及出殿迎接，少年天子便帶着方墨等三四個内侍進了内殿，他正欲下拜，皇帝已然開口：“免禮。”聲線含着一絲笑意，不似來興師問罪，他不由暗暗松了口氣。

尚未等他定神，幾個内侍，包括方墨都已不見了蹤迹，他垂首侍立在一側，不知皇帝這回葫蘆裡又在賣什麼藥。

“聽說你今日授課，是教授四時農作？”皇帝靠近他，那清冽的檀香飄來，又一次纏上了他。

他心頭一跳，恭敬地回答：“回禀陛下，正是。”

“那課上的丹青畫卷，也是你親手繪就？”

“是……”

“朕要瞧瞧。”皇帝興緻勃勃。

“這……臣信筆塗鴉，技巧粗陋，難登大雅之堂，陛下……”他有些為難，那畫作雖是他精心所繪，但礙于時限以及用料，行筆倉促，難謂上乘。

“朕不能看麼？”皇帝的興緻顯是消了些許，“莫不是要朕也去内學堂湊趣，才有此眼福呢？”

那語氣仍無怒意，倒是遊弋着幾分失望，他不由擡眸，隻見皇帝的鳳目定定地凝着他，絲毫不錯，眼底漫着孩童般的執拗，他胸口又是一緊，隻能硬着頭皮道：“陛下既不嫌棄，臣唯有獻醜了。”

不多時，小順屏息凝神地将畫卷捧至案前，宋瑜微親自接過，在梨木方桌上小心翼翼地鋪展開來。他先解開系着的素色綢帶，然後執着卷軸的一端，緩緩将畫卷展現。

随着畫卷的展開，一股淡淡的墨香與新紙的氣息彌漫開來。

皇帝果然如他所言，興緻盎然地湊了過來，微微俯身，目光一瞬不瞬地盯着那漸漸顯露的畫面。他的手指無意地輕叩着桌面，發出極輕微的“叩叩”聲，顯露出幾分急切與期待。

先是那“秋播”之景，晨霧中耕牛犁田，農人撒種，北國秋日的蒼茫與生機躍然紙上。

皇帝“唔”了一聲，似是被那份質樸的寫實所吸引，并未立刻言語。