在南洲，相傳有擅養蠱的巫醫，藏身于瘴霧彌漫的深山之中。身着靛藍麻衣，腰間懸着竹篾編織的蠱籠，籠中窸窣作響幽幽泛着綠光，仿佛藏着千萬活物。

這個傳說，在京都傳得神乎其神，宋昭第一次聽說，是十歲那年回京，在鄭國公府做客時鄭三小姐說的。

那時宴會上幾家小姐看上了她腰間挂着的鈴铛，團團圍着她說笑。國公府的三小姐冷着臉一把奪了過去，擲在地上，又使勁踩了幾腳，言之鑿鑿鈴铛裡養着蠱蟲，專吸人的魂靈。

宋昭委屈至極，回去後翻看醫書雜記，非要找到南州不養蠱蟲的證據，準備下次宴會上狠狠打臉鄭三小姐。後來，還沒有來得及打臉，阿弟就出事了。

雖沒有找到證據，卻也收獲不少巫蠱傳說。印象最深的是，巫醫有一雙渾濁中透着精光的眸子，能窺見人骨血裡的病痛。曾有富商求巫醫替子續命，巫醫以“替命蠱”将其救活，富商感激不盡，酬以千金。

正因這個傳說，十歲的宋昭獨自一人上山，在瘴林深處尋找身着靛藍麻衣的巫醫，隻為救醒重傷昏迷的弟弟。

她在瘴林中不知疲倦地找了三天三夜，後來迷失方向，暈倒在林中。醒來時，身處一間草廬中，滿院飄蕩着藥香，床邊一慈眉善目的老妪，身着靛藍麻衣，正端着藥碗，一勺一勺喂她喝藥。

宋昭以為遇見了巫醫，急忙跪請老妪，願引“替命蠱”為阿弟續命。

老妪卻連連否認，勸道：“小姑娘且回去吧，世上哪有什麼巫醫，隻是一個謠傳罷了。你隻聽說了“替命蠱”能為人續命，卻不知這個故事的另一個結局：

那商人威逼巫醫替子續命，巫醫迫于無奈，以“替命蠱”将病氣渡給山中樵夫。豈料樵夫命硬，反引蠱蟲倒噬，富商之子七竅流血暴斃，巫醫亦化作一灘黑水。

小姑娘，這樣的“替命蠱”你還敢賭嗎？天命不可違，生老病死都有定數，世上沒有“替命蠱”，更沒有引蠱續命的巫醫，隻有貪婪的虛妄，和因果循環，善惡有報。”

聽得這番話，宋昭痛哭不已，她想用自己引蠱救阿弟，卻也不想連累無辜之人喪命。若巫醫是子虛烏有，那阿弟的病怎麼辦？

待冷靜下來，發現床邊整齊地堆疊着泛黃醫典，草廬四周種滿了藥草，院中竹匾錯落排開，晾曬着蘇木、田七等，老妪佝偻着身子推轉碾輪，将曬幹的蒼術細細研磨成齑粉。

宋昭忙上前幫忙，試探着問：“婆婆，有沒有醫治重傷不愈的藥草。”沒有巫醫，她尋一些藥草給阿弟，說不定可行。宋昭見老妪種藥又看醫書，即便不是巫醫，也是懂藥材的。

老妪不理，隻一味地勸她早回家去。宋昭也不惱，暗中記下路線，回家後帶上銀兩和吃食，再次返回草廬，以救命之恩相謝，又被老妪趕了回去。

此後，每隔三日，宋昭都要去一趟草廬，如此這般往返幾次，宋昭慢慢和老妪相熟，時常見她給山中農戶治病。漸漸發現她不僅醫術高明，精通傳統的草藥療法，還熟谙針灸、推拿等技藝。

她治病用藥常常離經叛道，手法獨特，令人難以捉摸，若非膽大或走投無路之人，輕易不敢尋她診治。她不耐煩别人稱呼她神醫，說她姓巫，讓大家隻管叫她巫醫即可。

一日山中大雨，宋昭滑進深坑，天色漸暗，雨卻越下越大，就在絕望之際，她看到老妪冒雨尋來，腰間竹籠卻幽幽泛着綠光，似有活物窸窣作響。

那夜過後，老妪終于答應給宋晏治病，卻讓宋昭答應她兩個條件，一是不問她姓名來曆；二是等她百年之後，若未了結心願，要她守着草廬，等一個故人來尋。

宋昭痛快答應下來，至于是什麼心願，巫醫沒說，她也沒問。當年阿弟氣息全無，已時日無多，什麼條件宋昭都會答應。

……

戌時三刻，宋昭一襲紅衣羅裙出現在芙蓉巷别院裡。

這間别院是宋昭以永安堂少東家的名義購置的，為掩人耳目，來這裡都以女裝示人。之所以選擇芙蓉巷，是這條巷子離侯府近，巷子裡大多是富商的私宅，常年不見人。

大隐隐于市，芙蓉巷是最好的選擇。

宋昭将阿弟安置在這裡，巫醫每月會住上幾日，施針換藥。當年，巫醫拿藥湯一點一點将宋晏從鬼門關拉了回來，身上的傷是好了，人卻一直昏睡着，這些年來，她尋遍了古籍藥方，仍舊沒有醒來的迹象。

别院分東西兩個跨院，東院給宋晏養病，西院便給了九鳴住。

宋昭疾步向東院行去，猝不及防間撞見溶溶月色下，一襲素白身影靜靜地伫立在花架下。那人纖長指尖輕撫芙蓉花瓣，胭脂色的重瓣被揉進指縫裡，忽又被折下花枝移至鼻尖輕嗅，薄唇幾乎觸到顫巍巍的花蕊，仿佛在品味花的芬芳。

他雙眼覆着雪色绫緞，長發半绾半散，被一根赤錦系着。身上素紗中衣松垮披着，衣帶在腰間潦草打成死結，腳上未穿鞋襪，赤着腳站在卵石小徑上，旁邊一窪玲珑魚池漾着清輝，斑斓錦鯉曳尾而過，時不時冒出頭，攪碎滿池月華。

微風輕拂，攜來一縷若有若無的花香，宋昭不由得駐足，凝望着月色下的那抹身影，恍惚間，仿佛看見谪仙臨世。

宋昭心中驚豔，就算九鳴瞎了，也還是這般好看，若在鏡花樓，定是頭牌。可惜查不到來曆，這般姿色，她大可以轉手送人，從中謀利。