蕭小河回到家中一覺睡到第二日，醒來後的第一件事是去尋蕭塵兒。

“二哥來了。”見蕭小河前來，蕭塵兒很是歡喜，瞧見她的影兒便小跑着去迎她。

“瞧我給你帶甚麼好東西了？”蕭小河變戲法似的從懷中掏出了幾本書，蕭塵兒眼睛一亮，雙手捧着将書摟緊懷中，“謝謝二哥！”

“與我客氣什麼。”蕭小河當自己屋一般随意坐在了屋前圓桌邊，見蕭小河來了，蕭塵兒院中的丫頭們也都高興，一口一個二爺叫着。

蕭小河不喜歡被叫這些，還是少将軍聽着順耳。

“未曾想齊公子會這般英年早逝，人各有命，二哥不要過于傷心了。”蕭塵兒未在蕭小河臉上瞧見傷心之色，卻還是好心安慰道。

蕭小河沖她笑笑：“我哪見得傷心？本也沒多深交情，兩來三交，去去回回的不過吃酒吃肉，倒讓你惦記了。”

“二哥如此說我也就放心了。”蕭塵兒說話聲音向來不大，在蕭小河面前已是最輕松之态。

任氏性格怯懦，蕭塵兒也是如此，從“塵兒”二字便足以見得蕭監林對任氏母女的輕視。

下人慣是踩高捧低的，二人生活本該拮據艱苦，但自從蕭塵兒有記憶一來，至少吃喝上來看，是沒甚麼缺的、短的。

她早些時候以為是邢夫人見她母女可憐，後發現邢夫人雖不見得故意克扣為難，但也沒有半分接濟之意。

直到她長大從任氏口中才得知是蕭小河常有接濟。

對于這個時而在邊關時而在宮中，鮮少謀面的二哥，蕭塵兒從心底便帶着親近。

如今亦然。

蕭小河向桌上望去，瞧見上面放着的是黃子婿的祭齊淮林文，便由此問道：“黃水清才名廣播，下至百姓青衫，上到聖上王侯皆有耳聞，四妹覺得如何？”

蕭塵兒如實道：“乏善可陳，中庸之作。黃水清之文作屬實配不得如今之聲名。”

蕭小河道：“黃水清得名之作歌君頌德，入了馮學台之眼，我瞧着他還比不得四妹。”

“不說這些了，一說到這二哥淨會打趣我。”蕭塵兒羞赧地低了頭，她是有些閑時寫的東西，隻是除了蕭小河從未敢給人看過，蕭小河幾次勸她亦是無果。

“一月後便是你及笄之禮了，想要什麼盡管同我講，什麼都能給你尋來。”蕭小河道，“等你及笄那日為你好好取個字，如今之名不好。”

“我是不在乎這些的。”蕭塵兒搖搖頭，隻是一提到及笄之禮突然想到了什麼似的，臉色變得微紅，“隻是……隻是及笄之後，便到了該嫁人的時候，不知夫人是何等打算。”

蕭塵兒眼前莫名浮現了邢長玉的溫潤身姿。

見蕭塵兒神色奇異，蕭小河立馬察覺不對，挑眉笑道：“四妹這幅表情可甚是有心悅之人了？”

“才沒有！”蕭塵兒驚呼道，“二哥莫要瞎說！”

二人正打鬧着，門口走進兩人，左邊的是個年至中年面露疲色，卻還強撐笑意的婦人，右頭之人氣質儒雅，上好相貌，正是邢長玉。

“姨娘，表兄。”蕭塵兒連忙起身相迎，“表兄怎來了，是夫人有何事嗎？”

邢長玉連連否人，邢夫人上次對他之托他還未做，這幾日見着邢夫人都躲着走，哪裡會是替她帶話。

“我是偶然與任姨娘撞上，便想着順道來拜訪表妹，沒想到二哥也在。”邢長玉對着蕭小河行了一禮，話雖對着蕭塵兒說，眼睛卻不敢看蕭塵兒，耳朵還紅了大半，那模樣滑稽可笑得緊。

蕭小河最是記仇，想着上次婚宴的事兒，若非許淩信任他，他可是要丢好人的人咧。

記着這一茬，未免對邢長玉愛搭不理起來。

蕭塵兒不知上次之事邢長玉也有瓜葛，隻當蕭小河是因為不喜蕭天啟才恨屋及烏，她四下看了看，決定也不與邢長玉過于熱絡，免得讓蕭小河寒心。

任氏看見蕭小河也是一驚：“二少爺，您怎還有功夫在這坐着？”

“姨娘這話如何說，我怎就不能在這坐着了？”蕭小河覺着奇怪。

邢長玉知道蕭小河與蕭塵兒關系甚好，便自告奮勇解釋道：“前日傳出來的事兒，說是二哥的‘斷礎’邪門得很，近半個月燃了‘斷礎’的家中都出了橫禍，有的丢官有的散财，這兩日越傳越邪乎，隻見‘浮華樓’前門庭若市，‘斷礎’前空無半人。”

蕭小河看了一眼鐵向褴，鐵向褴再次撲通一聲跪在地上：“将軍恕罪！屬下想着受将軍教導良多，卻一直未為将軍解憂，故這次便沒把這等小事拿來叨擾将軍……”

“限你三句話内說清楚，你是如何為我解憂的？”蕭小河已經有了種不好的預感。

鐵向褴的頭低得更低了：“先禮後兵乃行軍之道也。屬下先讓任掌櫃的去浮華樓說了來意，誰料浮華樓一口咬定并未仿效我們，還将人趕了出去。屬下正想派人再去一趟。”

任掌櫃是姨娘任氏的侄女，與任氏截然不同，天生就一副伶牙俐齒好口才，年紀輕輕将手下衆人管得服服帖帖。