祝千齡歪頭，若有所思，蓦然長歎一聲：“啊，我曉得了，娈童，是否？”

這一番頓悟将賈想哽住，他大驚失色道：“不是。”

“那男子與男子之間，”祝千齡紅眸微動，在細雪中亮得生氣，“還能有什麼關系？”

“夫妻又不單指男女結合，男男女女亦是存在的，我們莫要以非議的姿态去看他們。”

方才那一哽，賈想的滿腹稿紙作廢，他溫聲解釋了幾句，就要跳過話頭。

“我們先去尋找不凍泉罷。”他回憶白鄉明臨行前給的指示，決心在不凍泉治好祝千齡的腐朽之症，歸還針卷，便收拾去涅門，好好探查一番此次收稅是什麼來頭。

在圍鎮暴露身份極不明智，若是恰好趕上起義的點，他的頭顱就要落在蕭敖手中，為他人一路披荊斬棘。

而官吏的說辭亦耐人尋味，說不定聞人想之死就是這群狐假虎威的官吏惹出來的。

賈想謹慎地貼在深巷探路，那一間打鐵鋪子坐落得太偏，在屋檐上淩空幾步，所閱之地都是彎彎繞繞的曲道，離大街還有一段距離。

當務之急，還是将祝千齡的症狀解決。

他需得離了巷，繞開官吏，打探不凍泉之路，随後找一間宿房住下。

巷道彎彎繞繞，收稅的官吏不止三名，四下皆是鐵門被敲動的聲響，賈想聞風而動，東躲西藏。

不知過了多久，飄雪驟緊，北風掠過，賈想走出逼仄小道，頓覺呼吸通常了不少。

大街荒涼，飛雪漫天，然而雪地中可見數道人影。

他們在雪中站立着，矮小依偎着高大，然而那被靠着的人影亦不見得寬闊有力，這群人沉默地樹在原地，被空闊的雪地擠壓成一道道瘦長的黑線。

光是看着，厚重窒息感撲面而來，壓得賈想心緒紛亂。

祝千齡瞧見眼前這等奇異的景象，默不作聲，攬住賈想的雙臂收縮。

他一路上被賈想抱來抱去已然适應了，起初還會暗自羞紅耳根，現下已然自如，安然地癱軟在賈想溫熱的臂彎中，心底滋生一陣說不清道不明的癢意。

祝千齡淡漠地注視着風雪中的那群雕像，他們呆呆地仰頭，望着面前的府門。

賈想這才驚覺他們竟是一路探到了官府處——圍鎮雖說是地方偏鎮，但巧在位置上乘，官府門面不輸州府，即便安在雜亂一角，一排橫立的白牆黑瓦很是莊嚴。

那群人拖家帶口，什麼行當也沒拿，隻是沉默地望着官府的牌匾，上書四字，雪太密了，賈想看不清，隻隐約猜得中“大德”二字。

風聲呼嘯，賈想護着祝千齡，側身躲在巷口，躲避風雪。

忽而，一條紅黑相間的線一曲，雪地沉悶響動，一聲悲戚呐喊響徹四方。

“姚大人——”

那聲音過于凄厲，賈想一時分不清是男是女。

雪越發急促，落腳處尚未有着落，賈想深知此刻應當盡快尋找住處，但他還是被這一道尖銳的喊聲釘在了原地。

“您三十二年前，對我們說，圍鎮發現了靈礦。”

賈想垂眸，耳畔的喊聲單薄，其中飽含的意味又讓他動彈不得。

“您說，靈礦乃天賜之物，隻要我們用雙手将它重現天日，沐浴光彩，我們便不再低仙一等，低人一等——”

嘶啞的摩擦聲劃破呐喊，府門被打開，幾道鮮紅身影随風鼓動。

賈想看清了呐喊之人的身影，她是一位婦人，聲嘶力竭，雙眼卻是空洞的。

她木然地瞪視着門口處的身影，身側低垂的頭顱也緩緩擡起，一雙雙漆黑的眼瞳穿透白雪，明明直視着前方，卻如漩渦般把陰影處的賈想神魂勾了進去。

那裡頭有比靈潮還要兇猛的存在。

“您說，我們不會再饑餓，不會再挨凍，不會再被人踐踏，那個時候 ，我們所有人都堅信不疑。”

“三十二年，我們把血與年歲種在靈礦上，長出一顆顆晶石。”

婦女啞然道：“那些晶石，都在哪兒呢？”

賈想心身俱震，他直勾勾地盯着那名婦女，原著中關于起義的片段紛飛，掠過他的腦海。

以往輕巧的文字，此刻尤其鈍重。

“我們的命，在哪兒呢？”

祝千齡若有所感地擡眸，賈想嘴唇顫抖着，心聲死如寒夜。

他伸出手，觸碰着賈想的臉頰，寒冬中一點溫度都是灼熱的，賈想被燙得回神。

賈想抱緊他，聲音被風雪吞沒，可祝千齡仍然聽得清其中的無措茫然。

“我們先去躲雪吧。”賈想深吸一口氣，轉身就要走。

白茫茫中，豔紅長線微晃。

“大膽刁民，冒犯官府，驚動貴座，杖罰三十，拖走。”

賈想的腳步止住了。