太子感覺到父皇看了自己一眼。

他幾乎要翻着白眼暈過去，脖頸不禁壓得更低，滑膩的冷汗滴滴往下淌，恐懼到面部肌肉都忍不住微微抽搐。

此刻他的命，就捏在少師的手裡。

一把巨大的斧钺就執在那隻手中，隻需輕輕一揮，他便人頭落地。

太子心中隻有悔恨。

崔湛道：“治大國如烹小鮮，如今天下大勢，恰如那無鹽之羹，需要一位能下重料的儲君。”

“不過，”他頓了頓，話鋒一轉，“立儲更要計長遠。不僅需要關注東宮的品行，還需關注其子孫。若是皇孫天資聰穎，可保三代盛世。”

陛下若有所思。半晌，他揮揮手。

“太子，你下去吧。”

太子如蒙大赦，告了聲罪，急急地退了出去，一跨出門檻，他便雙腿無力地跌在了地上，忙被内侍伸手攙住。

他抹了一把頭上的汗，又摸了摸濕膩膩的脖子，不敢相信自己竟能完好無損地從裡面走出來……

殿内。

“愛卿有宰相之才。”皇帝笑着，看着這個挺拔的臣子，他的臉像是老死的松樹皮，雙眼卻保持着年輕的精光。

世人口中暴戾無道的瘋子，這一刻竟然很像個慈愛的長輩，緩緩步下台階，走到崔湛的面前，打量這個年輕的外甥。

他是謙謙君子，光風霁月，怡色玉潤，亦是這座王朝的第一權臣。

陛下突然伸出手，拍了拍他的肩：“比起太子，比起楚王，朕更想将這大邺江山交到你的手中。”

崔湛眼底劃過一絲極度的陰郁，适時地低下頭：“臣惶恐。”

……

崔湛剛剛步出太極宮，衛绶便一臉焦急地将一張紙條遞來：

“主君，娘子不見了。”

崔湛大略掃了一眼，輕輕颔首表示知曉，他袖袍微甩，朝着東宮而去。

聽聞茯苓被東宮的人帶走，太子亦是一臉不解，看着對方冰冷的眼睛，他心頭一咯噔，下意識屈膝跪在了崔湛的面前。

“老師，還請老師息怒……學生也不知是怎麼回事……”

許是劫後餘生的恐懼還未散去，太子說話都是抖的：“何況，老師不計前嫌，挽救學生性命，學生銘感五内，怎會令人做下此等蠢事！”

“微臣豈有怪責殿下之意？”

崔湛輕歎，手從袖袍中探出，親自把太子攙扶起來，“隻是此女甚得吾心，若是出了什麼不測，臣總是要傷懷的。“

太子咽了口唾沫。

直到今日，他才真正認識到面前之人，是何等恐怖的人物。

在那動辄濫殺的君父面前，他竟毫不色變，對答如流，舉國上下，再也找不出一個人擁有此等心性。

方才太極宮中，更是三言兩語，就化解了他的危局！

誰不知道，楚王尚未娶親，膝下更無一兒半女，而他的太子妃，卻為他生下了一個康健的皇兒，時常入宮陪伴陛下，祖孫的關系，可比他們父子要親近多了。

隻以“皇孫”兩個字，便打消了陛下的殺心。

太子真對這位少師心悅誠服。

“往後，孤這東宮，便是少師的東宮。”說完，太子便召來東宮衛，吩咐道，“都下去找，務必把茯苓娘子找到，全須全尾地給老師送來！”

“是！”

很快便有人來報：

“回殿下，查到了，今日有兩名從宮外來的人，正是娘子在小月洲的親人，他們帶着娘子上了馬車……就在一個時辰前，馬車已經出宮……怕是找不回來了！”

侍衛跪伏在地：“屬下無能！”

“這……”太子看向崔湛，“孤這就傳令下去，全城戒嚴，掘地三尺，也要給老師把人找回來！”

“不必，”崔湛坐于太師椅中，紅色的袖袍長及垂地。

青年面容晦暗不明，骨節分明的手閑閑擱下茶盞，“一個妾罷了，何必鬧得如此興師動衆。”

聽到此言，太子又有些鬧不懂了。

少師這到底是，在乎，還是不在乎？瞧他前幾日不是對那美人如珠似寶地呵護着，怎麼轉眼就冷了？

崔湛隻坐了一會兒便告辭離去。

青年高冠博帶，面容平靜，氣度沉穩，心情半點沒受到茯苓失蹤的影響。

到了孤鴻居外，卻見那花木之間，立着一道身影。

削肩長頸，發絲如瀑，裙裳随風飛揚，在這凋零肅殺的秋景中，竟是最生動鮮亮的顔色。

“公子……”茯苓見到他的第一眼，就急急地朝他奔來，仿佛那終于尋到了哺育者的小鹿。

小臉揚起，額頭上的傷痕無所顧忌地曝露在他眼底。

“嗯。”他卻似一點也不意外，俊美的臉上沒有任何特别的情緒。

“嗚……妾身差點，就見不到郎君了，”茯苓抽泣着伸出手，抱着他的腰，緊緊地。

她想通了，她要讓那些傷害她和姐姐的人，通通付出代價！

柔軟貼着胸前，崔湛一言不發任她抱着，低垂着眼眸，聽她訴說起自己的遭遇。少女聲線輕柔，如怨如訴，卻在說到差點被賣進勾欄時，被他輕輕推開。

“如果被賣進了那種地方，”

崔湛修長的指尖撫上她細白的頸，在那淤青處徘徊不去，忽而輕聲道：

“我的人會先一步殺了你。”